“是，承蒙皇后的照顾。”

“相反吧？听水心源说，你经常教她跳舞和礼仪。”

明艳想起水心源刚进宫时什么都不会，当时实在看不下去，曾经教她礼仪和茶叶的种类之类的知识，水心源通常一听就懂，后来就很少教她什么了。

“你身为梁家的女儿，有什么意见？可以直接说出来。”

明艳坐直了身体，直视皇上。

“在教坊内，最重要的就是家世背景，大家看重的是有没有地位、有没有财产，有财产的话，到底有多少……”

“……”

“皇后娘娘应该比我更清楚这些事。”

虽然一度失去了贵族的家世，但她拥有充分的自我。

正因为有这样的基础，当自己的舞蹈实力逐渐进步时，也让周围的人另眼相看。

水心源刚进宫时一无所有，大家都以为她这辈子会依然如此……所以，无论有多少实力，周围人都不把她放在眼里，大家甚至抹杀了水心源是宫伎这个事实。

没错，其实明艳知道……

水心源的舞跳得很好。

明艳知道水心源利用做杂务的空档，甚至放弃假日，独自练舞。

虽然知道，却从来没有放在心上。

她心里很清楚……

即使皇上只能有一个皇后，也可以拥有数百个皇妃，那些宫伎根本不需要急于离开。

但是，即使成为皇妃，得到了皇上的宠爱，却永远都无法超越皇后的地位。

宫伎即使成为皇妃，也无法拥有地位和财产，之前被当成下女的水心源永远都高高在上。

贵族的自尊心无法忍受这个事实，所以那些贵族千金才纷纷求去。

“但是……这种风潮也渐渐结束了。拥有地位和财产，执著于地位和财产的宫伎几乎都离开了，不管我是不是恢复贵族的身分，都不是太大的问题。”

“……是吗？”

陆扶苏点了点头，和诸葛慈云小声商量了几句，然后看着明艳的父亲说：“朕了解了……那就只恢复你的贵族地位，而且只限你这一代。多年来，朝廷给梁家带来了困扰，一旦你改变心意，随时都可以提出申请。”

“谢皇上隆恩。”

明艳的父亲松了一口气，深深地鞠了一躬。

近年来，只要提到跳舞的宫伎，大家都会先想到珠燕和幺儿，明艳觉得这也是意料之中的事。

因为她们娘家都是贵族，而且是初代皇帝的心腹，舞蹈的实力也平分秋色。

论舞技，明艳觉得自己比她们略胜一筹，也是公认的事实，但因为陈韶舞觉得自己是失势而丧失贵族地位的商人女儿，所以根本不把自己放在眼里，珠燕和幺儿也看不起自己。

所以，明艳一直觉得陈韶舞不教自己跳难度很高的“雪月梅花”，是因为陈韶舞也重视地位。

珠燕为了出风头，学了“雪月梅花”，幺儿因为怕出糗而不敢学……

珠燕开始学舞之后，因为难度太高而始终跳不好，渐渐讨厌在别人面前跳这支舞，幺儿还为此嘲笑她。

珠燕和幺儿都很有实力，但明艳认为自己更优秀。

如果陈韶舞不在乎地位，应该最先教自己。

先帝最后的宴会，只有四位宫伎可以在宴会上表演，珠燕和幺儿是当然的人选，明艳中选也不意外，即使陈韶舞决定金茶成为第四个人，明艳完全不会在意。

她认为自己要做的事，就是跳出自己能力范围内难度最高、最美的舞，绝对不能比珠燕或幺儿逊色。

明艳这么认为，宴会的三天前……当她第一次听说陈韶舞在为水心源特训，教她跳“雪月风花”时，还一笑置之，以为有人在开玩笑。

但，那不是开玩笑。

当她得知这件事时的感觉难以形容。

即使亲眼看到，仍然无法相信，也不愿意相信，那种恐惧，那份绝望，就好像有人用尖刀抵着自己脖子，说你的生命到此结束……

到头来，自己也是教坊的一份子。

虽然经常认为自己靠的是实力，而不是地位和财产，并为此感到自负，却无视水心源的实力。

她一直以为，陈韶舞没有教她，是因为她不是贵族。

但水心源正在学跳“雪月风花”。

之前到底在顾虑什么？

深信自己的实力不输给任何人的这份矜持，又该怎么办？

就连珠燕也只能学到“雪月梅花”的皮毛，只能跳得勉强像一支舞，但水心源经过令旁人望而生畏的苦练后，完全掌握了。

明艳甚至希望水心源失败，但水心源在宴会上完美地表演了那支舞，获得了先帝的赞赏和众人的瞩目。

水心源的完美演出令明艳忘了自己的矜持。

那天之后，她开始迷茫……原本以为自己喜欢跳舞，但真的喜欢吗？

离开旭日殿，落日余晖映红了天空。

目送父亲和兄长离开后，明艳回到教坊，马车已经离开，四周静悄悄的。

明艳叹了一口气，走在寂静无声的走廊上，发现有一个房间的门敞开着……那里是水心源之前住的房间。