阙教居住的院内，熏香清雅，纱幔低垂。

圣女白汐斜倚在铺着雪狐皮的软榻上，纤指拈起一枚冰玉葡萄，缓缓送入口中。

她身侧一名侍女正轻声细语，说着这几日在天宝巨城所见所闻。

白汐听得入神，面纱之上的一双眸子，偶尔漾开一丝兴味。

“这燕国的点心，虽不及云国宫廷御膳精巧繁复，却另有一番质朴巧思。”

她并非一味只知修行的苦修者，对异国风物、人文雅趣，十分感兴趣。

侍女抿嘴轻笑：“圣女见识广博，奴婢只觉得好吃，却说不出了这般道理。”

就在此时，轩外传来略显急促的步履声，由远及近。

莫罗长老的身影出现在门口，声音比平日低沉了几分。

“圣女。”

白汐缓缓坐直了身子，将手中剩下的半块糕点放回碟中，取过一方雪白的丝帕，轻轻拭了拭指尖。

她抬眼，眸光平静地投向莫罗：“何事？” 莫罗深吸一口气，沉声道：“乔太岳败了。”

“败了？”白汐的动作顿了一下，“败在谁的手中？”

“天宝上宗真传第三，陈庆。”

莫罗吐出这个名字，语气复杂，“据观战弟子回报，二人皆是炼体路数，正面硬撼，乔长老已动用‘血海覆天掌’，仍被对方以佛门金刚正面击溃，受伤不轻。”

“陈庆……”白汐低声重复了一遍这个名字，“乔的实力，你我皆知，他《巨鲸覆海功》已近大成，气血之浑厚，教内同辈罕有匹敌，竟会败在一年纪相仿之人手中……此人有何特别？”

“此子年岁不足四十，修为据观应在真元境中期，根基极为扎实，其所修《龙象般若金刚体》乃佛门顶尖炼体秘传，据闻已修至第七层‘龙象合一’之境，可显化金刚虚影，气血化形，刚猛无俬。”

莫罗一边说着，一边自袖中取出纸张，其上记录着陈庆的零散信息，“此子近年崛起极快，曾击败云水上宗真传，颇受其脉主韩古稀看重。”

白汐接过来，扫了一眼道：“这天宝上宗，在燕国六大上宗中不过位居中游，竟能培养出如此人物，看来我们对燕国的预估，尤其是对其年轻一代的潜力，还是低估了。”

“圣女所言极是。”莫罗点头，脸上也露出一丝凝重，“乔长老此番败北，对眼下谈判之势，有不小影响，天宝上宗士气必然大振，以此为筹码，在接下来的磋商中，恐更难让步。”

白汐沉默片刻。

轩内安静下来，只有熏香袅袅升腾。

“明日磋商，依原计划进行，但策略需调整。”

“乔太岳摆擂，本意是扬威压势，为谈判争取更多主动，如今威势已挫，若再于细节上锱铢必较，僵持不下，反显我教气量不足，且燕国各方势力汇聚于此，拖延日久，徒增枝节。”

莫罗若有所思：“圣女的意思是……”

“让出一些利益。”

白汐果断道，“但几处底线，寸步不让，尽快谈成此事，就在天寿节当日，将主要条款敲定，并签订初步盟约。”

“天寿节乃燕国盛事，万众瞩目，也可借势让燕国朝廷及其他宗门看清我教的态度。”

“给乔长老用最好的‘九转玉髓丹’，莫要吝惜，一时胜负，无关大道，《巨鲸覆海功》的巅峰远非止境，望他莫要气馁。”

莫罗应声，躬身一礼，随即转身离去。

白汐并未立刻起身。

她保持着倚榻的姿势，面纱之上，那双眼眸望向轩窗之外。

天际最后一抹晚霞正在沉入远山的轮廓，为连绵的殿宇檐角镀上一层黯淡的金边。

她缓缓坐直，探手入怀，拿出了一枚玉佩。

玉佩被取出，托在她莹白的掌心。

这玉佩与陈庆得自厉老登之物，几乎一模一样！

“手持这另一半‘归源佩’的……究竟是何方神圣？”

白汐低语喃喃，“教主提及此人时，那神情……我从未见过。”

她忆起临行前，于圣殿面见白沧海的情形。

“玉佩彼此之间，只要距离相近到一定程度，便会生出微妙感应，指引方向……”

白汐凝视玉佩，它能感应到另一枚的存在，但自从踏上燕国土地，这玉佩始终沉寂，“看来，那人并不在当下汇聚于天宝巨城的各方势力之中。”

