因为他说犹未了，木下舞就已大步流星地奔向老僧。

虽然已经因加入新选组而暂时歇业了，但那个嫉恶如仇的猫小僧，始终是木下舞的不可分割的半身。

眼见有人需要帮助，她岂会坐视不理？

她如风般移身至老僧的身边，一边搀扶对方的肩膀，一边热切地问道：足下，请问你怎么了？

需要帮助吗？

青登慢半拍地赶到，与木下舞一起搀扶这位老僧。

嗯？

在看清这位老僧的面容后，青登挑了下眉，面露诧异之色。

他认识此人。

正是在来到大坂的第一天时，偶然遇见的那位大盐党的残党。

青登记得他的名字是灯五郎。

他的故事，青登仍清楚地记得。

26年前，他以农民之身参与了大盐平八郎起义。

战争甫启，农民军就因缺乏组织度而一触即溃，以致军心尽失，无力为天。

对于当初的溃逃之举，他深感惭愧。

为了赎罪，他剃度出家，每日行走在大坂的街头上，诵经超度在大盐平八郎起义中英勇牺牲的义士们。

因为这则故事很令人动容，所以青登牢牢记住了这位老僧。

嗬……！

嗬……！

咳咳咳！

咳咳！

嗬……！

嗬……！

粗重的喘息，间杂着嘶哑的咳嗽。

他这嗬、嗬、嗬的喘息声，仿佛喉间卡着厚笃笃的痰液，咳又咳不出，咽又咽不下。

在扶住这位老僧……也就是灯五郎的双肩后，青登惊讶于其身躯的枯瘦。

因为他穿着宽大的袈裟，所以表面上看不大出来。

实际上手一摸后，才发现他的两只肩膀没有半点肉，只摸得着硬邦邦的骨头，很是硌手。

这个时候，木下舞不知从哪儿弄来了一碗清水，递给灯五郎。

来，快喝吧。

喝点水的话，应该会好受一些。

灯五郎顾不得说话，在急切地接过木下舞递来的这碗水后，便咕咚咕咚地牛饮起来。

仅眨眼的工夫，他就喝了个碗底朝天。

谢、谢谢你们……帮大忙了……灯五郎放下碗，擦了把嘴，呼地长出一口气。

喘息停止了，咳嗽也没有了，面色也变得好看不少。

咦？

你是……冷不丁的，他一脸惊讶地看着青登。

你认识我吗？

青登在不着声色地反问的同时，默默压低头上的低沿斗笠。

当然认得！

灯五郎咧了咧嘴。

几天前，那个混小子绘声绘色地向你介绍"大盐起义"，并且大言不惭地污蔑大盐先生——那个时候，我得感谢你呢，多亏了你没有出手帮助那个混小子，我才得以教训那个混蛋一顿。

青登哑然失笑。

你的记性可真好啊。

明明只是萍水相逢，却仍记得我。

主要是因为你的身材太魁梧了，所以给了我很深的印象。

说罢，他扭头看向木下舞。

施主，谢谢你的水，多亏了你的水，我现在好多了。

不用谢！

一碗水而已，你现在感觉如何？

我看你刚才很难受的样子，需要去医馆吗？

灯五郎摆了摆手。

不必了，这是我的老毛病，药石无医。

况且……我可没有看病的钱。

说着，他伸平双臂，向二人展示他那肮脏破旧的袈裟。

在展示的同时，他若有所思将视线转回至青登的身上。

阁下，听你的口音，你是江户人？

嗯，是的，我是江户人。

那么，你是旅人吗？

这个嘛，请恕我无法回答。

话音刚毕，青登就不禁愣了一下——这样的对答，咋就那么熟悉呢？

貌似在刚刚就上演过一次了。

请恕我这老僧多嘴一句，我想请教你一个问题——你有没有见过一位右腹部有狰狞的烧伤痕迹、擅使长枪的武士？

青登听罢，霎时扭过头去，下意识地扭头看向身旁的木下舞。

说来也巧，木下舞也正扭头看他。

二人对视一眼，皆在彼此的眼中发现浓郁的无奈、惊疑的神色。

今晚是怎么了？

只不过是因一时的心血来潮，而决定外出游览大坂的夜景。

景色没有观赏多少，倒是先后援助了2位遭遇麻烦的人，而这俩人竟好巧不巧的都在寻人。

讶异归讶异，青登很快就调整好情绪，旋即不紧不慢地回答道：我认识不少擅使长枪的武士，可是右腹部有烧伤痕迹的人，我从未见过。

木下舞紧随其后地摇了摇头：我也没有见过。

老僧抿了抿唇，嘴角下拉，神色变得黯淡。

这样啊……抱歉，问了你们奇怪的问题。

木下舞在犹豫了一会儿后，终于是按捺不住心中的好奇，出声问道：请问……这人是你的什么人呢？

是你的儿子吗？

儿子？

灯五郎以夸张的表情、浮夸的语气重述了一遍这个字眼，随后仰天长笑。

足下，恰恰相反啊！

他不是我的儿子，他是我的仇人啊！

待笑得尽兴后，他面无表情低着头，一屁股坐在旁边的石砖上。

……二位，你们可曾知晓"浪华的麒麟儿"？

浪华——大坂的古称。

麒麟儿——指颖异的小孩子。

青登和木下舞又对视一眼后，齐齐整整地摇了摇头。