青登这句下意识的感慨……似是让有马想起了什么。

只见有马在怔了下后，扬起视线冲青登微微一笑： “嗯，今天前来看望你的人，确实是比较多。”

“橘君，其实我们今日之所以过来，除了是来看望你的之外，还有一项小任务。”

“小任务？”

青登向有马递去疑惑的目光。

“有3个人也想要过来探视你。”

语气中带着笑意的有马不急不缓地说，“但他们3人的身份比较特殊，在江户的治安还没有彻底稳定下来之前，他们不方便在江户的街头自由地活动。”

“所以他们拜托我们，希望由我们这些官差帮忙牵头，带他们来见你。”

有马扭过头看了眼旁边窗外的天色。

“算算时间，他们应该也快来了。”

啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒…… 走廊方向又又又传来了数道正朝青登的病房逼近的脚步声。

不过此次传来的这几道脚步声，和之前的有马等人的脚步声相比，有一处很明显的不同。

此次传来的这几道脚步声里，有一道脚步声格外地轻盈。

像是小孩子的足音。

——难道说……？

青登的眼睛稍稍睁大了些……他隐约猜到这次是谁来了。

而之后映入青登眼帘的景象，马上印证了青登的猜想。

叩叩叩——一道瓮声瓮气的男音随着敲门声一起传入房内：“猪谷大人，是我。

我把人都带来了。”

“嗯。”

猪谷扭头去看紧闭的房门，“带他们进来吧。”

房门在猪谷的话音说完的下一刻开启。

推开房门的人，是个身材很健硕的壮汉。

青登认得他，他是猪谷麾下的冈引。

猪谷的这名冈引并没有进房，在推开房门后，他便将身子侧站半步，露出站于他身后的3人。

这3人的身材差距相当大，这使得他们仨站在一起时，有种怪异的滑稽感。

一个是身材极其肥胖、圆熘，硕大的肚子将上身的衣服用力向前顶住的男性。

一个是体型矮小、纤细的女孩。

一个是不论身高还是身材都只能用普通形容的女性。

他们都身着在市面上随处可见的和服，戴着能遮住整张脸的笠沿很低的斗笠。

无需去看他们的脸……仅看这三人组的身材，青登就认出了他们三个都是谁。

眼睛因讶异而睁得更大了一些的青登，还未来得及出声打招呼呢，那个小女孩便率先推开头顶的斗笠，露出靓丽的澹金色长发与宝石般的天蓝色双童，一边喊着青登的名字，一边神情激动地迈着小碎步奔到青登的身旁： “橘先生！”

正是艾洛蒂。

…… …… “橘先生……我们一家人又被你给救了啊……”

用自己不习惯的跪坐姿势恭敬地坐于青登床边的安东尼，心潮起伏地用力长出了口气。

又一次地死里逃生，又一次地被青登所救……安东尼对青登的感激之情，无法言喻。

“实在是……非常地谢谢您……”

安东尼将双手以“八”

字型撑在地上，毕恭毕敬地向弯下腰，向青登行了记大礼。

“橘先生，谢谢您……”

艾洛蒂的道谢声紧随安东尼之后。

分别坐在安东尼左右两侧的艾洛蒂和勒罗尹此时也纷纷弯下了腰，向青登躬身行大礼，用充满感激之意的恭敬语气向青登道谢。

方才，在病房内与青登重逢之后，安东尼先是询问了下青登的身体状况，然后一脸惭愧地为“竟然过了这么久才前来探望已经救了他们一家2次的救命恩人，真是太不应该了”

而向青登致歉。

据安东尼所说，在得知青登在仁医堂住院后，他就想要于第一时间前来探望青登了。

但怎奈何，遇袭的居留地受创严重，他们家虽然十分好运地避过了大火的侵蚀，但仍有相当多的杂事需要他去逐一处理。

他们外国人的身份，也令他们难以大摇大摆地在居留地以外的地方活动，若想安全地前往仁医堂，最好还是要请来官府的官差们过来帮忙牵线。

于是一来二去之下，艾洛蒂他们一家一直拖到今日才终于有时间、有机会前来探望青登。

面对安东尼的致歉，青登只是澹然一笑，洒脱地表示：没关系，我能理解。

这些鸡毛蒜皮的小事，就无需向我道歉了。

探望时间的早晚、长短……这种无关紧要的小事情，青登完全不在意。

安东尼在跟青登道完歉之后，紧接着便进入了漫长的“道谢阶段”

。

青登很不擅长应付别人对他的道谢。

每当有人一脸诚恳、真挚地对他道谢时，青登都会有种不知该如何应对，不知道该说些什么、做些什么的感觉。

遇到这种情况，青登最常使的做法，就是挤出一抹笑容，笑着说“不必多礼”

、“我只是做了我应该做的事情”

、“这种无足挂齿的小事，就无需跟我道谢了。”

…… 此时此刻，青登就搬出了他的这“三板斧”

来应对艾洛蒂一家的道谢。

一个劲儿地和青登道谢的艾洛蒂一家，以及不停地说着“不必多礼”

的青登……双方就这么来来回回地展开着激烈的“拉锯战”

。

最终——这场“拉锯战”

在恰到好处的时机停了下来。

总算是跟又一次救了他们的恩人好好道谢了……安东尼心满意足地长出了一口气，露出了舒畅的神情。

而青登也因不用再应付自己不擅应对的“他人的道谢”

而同样露出舒畅的表情。

青登想要询问下艾洛蒂他们一家最近的情况，于是他清了清嗓子： “昂古来姆先生，你们……嗯？

昂古来姆小姐，你怎么了？

怎么表情怪怪的？”

这个时候，青登忽地发现——艾洛蒂此时的模样有点古怪。

从刚才开始，艾洛蒂便微微垂低着脑袋，眼睛眨也不眨地盯着自己圆润膝盖前的榻榻米。

嘴唇紧抿，自然地搭放在双腿上的两只小手绞在一起。

一副正在思考着什么事情、想要说些什么事情的模样。

突然被青登点名，艾洛蒂的身子轻轻地抖了几下。

“我、我没事。”

艾洛蒂冲青登挤出一抹稍有些不自然的微笑。

“就……就只是有些走神、发呆而已。”

青登的心中泛起小小的突兀……他总觉得艾洛蒂貌似在隐藏什么。

但目前的这个场合，青登也不方便去对艾洛蒂展开过多的追问，只能在疑惑地看了艾洛蒂几眼后就将视线收回。

…… …… 安东尼不愧是商人，社交能力就是出色。

在与青登聊他们一家子人的近况时，安东尼靠着自己出色的话术带动病房内的其余人一起加入聊天之中。

即使和近藤、冲田、有马等人都不是很熟，安东尼依旧能毫不在意地与他们一同畅聊。