“有马组”

解散，“东城组”

失去了灵魂人物……当年的“二组相争”

的激烈场面，已经不会再出现了。

每当想来，青登都会莫名地感到唏嘘。

对于东城新太郎，青登还是挺有好感的。

他虽是“敌对势力”

的领袖，但青登却并不讨厌他。

为人随和，没有什么架子，算是一个合格的领导。

他唯一的缺点……大概就是太过邋遢了，太不检点了。

不爱洗澡，身子和衣服总是脏兮兮的，时常在大庭广众之下抠鼻屎，真是要多恶心就有多恶心。

此外，他那酗酒成性的个人作风，同样令人诟病。

据悉，他每天晚上都会去居酒屋喝酒，往往一喝就是一个通宵。

他的胃口还很大，每顿饭必是大鱼大肉，久而久之就养成了这具无比肥硕的身躯。

不过，说来有趣——这个油腻的大胖子倒也是个很神秘的人，身上有着不少的秘密。

比如：他的过往。

再比如：他的身手。

东城新太郎极少谈及自己的过去，即使是在喝得醉醺醺的情况下，他也依然对自己的往事守口如瓶。

与此同时，也几乎无人了解年轻时的他。

大伙儿连他的具体年纪都不大了解。

只能根据他的外表，大致估算出他应该快有40岁了。

至于他的身手，同样也是一个巨大的谜团。

据传言，东城新太郎的体型虽很肥硕，但他的身手却很不错，是一个相当灵活的胖子。

截至目前为止，此事仍无具体定论——因为从未有人亲眼见过他出手制敌。

简单地打了个招呼后，青登直入正题：“东城先生，你怎么会在这儿？”

按理来说，身为定町回与力的东城新太郎，现在应该在办公间里处理文书才对。

东城新太郎耸了耸肩，回答道：“最近又到了容易起火灾的季节，高积见回的同事们忙得不可开交。”

“因为人手紧缺，所以目前得闲的“三回”

武士们都被派来协助高积见回了。”

高积见回——奉行所的重要部门之一，负责巡逻市区，检查那些放得乱七八糟的木材及商店店头的货物，加以提醒，防止发生火灾。

“我之所以会在这里，便是因为那个——”

东城新太郎翘起右手食指，指向不远处的院落。

“瞧瞧你们的那堆木料，堆积得乱糟糟的，实在是太危险了。”

“一个不好，可是会引发严重事故的。”

青登循着东城新太郎所指的方向，望了过去。

只见在院子的角落里，堆着如小山般高的木材。

青登不由问道：“冲田小姐，这些木材是怎么一回事。”

冲田光尴尬地笑了笑。

“呃……这个……最近咱们试卫馆不是学徒数量暴涨嘛。”

“所以近藤师傅就计划着扩建道场。”

“这些木料就是为了之后的扩建计划而准备的。”

“这事儿也确实怪我们……我们将木料随意地堆放在院子里。”

“东城先生发现了这堆乱放的木料，所以就来责令我们整改。”

“我正与他交涉呢，橘君你们就来了。”

说到这，冲田光将双手交叠在身前，侧过身子，向东城新太郎鞠了一躬。

“非常抱歉！

我们会立即处理这些木料的！”

乱堆木料——在江户时代，这确实是一个很严重的安全隐患，要不然奉行所也不会专门设立一个部门来专门检查此事。

东城新太郎点了点头。

“念你们是初犯，我这次就不罚款了。”

“不过，为了以防万一，我要彻查你们的剑馆。”

“凡是不合格的地方，你们都要尽早纠正。”

冲田光点头如捣蒜。

“那是自然！”

接着，她转头对青登和土方岁三说道：“橘君，岁三，你们先进去吧！”

“近藤师傅正在道场里授业！”

“我现在先带东城先生去检查剑馆的各个地方，之后再来找你们！”

…………冲田光领衔着东城新太郎，快步离去。

青登和土方岁三缓步走向试卫馆的道场。

竹剑相击的碰撞声、脚掌剐蹭地板的摩擦声……愈发响亮与此同时，熟悉的苍老男声传入青登的耳中——“脚步！

脚步！

注意脚步！

你的脚步太僵了！

再放松一些！”

“后足的脚跟别抬起来！

‘抬起后足的脚跟’是典型的‘道场剑’！

使惯了轻便的竹剑，就容易有这样的坏习惯！

真刀是很沉的！

在握持真刀的时候，必须要扎紧双足，踏稳脚跟！”

“上！

上！

快上！

不要怕！

勇敢地攻上去！

战斗拼的就是气势！”

……须臾，热火朝天的道场光景映入青登的眼帘。

抬眼望去——便见近藤周助提着竹剑，神采奕奕地四处行走。

每当发现有谁的动作不标准了、有谁的招式出错了，他就会一个箭步冲过去，严厉地纠正对方、教导对方。

身为天然理心流宗家四代目掌门人的近藤勇，已经跟着青登去京都闯荡了。

不得已之下，刚退休没多久的近藤周助只能再度出山，重新主持试卫馆的大局。

较之以往，试卫馆的道场确实是更加热闹了。

到处都是往来交互的年轻身影。

这个时候，近藤周助总算是发现了站在道场门口的青登和土方岁三。

“咦？