只可惜这座规模宏伟的天守阁，早已于明历大火中烧毁。

本丸御殿乃江户城……不，是整个江户幕府的核心中的核心！

它既是江户幕府的政治中枢，也是现任将军的居所及办公地。

本丸御殿共分为3个区域。

第1个区域位于本丸御殿北侧的“大奥”

，乃将军的后宫。

将军的正室、侧室与子女居住的地方。

当然，将军的生母、义母也能有资格住在大奥。

比如时下大名鼎鼎的天章院，就正住于大奥之中。

大奥严禁除将军之外的任何男性进入。

若想在大奥内养猫狗等宠物，也只能养雌性的。

古日本没有太监，所以在大奥内负责侍奉将军家室的人，皆为女性。

第2个区域是“中奥”

，是将军的住处及公邸，将军便于此地执掌政务。

位置处于“表”

与“大奥”

之间。

最后是位于本丸御殿南侧的“表”

，也就是前殿，是将军面见群臣以及举办各类仪式的地方。

“表”

拥有着如此重要的地位，为厘清职能，自然也是分有着不同的区域。

东侧设有以老中为首的幕府主要官僚的房间，西侧则设有用来举办主要活动的大广间、白书院与黑书院。

新年参拜将军、将军宣布政令、武家诸法度的发表以及其他幕府的官方活动，都会在大广间举行。

大广间的面积高达500叠（1155平方米），分成上段、中段、下段、二之间、三之间、四之间，将军宣布政令时，大广间南侧的能舞台会举行表演。

白书院主要用来举办典礼。

其与黑书院相比，彼此之间最大的不同，便是后者常用来举办日常的活动，而前者与大广间通常用来举办正式的典礼。

白书院分成上段、下段、帝鉴之间、连歌之间与其他区块。

面积共达150坪（495平方米）。

新年觐见将军的典礼；接待来自朝廷的敕使与院使；将军宣布命令；御三家、会津藩、彦根藩等上级藩国的大名谒见将军；以及将军欣赏武术表演，都是在这间房间。

至于最后的黑书院，便是常用来举行较普通的日常活动的场所。

月次御礼、继承大名、受封大名的典礼、官员的谒见都在此处举办。

并非藩国大名、还只是一介普通官员的青登，现在就正在黑书院内等候着德川家茂的到来。

从在黑书院内坐定至现在……青登已差不多在此地枯等了近半个小时的时间。

无端端被放了鸽子……也没人来跟青登说明缘由。

在这种极严肃的场所里，青登自然是不会被允许四处走动，也不可能会有人来跟青登聊天。

因此青登只能保持着跪坐的姿势，十分煎熬地持续等待。

正当青登无聊得都准备去数一数窗外的蝉都叫了几声的时候，房外终于是传来了“啪哒啪哒啪哒”

的踩踏木廊的声音。

听到此声，精神一振的青登，连忙板正腰杆、坐直身子。

喀拉—— 前方左侧的纸拉门被缓缓推开。

一名小姓打扮的年轻人顺着被推开的纸拉门，缓步进到黑书院内。

通过近日的学习，早就对谒见将军的全部礼仪烂熟于心的青登，连忙躬身向前行礼。

帕挲……帕挲……帕挲……帕挲…… 低着头的缘故，青登看不见前方的光景，只能听到一道接一道人足踩踏松软榻榻米的声音。

须臾，青登听到了轻盈的落座声。

紧接着，一道温和的年轻男声响起： “抬起头来吧。”

青登照着礼仪规范，高声称了声“是”

，然后缓缓支起脑袋与腰杆。

随着视线的一节节攀升……一男一女两道年轻的身影，不分先后地映入青登的眼帘。

只见一名年纪大约在14岁上下的少年，以极板正的姿势跪坐于青登正前方的房间主座上。

没有剃成月代头的乌发，让青登顿生亲切之感。

五官算得上清秀。

端正的眉宇间挂有一抹少年郎所独有的稚气。

天气如此炎热，却仍穿着袴、布袜、羽织一样不少的严肃正装。

羽织的左右两襟绣着一组对称的德川氏家纹：三叶葵。

青登对这名少年粗略地扫视了几眼后，便将眼珠抬高，使目光越过少年的肩头，开始打量正端坐于少年右后方的一位身穿青色罩衣的年轻女子。

此女的一头青丝被特意削短过。

充满光泽的秀发于脑后扎了个末端只长及后脖颈的小巧马尾。

即使无人来对青登进行解说，青登也能从这二人的座位、服装中看出这对男女都是何许人也。

——这2位就是江户幕府的现任将军德川家茂，与大御台所天章院吗？

青登惊愕地眨巴了几下眼睛——他为2件事感到讶异。

第1件事：他居然能见到天章院。

虽说青登早有听说天章院时常会陪同德川家茂一起出入各种公众场合。

因此在有德川家茂现身的场合里碰见天章院，并不算是一件多么稀奇的事情。

但是，等真的与这位久仰其大名已久的寡妇见上面后，青登还是止不住地感到讶然。

第2件事：天章院的外形……跟青登所预想的有相当大的出入…… 德川家茂的样貌与青登以前所耳闻的形象，基本吻合——很年轻，面容很清秀，头发没有剃成月代。

倒是天章院…… ——这位……就是那名大名鼎鼎、据说能在美貌上与左那子小姐相提并论的天章院殿下？

——完全是诈骗呀！

这副尊容，哪有半点能与左那子小姐同台竞技的样子？

遥想数日前，有马有鼻子有眼儿地对青登说：素闻天章院殿下有着沉鱼落雁之貌。

据说全江户上下，能在美貌上和天章院殿下相较一二地，就只有小千叶剑馆的千叶左那子了。

结果呢……？

此时此刻，青登眼中所见的天章院……就只是一名样貌很普通的年轻妇女。

五官只能勉强算得上是清秀，远远称不上是“美人”

，更别提是与左那子这种级别的绝世美女作比较了。

从头至脚唯一能称作优点的地方，就只有皮肤很白嫩。

至此，青登不禁暗忖道： ——看来所谓的“天章院殿下是大美人”

，只不过是对这位年轻寡妇抱有不切实际幻想的无聊之人，所编造出来的谣言……以讹传讹之下，三人成虎了…… 想到这，青登无意间于心中轻叹了一口气——不知为何，青登莫名地觉得心情有些失落…… 如此详述青登的内心思绪，仿佛青登观察德川家茂与天章院良久。

事实上，一切均在弹指之间。

“橘君！”

青登方抬起头，便听得德川家茂微微前倾上身，一脸兴奋地朗声道： “我老早就想见你一面了！

哈哈，现在总算是得偿所愿了呢！”

德川家茂一开口，青登就忍不住地因讶异而微微挑眉。

他原以为像德川家茂这种级别的人物，讲起话来肯定都是文绉绉的。

没成想……这少年的讲话风格还挺亲民的。