“太守又要征临时税了，觉阳没钱可付，翠花……”

顺伯拔腿就跑，李月真也跟了上去，听那个邻居的中年男子说，觉阳因为腿不方便，再加上要照顾祖母，所以并没有赚很多钱，请太守的跟班再宽限几天，但跟班说，如果付不出来，就要把翠花带走。

“莫名其妙，这和征税有什么关系？”

“反正那些家伙一开始就打算抓人……”

那个中年男子一边跑，一边说，用力喘着气，咳嗽起来。

他叫顺伯先走，顺伯加快了步伐。

李月真弯下身体，探头看着停下的那名中年男子。

“你没事吧？……能不能请教一下，临时税是什么税？”

“皇、皇后……”

“什么？”

男子用手背擦着额头上的汗，喘着粗气，抬起头说：“听说皇后要建新的宫殿……”

“……”

李月真简直气炸了。

根本不需要向京城的户部确认这件事的真伪，因为这是绝对不可能的事……皇后不可能打算建新的宫殿，更不可能为此向百姓征税。

“多谢你，那我也先去看看。”

“好，好好……”

李月真跑了起来，身上的木箱发出咔哒咔哒的声音。

王鹤通偏偏编了一个最犯忌的理由。

他绕了一圈回到花月楼，但花月楼内空无一人，大街前方靠近市集的地方传来吵闹声。

他拨开人群，忍不住倒吸了一口气。

顺伯缩着身体倒在马路中央，慕婉跪在他身旁，想要抱起瘫软的丈夫。

觉阳倒在不远处，不知道是否挨打了，他的脸肿了起来，衣服也脏了，但仍然试图站起来。

“别打了……求求你们！”

回头一看，两名家兵抓着拼命挣扎的翠花的手臂和肩膀，另一个满脸横肉的家兵拔出剑，放在肩膀上，似乎故意想要吓唬众人。

“只要你乖乖听话，我们也不必这么大动干戈。”

那就是之前被翠花用扫帚赶走的太守跟班，只见他得意地挥着拐杖说道。

而那是觉阳的拐杖。

“如果你们要钱，我代他付不就好了吗？”

“那可不行。”

跟班胡乱挥着拐杖，用力打向觉阳的肩膀，觉阳再度倒地。

围观的人纷纷转过头，或是想要冲上前去，但看到家兵狠狠瞪视的眼神，又缩了回来。

“不要走……”

觉阳嘴角流着血，双手撑在地上抬起了头。

他咬紧牙关，想要爬到翠花身边，太守跟班踢向他的脸。

“住手！……好，我跟你们走！”

“翠花！”

慕婉打算冲出去，跟班用拐杖打中她的肩膀。

翠花发出惨叫声。

李月真用右手握着自己的左臂，屏住呼吸，拼命自我克制。

身为监察御史，他可以把太守的这些手下打得落花流水，但是，目前正在假扮生意人暗访，不能轻举妄动。

李月真默默自我克制，盯着跟班腋下夹着的那本帐册。

家兵把翠花拖走了，李月真不敢看她的表情。

那个跟班咒骂着怒目相向的民众，把拐杖丢在地上。

不一会儿，他们坐上停在附近的马车扬长而去，几个看起来像是翠花朋友的年轻女子用悲痛的声音叫着她的名字。

马车离去后，李月真走向顺伯，扶着他坐了起来。

顺伯昏了过去，慕婉摸着肩膀呆然地坐在地上。

那些袖手旁观的民众尴尬地互看着，几个女人冲了过来。

“先把顺伯送回去，可以找大夫来吗？他好像昏过去了，老板娘看来也需要治疗……”

李月真回头时，发现被打得最惨的觉阳抓起拐杖站了起来，然后，一步一步，用他最快的速度追了上去。

“喂……喂，觉阳，你要去哪里？”

“我要去找她……”

一个邻居痛苦地摇着头。

“你别傻了，如果继续违抗太守，恐怕你连这里都住不下去了。虽然于心不忍，但你只能放弃翠花了，谁叫你不早一点把她娶回家……现在已经太迟了。”

“我知道……”

觉阳仍然追向马车离去的方向。

没有人陪他同行。

刚才那个邻居说得对，违抗太守只会惹祸上身。

围观的百姓面色凝重地散开了，只有几个女人扶着顺伯和慕婉走回他们家。

看着觉阳的背影渐渐离去，李月真缓缓挺直了身体。

已经……太迟了？

“……”

李月真走在众人散去的大街上，即使不用奔跑，在不远处就追上了觉阳。

觉阳转头看着并肩走在他旁边的生意人。

“你是谁……？”

他有点口齿不清，可能刚才挨打时，嘴巴还在流血。

“我是花月楼的客人。等你走到太守府，天早就暗了。”

“但是，我必须去……”

“御史监比较近，可以请你去那里一趟吗？”

“……啊？”

李月真把一根发簪递到他面前。

那是一根奇妙的发簪，上面同时有梅花和菊花的装饰。

“……这是什么？”

“乐南的御史监，有一个叫郭阿备的御史，请你把这个交给他。”

“我认识郭阿备，但我现在没时间……”

“我会先去太守府。”

觉阳停下脚步。

“即使你去……这件事也和你没有关系。”

“王鹤通侮辱了我心上人侍候的主人，虽然我和你的情况不同，但我也跟你一样无法原谅他。”

觉阳露出困惑的表情，李月真再度递上发簪。

“既然你认识郭御史，我就放心了，请你务必交给他。他看到发簪后就知道了，你和郭御史一起来。我要尽快赶过去。”

“……好！”

觉阳抢过发簪，转身离去。

李月真确认觉阳走向御史监后，也拔腿跑了起来。

风越来越大，天气阴沉起来。