他随手扔开掌中的随便捡来的无铭刀，面无表情地注视着奇兵队逃遁的方向，脸上没有太多欢喜。

少顷，他稍稍抬起视线，眼望遥远的东方天际。

站在其身旁的近藤勇淡淡道：“真是一场艰难的胜利啊……”

青登轻轻颔首：“嗯，是啊。”

今日的具体伤亡，尚未来得及统计。

不过，光看这满地的尸体，就能知道这数字肯定不会小到哪儿去！

不论是奇兵队的综合战力，还是那可怕的“决战淀”

，都在青登等人的预料之外。

不仅伤亡很大，就连拿下关原所用的时间，也超过了他们的预想。

在开战之前，青登等人计划在两天之内突破关原。

而对面的高杉晋作等人则计划在关原挡住新选组至少三天的时间。

最终，这场注定载入史册的大战持续了整整两天半……从时间长短来看，双方算是打了个平手，谁也没讨着好。

虽不能算是惨胜，但确如近藤勇所言：这是一场艰难的胜利。

这时，近藤勇忽地咧开他那足以塞下整只拳头的大嘴，露齿一笑：“橘君，现在先开心一下吧。”

“不管怎样，这场历时两天半的第二次关原合战，是我们胜利了！”

“300年前的第一次关原合战，东西二军只打了半天就分出胜负，而我们打了足足两天半。”

“就天数而言，咱们这一回儿的关原合战可是要激烈得多啊！”

青登闻言，轻笑几声，原本紧绷着的面部线条随之一松。

俄而，他“呼”

地长出一口气，颊间浮现出明显的倦色。

整场战役下来，他不仅打满全场，而且每一仗都冲锋在前。

如果青登是小兵的话，光凭此战的表现与战功，就足以升为将军！

持续了整整两天半的激斗，饶是青登也不免感到疲惫。

如果现在有张床……不！

不要说是床了！

哪怕只是给青登挖一个平整的土坑，他也会像头海豹一样，蛄蛹着钻进去睡觉。

尽管现在非常想要休息，对温暖松软的被窝有着极迫切的渴求，但他心里非常清楚：现在还不是休息的时候！

他深吸一口气，强打精神，放松下来的表情重新绷紧，铿锵有力地向近藤勇说道：“勇，帮我向后方的骑兵队传令——即刻集结，准备出击！”

近藤勇挑了下眉，下意识地张了张嘴，想要说些什么。

可他很快就缓过神来，闭上刚张开的嘴，神情肃穆地说道：“嗯，我知道了。”

第二次关原合战的胜利固然令人振奋。

然而……这只不过是一个开始。

同奇兵队在关原展开你死我活的血战，只不过是一个“过程”

，而非“目的”

。

青登他们的最终目的始终不变，那便是赶往关东阻击法奇联军！

解救江户！

假使赢了关原，却丢了江户……意味着战略的失败！

这两天半来所流的血等于白流了！

因此，打从一开始，青登就在为拿下关原之后的“驰援关东”

做准备。

他将包括会津铁骑在内的全体骑兵都部署在后方，充作预备队。

哪怕是在战况最紧张、最激烈的时候，也未曾派他们上前助战。

一来是因为派骑兵们去打山地战，无异于让一只公鸡下蛋——不是它的活，别让它干。

二来若欲解救江户，只能仰仗骑兵队的高机动力！

就现状而言，毫无疑问，步兵们已经无力参与之后的“驰援关东”

。

先是“第二次中国大回转”

，以变态的速度从长州赶回京畿。

在经历短暂的休整后就火速开赴关原，同长州藩的最强部队展开你死我活的血战。

接连不停的高压，已使新选组的步兵们筋疲力尽，不堪重负。

让他们再复刻一遍“第二次中国大回转”

，以那种夸张的速度跨越整条东海街道，赶至关东……这无疑是天方夜谭！

新选组的步兵们再怎么精锐，也终究是肉体凡胎。

既然步兵们已经跑不动了……解救江户的全部希望，自然只能寄托于骑兵队了！

青登最大程度地保全骑兵们的体力，为的便是眼下这一刻。

眼前的阻碍已清，是时候统领全体骑兵赶往关东了！

现在还没到休息的时候……接下来才是真正的战斗！

正当近藤勇转身向后，准备前去传达军令的这个时候，一名九番队的传令兵急匆匆地拨开树丛，哭丧着奔向青登。

“主、主公！

终于找到您了！

八王子来消息了！

八王子来消息了！”

闻听此言，青登和近藤勇双双一愣。

八王子来消息了……再搭配上传令兵这悲不自胜的表情……极强烈的不详预感登时涌上青登心头。

他忙不迭地问道：“八王子怎么了？”

传令兵以颤抖的声线说：“八、八王子于2日前失失、失守！”

…………2天前——八王子，某处——轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

轰！

连绵不绝的爆炸声是此时此地的唯一声响，其余动静皆被它给掩盖。

法奇联军的炮弹仿佛是无穷无尽的。

每天早上，他们都会以炮弹洗地，反复轰炸千人同心的阵地，直到将其炸成月球表面之后，才会派步兵们上前厮杀。

这一会儿，千人同心的将士们……更正，应该说是千人同心的残兵败将们躲在避弹洞中，神情麻木地等待轰炸结束。

不论是从何种角度评判，千人同心的战力与战绩都令人惊叹！

身为一介民兵，却能在无险可守的大平原上挡住虎狼之师的猛攻，足足坚持5天之久！