“嘭嘭嘭”

的磕头声，此起彼伏。

他们哭着、喊着、求饶着、蠖屈鼠伏着，以期换来青登的怜悯。

然而，青登的面部线条始终如钢铁般冷硬，连眉头都没有动一下。

某位武士悲愤地喝道：“就算是要处死我们，也至少让我们切腹吧！

武士的人头岂可落地！”

对武士而言，最屈辱的死法莫过于“斩首”

。

按照江户时代的惯例，只有那种犯下了不可饶恕的大罪的武士，才会被施以斩首之刑。

但是，他的这点请求，也被青登给无视了。

他们被强迫着跪成一排。

7名绑好束袖带、已用清水淋洗佩刀的目付分别站在他们的身后。

目付的工作性质，注定了这是一个很容易得罪人、需要一定的实力来震场压阵的职务。

因此，在青登的有意安排下，都察局的目付们都是用刀的好手。

对他们而言，砍个人头只不过是极简单的一桩小事。

近藤勇大喊：“预备！”

7名目付高高举起手中的亮银打刀。

闹事者们的哭喊声于此刻达到。

某些人仍在求饶。

另外一些人则已接受即将到来的终局，不再出声，闭上眼睛，低下头颅，伸长脖颈，好让身后的行刑者能有更加便利的出刀角度。

“动手！”

7道银线泼洒而下。

7颗人头掉落在地。

世界霎时安静。

那些哭喊、那些求饶，都于刹那间消散得无影无踪。

望着那7具失去生机、因惯性而前滑倒地的无头躯体，围观了整场行刑的全部过程的队士们，不免感到兔死狐悲，心有戚戚焉。

四周充满了心惊胆战的空气青登的表情依然冷漠。

他在瞥了眼滚落满地的人头后，转过身来，面朝队士们。

眼见青登似乎有话要说，队士们无不站直身子，打起精神。

“诸位，你们当中的某些人，似乎误解了一件事情。”

“新选组可不是嘻嘻哈哈的旅游团！

而是一支军队！”

“既然是军队，就应该令行禁止！”

“长官们让你们做什么，你们就去做什么。”

“不要去挑战长官们的威严，更不要去挑战‘新选组法度’的权威！”

“早在离开江户之前，我就很清楚地说过了吧？”

“‘新选组法度’中的任何一条规令，一经触犯，下场就是死！

要么斩首示众，要么直接就地正法！”

“我说了会让你死，就一定会让你死，绝无例外！”

“牢牢记住今夜的血色！

以这7人为鉴，切勿步上他们的后尘！”

“这是我第一次手刃部下……我希望这也是我的最后一次。”

“解散！”

语毕，青登不带半分踌躇地径直离去，留下现场众人目目相看。

须臾，干部、队士们三三两两地散开。

“……”

总司若有所思地望着青登的逐渐远去的背影。

随后，她像是打定了什么主意似的，悄悄地跟了上去。

…………青登缓步走在回房的廊道上。

冷不丁的，其身后响起地板被踩响、由远及近的“嘎吱嘎吱”

声。

他并不回头——因为他仅凭足音就能认出是谁来了。

“小司，有事儿吗？”

出于没有外人在场的缘故，他直接以昵称相呼。

总司追上青登后，二人并排前行。

“……”

少女并未立即开口。

而是在沉默了一会儿后才轻启朱唇，面挂忧色地缓声道：“橘君，如此粗暴地实行‘喧哗两成败’……这样真的好吗？”

喧哗两成败——日本的传统刑法之一，即对于“喧哗”

（日语中二者间发生纠纷、暴力冲突之意）者，不问谁是谁非，冲突的双方都必须受到惩罚。

室町时代（1336年-1573年）和战国时代皆采行喧哗两成败法作为仲裁的原则。

江户时代之后，虽然御定书中没有明文规定，但喧哗两成败法已经成为一种习惯法继续残存下来。

长久以来，人们普遍认为“喧哗两成败”

是不讲道理的恶法，对此深恶痛绝。

青登的神情很是平静，仿佛早就料到了性情温和、不喜争斗的总司会来诘问他似的。

待总司的话音落下，他以幽幽的口吻说道：“……小司，我以前也觉得‘喧哗两成败’是一种很无情的制度。”

“但是，直到我一步一步地登上而今的高位后，我才后知后觉：这种看似无情却能流传几百年不断绝的制度，自是有其精妙之处。”

“像军队这样的绝不容许抗命的森严组织，相比起‘善与恶’，‘治与乱’才是其应关注的重点。”

“不管是谁起的头、不管是谁的错误更大，只要是参与私斗的人，一律受罚。”

“只有这样，才能让所有人都感到害怕，才能最大程度地将事端的苗子扼杀在襁褓之中，使每一个人在闹事之前，都不得不冷静下来，掂量自己的斤两。”

“还是那个老生常谈的话题——虽然我们的队士都有着不错的身体素养、武术水平，但仍改变不了他们目前还是一帮未受训练的乌合之众的事实。”

“队士们有着不同的口音；受着不同的教育；抱持着不同的思想主张。”

“有些队士是幕府的拥趸。”

“有些队士的情感则倾向朝廷。”

“有些队士则是既尊王又佐幕，认为京都朝廷和江户幕府都是不可或缺的重要存在。”

“还有些队士根本就不在乎幕府和朝廷的兴衰存亡，只要有钱可拿，他们愿意为任何一家卖命。”

“紧张的局势和急迫的时间并不容许我去悠哉游哉地磨合队伍。”

“我不是神明，我的眼睛没法分辨善与恶。”

“如果可以的话，我也很想让组织内部的每一条判决、每一项处罚都是公平公正的。”

“但很显然，目前的我、目前的新选组，并不具备这样的能力。”

“为了让这支尚不成熟的队伍尽快蜕变成纪律严明的劲旅，我只能施以重典。”

“所以，假使未来又出现了类似的状况，我还是会采用同样的残酷做法。”

总司听罢，立即道：“橘君，我不是想来数落你啦。

你说的那些道理，我都明白。