的老太太，是桶町的某座八百屋的店主。

所谓的“八百屋”

，就是蔬菜店。

在江户时代初期，卖蔬菜的摊商一开始分为：只卖茄子或绿色叶菜类一两种蔬菜的“前菜摊”

以及贩售多种类蔬菜的“八百屋”

。

但随着时间的推移，渐渐的再也不做这样的区别了，凡是卖蔬菜的店铺都统称为“八百屋”

。

这位乐婆婆所经营的八百屋毗邻小千叶剑馆，所以千叶重太郎他们一家人一直都是这位乐婆婆的店铺常客。

于是一来二去之下，双方结下了一段不浅的情谊。

乐婆婆和千叶重太郎简单地寒暄了几句后，朝千叶重太郎手里所提着的一个大纸袋投去好奇的视线。

“重太郎先生，你手里的这个纸袋是什么呀？”

“喔，这个呀。”

重太郎瞥了眼他右手所提着的这个纸袋，发出无奈的苦笑声，“这是我刚刚到药铺帮我父亲抓的药。”

“药？”

乐婆婆一愣，紧接着急声追问道，“重太郎先生，你父亲怎么了吗？”

“无需担心，没出啥大事。”

重太郎答，“就只是又腰痛了而已。”

“自昨晚起，父亲他的腰就突然开始疼起来。”

“本来以为只需休息一会儿痛感就能减轻，可谁知一直到今日中午，病情都始终未见好。”

“没办法，只能去药店给父亲抓这副能有效治他腰伤的药了。”

“定吉先生的腰病又犯了吗……”

乐婆婆面露忧色，“应该不严重吧？”

“不严重，不严重。”

重太郎收起脸上的苦笑，摆了摆手，“乐婆婆，你也知道，这是我父亲的老毛病。”

“他的腰隔三岔五地就会发疼。”

千叶重太郎晃了晃他手里的那个装着药的大纸袋。

“只要敷上这药，然后再在床上安安静静地躺上1、2个时辰，父亲他的这老毛病便又能压下去了。”

说罢，千叶重太郎仰起头，看了眼头顶的天色后，以面带歉意的神情朝乐婆婆苦笑道： “乐婆婆，我还要快点回去给我父亲敷药，所以我得先走一步咯。”

“嗯，好。”

乐婆婆用力地点了点头，“快点回家吧，替我跟你父亲还有左那子小姐问声好。”

“好。”

千叶重太郎咧嘴笑了笑，“我会的。”

挥手告别了乐婆婆后，千叶重太郎紧了紧手里的药袋，继续大步走在返回小千叶剑馆的路上。

然而，忽然间——千叶重太郎的身侧响起一道嗓音略有点尖细的年轻嗓音： “嗯？

千叶先生？”

在听到这道尖细嗓音的下一瞬间……千叶重太郎神情微变并顿住脚步，扭头看向这道尖细嗓音的主人。

这道尖细嗓音的主人，是一名年纪极轻、容貌颇为俊秀的年轻武士。

他洋溢着一张嘴角都快裂到耳根的热情笑脸，三步并作两步地奔到了千叶重太郎的身前。

“千叶先生，真巧啊！

竟然能在这里碰到您！”

“新妻君。”

千叶重太郎以无悲无喜的平澹口吻应道，“你怎么会在这里？”

年轻武士笑了笑，接着轻声道：“……我是来为明日会津侯的剑术比赛做准备的。”

新妻宽——这名年轻武士的名字。

如果是对江户的剑术界一直有着密切关注的人，在听到“新妻宽”

这个名字后，一定不会觉得陌生。

毕竟新妻可是最近声名渐显的“三英杰”

之一！

传授北辰一刀流的玄武馆。

传授镜心明智流的士学馆。

传授神道无念流的练兵馆。

以上这三座剑馆，因剑馆规模、师资力量等各方各面的因素皆冠绝江户的所有剑馆，故被合称为“江户三大剑馆”

。

拥有着最响亮的名声，自然而然也就拥有着最多的关注。

三大剑馆中又有哪些人得到“免许皆传”

、又有哪些厉害的老人因出师了而离开剑馆、又出了哪些亮眼的新人……这些都是江户的剑术爱好者们最津津乐道的话题。

就在前年，出了一件非常有趣的巧合——三大剑馆都近乎于同一时间，各出了一位天赋、实力都相当亮眼的新人。

这3名新人分别是—— 玄武馆的追崎平之。

士学馆的森下陶太郎。

以及现在正站在千叶重太郎身前的这名青年：练兵馆的新妻宽。

这三人都是在安政五年（1858年）才开始入门学剑，在穿上护具、提起竹剑后，他们迅速地展露出耀眼的剑术天赋！

…… 追崎在入玄武馆的第一天，其天赋就得到了馆主和诸位师兄的高度赞扬…… 森下练剑两个月，就打败了一名已经练剑好多年的师兄…… 新妻在入门刚过一年时，就在某场切磋中以一敌三，同时迎战三名已经浸淫剑术多年的师兄，最终成功将这三位师兄都给打败…… …… 这三人就像是在彼此竞赛一样，不断地产出着一条又一条让江户的剑术爱好者感到分外惊艳、羡慕的大新闻。

短短2年不到的时间，他们三个靠着一次又一次亮眼的表现，渐渐打响了名声。

随着这三人的名声渐显，有好事者将这三人统称为“三大剑馆的三英杰”

。

这个称号本来只在某几个人间小范围地流传，但慢慢的，这个称号逐渐广为人知起来。

千叶重太郎是在某次机缘巧合下，结识了“三英杰”

之一的新妻宽。

若论“三英杰”

里，谁是最让人艳羡的……那自然是非新妻莫属了。

虽然追崎和森下都与新妻齐名，但这二人都各有一处地方远远不如新妻。

森下长着张……说好听点是其貌不扬，说难听点就是“猪化形成人了”

的脸。

追崎则是出身很差，他是左野藩的下级藩士。

左野藩是一个总石高只有可怜的16000石的贫穷小藩国，追崎身为这个贫穷小藩国的下级藩士，自然是穷困得能用“触目惊心”

这个成语来形容他的处境。

他是跟他的所有家人、朋友们四处借钱，才总算是拼凑出可供他来江户留学、修炼剑术的学费和路费。

和追崎与森下相比，新妻的各项条件最为优良、全面——他出身自有着700石家禄的旗本家庭，长着张俊秀的脸庞。

优异的相貌和家世，再配上优异的剑术天赋……只要稳扎稳打地修炼下去，新妻的前途必定光明万丈！

然而——这么一位杰出的才俊……千叶重太郎对他就是怎么也喜欢不起来。

千叶重太郎总觉得新妻这个人……有些太自大了。

虽然新妻平日里总是一副彬彬有礼的模样，但他的言谈之中，总是流露出一种……唯我独尊的优越感。

千叶重太郎一向很不喜欢那种为人处世不够谦虚的人，因此在和新妻相处时，他的态度一直都不冷不热的。