喝酒就得这样喝！

直接对着瓶口大口大口地畅饮才叫喝酒！

拿着杯子小口小口地啜饮，实在是太没劲儿了！”

……在得知自己今夜所要接待的对象是萨摩人后，在座的绝大部分艺伎无不感到内心发寒，心里不自觉地“咯噔”

了一下。

“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”

的悲壮心理油然而生。

之所以会如此，其中的原因倒也不复杂。

倘若评一个“最不受艺伎欢迎的客人”

的名单，那么萨摩人绝对位列前茅。

在京都人的眼中，开发程度极高的关东地区都是蛮荒烟瘴之地，那么地处九州岛边陲的萨摩就更不用说了，简直就是“洪荒古界”

！

眼高于顶的京都人，自然不会对生长在“洪荒古界”

的萨摩人，抱有多么正面的看法。

尽管“地域黑”

是一种不值得提倡、很没有礼貌的行为，但事实上，作为古早版本的“大数据”

，某些地域黑确实是颇有几分道理。

比如江户人喜欢浮夸和奢靡、京都人喜欢阴阳怪气、大坂人热情得没有边界感……这些说法虽太过绝对，可并非完全的胡掰乱造。

谈起萨摩人，世人最先联想到的词汇，肯定是“粗鲁”

、“野蛮”

、“不知礼数”

。

有一说一，萨摩人的性子确实是粗蛮得令人生厌……一来是很爱喝酒。

二来是动作很粗鲁，喜欢对别人动手动脚。

三来是嗓门很大，一开腔就仿佛恨不得让周围十条街的人都听见自己的声音。

就好比说今夜——在宴席刚开始时，这伙萨摩人还算讲规矩。

可随着酒酣耳热，他们逐渐显露出本性。

性骚扰者有之。

强行劝酒者有之。

发酒疯者亦有之。

整座厅室变得混乱、嘈杂起来。

到处都是酒瓶互磕声、嬉笑声、大叫声、怒喝声……如此场面，俨如群魔乱舞。

面对此景此况，那些年纪较轻、资历较浅的艺伎，纷纷面露胆怯、畏惧的神情。

但是，也并非现场的所有艺伎都被萨摩人的疯劲儿给吓到。

端坐在主座上的紫阳一脸镇定，一副见怪不怪的模样——实际上也确实如此。

像紫阳这种级别的艺伎，早就是身经百战了。

她什么客人没接待过？

她什么场面没见识过？

即使眼前的客人们是“类人群星闪耀”

，也要露出无可挑剔的微笑，尽心尽力地侍奉对方——这就是艺伎的职业素养。

能够有幸获得紫阳的陪侍的人，自然是这伙萨摩人里最有身份、最有头有脸的人物。

只见坐在紫阳身旁的人，是一位皮肤白皙、五官端正的年轻武士。

他与他的那些已然得意忘形、轻飘飘的同伴们有着极明显的不同。

其身姿板板正正，神情肃穆，始终与其身旁的紫阳保持一定的距离，绝不做出非分之举。

他扬起目光，扫了一眼面前的混乱光景之后，幽幽地叹了口气：“真是的……闹得太过火了……”

说罢，他侧过脑袋，朝不远处的伙伴说：“快去通知一声西乡君，就说：速来，场面愈发混乱了。”

那人用力地点了下头，然后不假思索地阁下手里的酒杯，三步并作两步地扬长而去。

不一会儿，其身影就从众人的视野范围内消失。

紫阳眨巴了几下美目，自其眸中迸出的好奇目光落向年轻武士。

“西乡君？

你们认识西乡吉之助吗？”

年轻武士微微一笑：“嗯，当然！

我们可是西乡君的好战友啊。”

紫阳进一步地追问道：“从你们的穿着、谈吐来看……你们应该是萨摩藩的高官吧？”

年轻人耸了耸肩，嘴角挂笑：“高官……我们在藩内的官位，只能算是马马虎虎吧。”

年轻人前脚刚说完，后脚便听见不远处的某人以戏谑的口吻说：“小松大人，你也太过谦虚了，倘若连你都算是‘马马虎虎’的话，那我们这些小卒子又算是什么？”

此人的话音甫落，紫阳就立即惊讶地瞪大双眼：“小松大人？

难道说……您就是萨摩藩家老小松带刀？”

年轻武士苦笑一声。

在呷了一口酒水后，他轻轻颔首：“嗯，是的，我正是萨摩藩的小松带刀！”

小松带刀——但凡是对当今的萨摩政局稍有了解的人，都不可能不知道的名字。

小松氏是萨摩藩的名门望族，家格为“一所持”

，即属于至少有五千石土地的大领主。

有此家格的家门在萨摩藩是会历代官居要职的。

在此等家世的加持下，小松带刀的人生堪称一路开挂。

文久元年（1861年），小松带刀因其才能被岛津久光提拔成为其侧近。

紧接着，他接下来的升职速度，都不能说是“火箭式提升”

了，而是“闪现式提升！”

文久2年（1862年），28岁的他被直接提拔为萨摩藩家老。

所谓的“家老”

，可以理解为藩国的丞相。

年仅28岁就成为一国的丞相……尽管这在世卿世禄的江户时代里，并不算是多么稀奇的事情，但是连30岁都不到就成为藩内的实权派人物，还是令人惊艳不已。

现年29岁的小松带刀、33岁的大久保一藏、35岁的西乡吉之助，这三人共同构成萨摩藩的“铁三角”

。

大久保一藏掌文事，西乡吉之助领武略，小松带刀通外交，分工明确。

比起常驻藩国的大久保一藏、常驻京都的西乡吉之助，以爽朗、雄辩著称的小松带刀，常年在外奔走，负责诸藩联络人、交涉役等外交任务。

紫阳的表情先是被强烈的惊讶所支配，然后惊讶转化为惊喜。

“久闻小松带刀之大名，今日有缘相见，小女实在是三生有幸！”

正当紫阳张了张小嘴，准备接着与小松带刀攀谈时——“妈的，为什么又输了？”

一道骤然响起的暴喝打断了四周的所有声音，并将全场所有人的注意力都给吸引了过去。

原来是那位和艺伎玩“老虎老虎”

的家伙又发脾气了。

因为无人关注他们那边的情况，所以也就无人清楚具体发生了何事。

但从现状来看，可以肯定的是——游戏又输了的他，情绪变得格外激动，面庞胀得通红。