“你今年已经20岁了，那又怎么样？我可是今年已经26岁的……的……的……”

天璋院越是往下说，语气便越是低落。

先是音量逐渐变低，变成蚊子哼哼，最后直接连话都说不出来了。

随之一起“低落”的，还有她的螓首。

只见她每说一个“的”字，螓首便垂低一分，美目中的光芒也跟着变黯淡不少。

“……殿下，为何要说出这种杀敌八十，自损一万的话呢？”

“无无、无路赛！”

天璋院通红着脸，一边咬牙切齿，一边扬起视线瞪向青登。

“总之，我乃永远年长你6岁的长者！在我眼里，你永远是小孩子！”

望着明明很在意自己那已在奔三的年纪，却又偏要以“成熟的长者”自居的天璋院，青登感到自己的面部线条不自觉地放松下来。

不知怎的，他的心里突然萌发出想要捉弄对方一番的想法。

“殿下，既然你刚才说了‘你其实不需要那么有礼貌’，那么我睁大眼睛地尽情欣赏你的美丽身段，应该是不成问题的吧？”

“那是自然。”

天璋院不假思索地回复道。

“既如此，在下就不客气了。”

说着，青登摆正视线，直勾勾地紧盯天璋院的小腿。

“咦？”

天璋院一惊。

“欸？啊！等、等一下！你是认真的？”

“当然是认真的。”

青登一本正经地说道。

“殿下，身为成熟长者的你，肯定不会在意我这种乳臭未干的小孩子的稚嫩目光的，对吧？”

“那那、那是自然！来吧，随便看吧！不过只准看，不准碰哦。你若是对我动手动脚，我就直接大喊‘橘青登调戏我’，让你身败名裂。”

好狠的招数啊……而且硬要说的话，明明是你在调戏我啊……青登腹诽。

橘青登调戏天璋院笃姬——这一消息若传扬出去，那可不是身败名裂那么简单啊……

青登收拢乱七八糟的心思，坐直身子，以一种仿佛瞻仰神迹般的肃穆面容，直勾勾地紧盯天璋院的双腿。

“哦嚯~橘君，你的眼神里充满了露骨的欲望呢，真是下流呢~~”

天璋院的朱唇变回猫嘴的形状，语调多了几分像是感到有趣的音色。

“……”

“到底是小孩子啊，这么容易就被我魅惑到了。”

“……”

“喂、喂！别一直不说话呀！你这种一言不发地紧盯着人家的腿看的行为，蛮瘆人的啊！”

“……”

“哼哼！所以说你们这些阅历不够的小孩子，真是……”

“……”

“唔唔唔唔~~！”

天璋院的双颊一点点地泛起晚霞一般的绯红。

“……”

“咕咕、咕呜呜呜呜……！”

包裹在白净足袋里的可爱脚趾，开始不安地反复抓握着。

“……”

“够、够了吧！差不多也该看够了吧！不许再看啦！”

天璋院伸出双手，死死挡住自己的小腿。

“说让我随便看的人，不是殿下吗？”

青登一脸无辜地反问道。

“无路赛！我也没说让你眼睛也不眨地一直看吧？总而言之，不许再看了！再看的话，我就真的要大喊一声‘我被橘青登调戏了’！行了，快点来玩‘双六’吧！”

说罢，为了搪塞掉害羞的情绪，她弯低腰、垂下头，“专心致志”地摆设“双六”的棋子。

自知自己被青登反将一军的天璋院，悄悄地朝青登投去幽怨的目光。

“切……只不过是个比我小6岁的小孩子而已……”

青登装作没有听见，面挂“得胜归来”的微笑，怡然自得地跟对方一起摆设“双六”的棋子，并打开自己的便当盒。

大概是越来越熟悉彼此的缘故吧，所以每当二人独处时，天璋院总会显露出越来越不正经、越来越没有人君之相的“随和”模样。

江户城是不存在所谓的饭堂的。

所以像青登这样的在江户城上下班的阁僚，若想吃午饭的话，必须得自带便当。

负责给青登准备便当的人，时而是阿笔（近藤周助的妻子）、阿常（近藤勇的妻子），时而是井上源三郎，绝大多数时候都是总司——今日就是她来给青登做便当。

总司今天给青登准备的便当，是金枪鱼馅的饭团，足足有8大个。

用大米捏成的饭团，而且还是金枪鱼馅的……这在江户时代，可是不可多得的珍馐。

总司的厨艺从没让青登失望过。

带点醋味的米粒十分弹牙，只是轻轻咬下包裹在米粒深处的鱼肉，丰富的鲜味就散了开来，从舌尖扩至整个口腔……实在是好吃极了。

青登一只手抓着饭团，另一只手陪天璋院下“双六”。

对面的天璋院，也同样是一边吃饭，一边玩游戏。

身份尊贵的天璋院，自然是不可能吃饭团这种平民向的食物。

她所食之物，自然是御仲居们用心烹制出来，并且试毒过一遍的精美膳食。

【注·御仲居：大奥里负责安排膳食及试毒的女官。】

不仅盘着双腿，而且还在吃饭的同时玩“双六”，轮到自己走棋时，就立即放下手中的碗筷，一边嚼着嘴里的将双颊撑得鼓鼓的饭菜，一边专心致志地扔骰子、挪动棋子；轮到青登走棋时，就拿起碗筷继续扒饭。

如此模样……一点儿都没有大御台所应该有的风范。

但是，这却是她最放松、最真实的模样。

因为是2个人玩，所以游戏节奏很快。

在青登将最后一块饭团吞落入肚时，他们恰好玩完了第3轮游戏——战果是天璋院胜2场，青登败1场。

这一次，天璋院没有再将棋子摆回至原味，而是“呼”地长出一口气。

“好了……就玩到这吧。哎呀，好久没跟人玩‘双六’了，这游戏果然好玩。”

青登瞧了眼天璋院的表情，然后一边把棋子放回至棋盘，一边轻声道：

“殿下，我陪你胡闹一通后，心情可有变好一些？”

“嗯？”

天璋院怔了怔。

青登默默地把话接了下去：

“你又跟和宫闹不愉快了，对吧？”

“……”

天璋院沉默半晌，随后发出干巴巴的笑声。

“哈哈哈……被你看出来了啊……是啊，我又跟和宫闹不愉快了，心情烦闷得很，所以就拉你过来陪我玩游戏了。多亏了你，我现在的心情好多了。”

青登笑了笑。

“那就好。”

天璋院与和宫水火不容——这在江户也算不上是什么秘密了。

近年来，江户的市井间一直在风传天璋院跟和宫不和的消息。

什么“天璋院与和宫又吵架了”啦、什么“天璋院对和宫大打出手了”啦……说什么的都有。