金发、蓝瞳、喊青登为“师傅”……此女的身份，已然呼之欲出。

“艾洛蒂？”

青登眨了眨眼，面露惊讶。

“艾洛蒂，你怎么来了？”

艾洛蒂嘻嘻一笑。

“那么有趣的盛大活动，我怎能缺席呢？我最近一直待在家里，都快闷死了。”

说完，她补上一句：

“师傅，放心吧，我今日的外出，是获得爷爷的许可的。”

尽管自己而今已是日理万机的“军机处大臣”，但青登仍旧坚持当艾洛蒂的家庭教师，每个月都定期登门教授艾洛蒂剑术。

不得不说，这位人畜无害的金发萝莉，确实是很有剑术天赋。

即使不能说是天纵奇才，可至少也能说是天资聪慧。

天然理心流的大半剑技，她都已熟练掌握。

纵使是身高六尺的壮汉，只要是没学过武的普通人，在她的面前也如土鸡瓦沟。

按照艾洛蒂当前的实力水平、学习进度……青登估测：只要她再苦修10年，就能拿到天然理心流的免许皆传。

虽无法跟总司、永仓新八、斋藤一这种十几岁就能拿免许皆传的怪物相比，但也算是非常不得了的成就了。

随着艾洛蒂的年纪渐长，安东尼对她的人身限制也放宽了许多，不再把她当金丝雀一样紧关在家里。

只要有青登、桐生老板和木下舞这三人中的任意一人的陪同，他就允许艾洛蒂短暂地外出溜达一会儿。

目前的政治局势，是“尊王攘夷派”占据上风。

京畿乃尊王攘夷运动的绝对中心。相较而言，江户这边要和平许多，至少没有频发“天诛事件”，但也不可掉以轻心。

不过，为了保险起见，为了不被“尊王攘夷派”的人找麻烦，艾洛蒂出门时还是得穿上日式服装，头戴遮脸用的斗笠。

既然获得了安东尼的出门许可，而且还有桐生老板和木下舞的随身陪同，那青登就放心了。

他面挂微笑，有一搭没一搭地跟艾洛蒂聊天。

然后……冷不丁的，他的目光突然开始不受控制地下移，直直地盯向艾洛蒂的上半身。

青登敢拍着胸部打保票——这真的不是他好色！

可是……身为人类的他，实在是没法违抗“质量越大，引力越大”的物理定律！

倘若说，在这1年又8个月的时间里，发生在佐那子、木下舞和总司身上的变化，是从1变成2、3、4、5。

那么，发生在艾洛蒂身上的变化，就是从0变成1——简而言之，就是发生了质的变化！

毕竟……她可是拥有天赋“丰盈熊脯”的女孩啊。

原本无比平直的直线，以一月一个样儿的速度，飞快地变化成高低不平的曲线。

成长幅度令人叹为观止。

更为神奇的是，她明明是个纯血种的法兰西女孩，可她跟总司、木下舞一样，身高基本没有变动……

大概有长高一点吧，不过变化幅度低得足以忽略不计，她目前的个子仍旧不足1米5。

不仅如此，她的五官也没有出现明显的改变，仍旧是那张吹弹可破的娃娃脸。

一言以蔽之，艾洛蒂从标准体型的萝莉，变成了……体态和年纪很不搭的萝莉……

就在这时，一道无悲无喜的冷漠女声传入青登的耳中：

“……青登，你在看哪里啊？”

青登抬头一看，眼前是一对正笔直注视着他的美丽双眼——更正，是美丽却又散发着凛冽寒气的美丽双眼

“我哪儿也没看。”

青登板起面孔，不假思索地回以义正言辞的答复。

然而，他这样的回答，并没能换来木下舞的谅解。

“骗人！我亲眼看见你直勾勾地盯着艾洛蒂的那里看，哼，下流！不许再看了！”

说罢，她像老母鸡保护小鸡崽一样，将艾洛蒂护到身后。

艾洛蒂仰高脑袋，看了看青登，又看了看木下舞，一脸童真地反问道：

“舞小姐，为什么要骂师傅下流？”

“唔……！小孩子别问那么多！”

无言以对的青登，脸上现出无奈的苦笑。

艾洛蒂眨巴了几下美目，眸中闪烁着不解的眸光。

……

……

江户，府中，六所明神——传位仪式就在这座神社的社前广场里举行。

近藤周助致以开场辞、近藤勇宣读誓词……这些繁文缛节虽无趣，却也无法跳过。

在经过约莫小半个时辰的略显枯燥的时间之后，今日这场传位仪式的重头戏——天然理心流的“内战”，总算是要正式开始了！

参赛人数共计100人，红白两方各50人，皆为天然理心流门下的剑术好手，将采取抓阄的方式来分配红白双方的成员。

此次的比赛既有给传位仪式添加趣味的表演性质，也有向来访之宾证明天然理心流实力强悍、人才济济的政治意味，若让小字辈的人来做总大将，总归不合时宜。

出于此故，红白双方的总大将，皆为辈分极高的大前辈。

白方的总大将是土方岁三的姐夫、曾在试卫馆草创之时捐助过大笔金钱、为天然理心流的发展做出过突出贡献的佐藤彦五郎。

红方的总大将是资历比近藤周助还老、据说年轻时超强，可现在已经垂垂老矣的荻原札。

近藤勇和近藤周助并不会参与此次的比赛，他们将以裁判的身份，全程端坐在高台之上，统指全局。

……

……

在一片将近2个足球场大的宽阔空间里，红白双方皆已在场地的东西两端就位。

宾客们则坐在场地的南北两侧，兴致勃勃地等待比赛开始。

此外，还有一些恰巧经过此地的路人跑来凑热闹。

遍观整片观众席，就属木下舞和艾洛蒂这对闺蜜最为兴奋。

前者本就爱看这种类型的武术比赛，而后者则是单纯地喜欢凑热闹。

她们一边双眼放光地扫视赛场，一边叽叽喳喳地讨论。

“舞小姐，你觉得哪一方会赢呢？”

“那还用说？当然是青登在哪一方，哪一方就会赢咯！”

在说出这句话时，木下舞不自觉地扬起下巴，面带自豪之色。

……

另一边，千叶家族也在讨论比赛的胜负。

“佐那子，你觉得哪一方会赢？”

千叶重太郎以随性的口吻，朝身旁的妹妹问道。

“……不好说。”

佐那子以冷静的口吻，不急不缓地答道。

“如果是比哪一方能战至最后一刻，那毫无疑问是拥有橘君的那一方获胜。”

“可这是红白合战，只要‘击杀’总大将就能取胜。”

“在红白合战里，只要策略得当，未尝不能以弱胜强。”

“我原本以为拥有橘君的那一方，将占据绝对优势。”

“然而……从现状来看，橘君那边并非是稳操胜券啊。”

……

青登所分到的阵营，是白方。

此时此刻，他正一边往额头上绑白布带和瓷碗，一边朝对面投去无语的眼神。

“这真的没有暗箱操作吗？咱试卫馆里最强的那一批人，怎么全在对面啊？”