这个结论让她微微蹙眉。

燕国疆域辽阔，藏龙卧虎，若那人有意隐匿，或根本不知玉佩之秘，想要找寻，无异于大海捞针。

“是燕国隐世不出的老怪物？亦或是……与教主有着某种古老渊源的故人之后？”

种种猜测在她心中盘旋，却无一定论。

自从被立为圣女，接触教内核心机密以来，她从未见过有任何一件事、任何一个人，能让教主流露出那般神情。

白汐起身，赤足踏在光洁冰凉的白玉地面上，她走到另一侧的书案前。

案上摊开一张素笺，上面有数个名字。

南卓然，林海青。

这两个名字，代表的是燕国东北当代最为耀眼的巅峰。

南卓然，天宝上宗真传之首，宗门倾力培养的天才，据说其真元淬炼已至九次，并且得到盘武祖师传承，有望将真元淬炼十一次，未来接掌天宝上宗几无悬念，一旦踏入宗师境，必是宗师中的佼佼者。

林海青，云水上宗“海”字辈第一人，其名号不仅响彻燕国沿海，甚至连千礁海域诸岛、乃至云国部分消息灵通之辈都有所耳闻。

传闻他身负云水宗秘传的‘沧溟真解’，真元淬炼可达十次，乃是云水上宗当代领军人物。

这二人，无疑都是未来数十年内，足以影响一方格局的扛鼎之才。

白汐此番西渡，明面上是为通商建交，暗中亦有为己身绸缪之意。

阙教内部并非铁板一块，派系倾轧、长老制衡乃是常态。

圣女之位尊崇，却也高处不胜寒。

若能在此行中，与燕国未来这些必然执掌权柄的青年巨头结下善缘，建立联系，对于巩固她在教内的地位，至关重要。

“陈庆……”

白汐心中思忖起来：“炼体之术确实登峰造极，《龙象般若金刚体》第七层，放在西域佛国，也堪称天才。”

“然而，他终究非佛门嫡传，所得功法残缺不全，后续无路，西域净土，真正的核心传承从不外流，他能否得到后续真传，亦是未知之数。”

她没有再说话，还是将陈庆的名字写了上去。

小院内。

静室中，陈庆缓缓睁开双眼，周身翻腾的气血已然平复如初，甚至比初入第七层时还要凝练沉实。

与乔太岳这等炼体高手一战，也是难得的机会。

陈庆心中暗道，“接下来便是全力提升修为，年关之前到达五次淬炼。”

他长身而起，推开静室石门。

青黛见陈庆出来，连忙拿出一枚玉牌。

“师兄，您出来了。”青黛声音轻柔，“上午时，主峰有执事前来，说宗主有令，因您擂台取胜之功，赐下二十万宗门贡献点，此外，还可前往天枢阁秘库，选取一株五十年份的宝药。”

二十万贡献点！

陈庆接过那玉牌，心头不由一动。

这确实不是个小数目。

这些时日修炼《龙象般若金刚体》，地脉玄髓消耗极快，如今只剩七八滴，若无补充，后续修炼速度必然大减。

有了这二十万贡献点，便可兑换大量珍稀资源。

青黛又想起一事，禀报道：“师兄，还有一事，方才听主峰那边的执事闲聊提及，与阙教的磋商似乎已经结束了，定在了天寿节当日在‘观云峰’签订初步协议，届时好像各方前来观礼的势力代表都会到场见证。”

陈庆听闻心中思忖起来。

商道互通，并非天宝上宗一家之事，具体航道如何划定，途经哪些海域，桩桩件件都牵扯着云水上宗、天星盟、黑龙岛乃至燕子坞等沿岸、海域势力的切身利益。

毕竟，这条商道若能建成，沿途势力或多或少都能分润水流，分一杯羹，甚至……未尝不能借此与阙教搭上线，谋求属于自己的合作。

他看得很清楚，阙教西渡带来的不仅仅是与天宝上宗的机遇，更是一股搅动整个燕国东北乃至近海格局的活水。

聪明人都会想办法在这股活水中，找到属于自己的位置。

“知道了。”

陈庆点了点头，简单收拾了一番，换上一身干净的玄色常服，便径直往天枢阁方向而去。

裴长老见了陈庆，脸上竟露出笑容，主动招呼道：“陈真传来了？老夫已接到宗主谕令，你此次为宗门立下大功，可在此选取一株五十年份的宝药，需要哪一类的？增进修为的？疗伤固本的？还是锤炼肉身的？”

陈庆拱手回礼：“有劳裴长老，弟子想先问问，秘库之中，可有‘七彩月兰’？”