赵长老早有准备，立刻回道：“据天宝上宗内部传出的消息，陈庆能突破，多亏了徐敏相助。”

“徐敏？”一位白发长老皱眉，“此女有这等能耐？”

“徐敏身份特殊，”另一位知晓内情的长老缓缓开口，“她是燕皇陛下的女儿……”

他没有说完，但意思已经很明显。

“原来如此。”

封朔方忽然开口，声音低沉，“背后是皇室。”

此言一出，殿内众人先是一愣，随即恍然，继而面上浮现出各种复杂神色。

一位面颊瘦削的长老冷笑一声：“燕皇这是不愿见我太一上宗一家独大啊。”

他环视众人，声音渐冷：“姜拓师侄率先破境，成就宗师，我太一上宗年轻一代声威大振，力压其余五宗。”

“燕皇坐镇玉京，岂会乐见一家宗门势力过于膨胀？如今扶持陈庆破境，分明是要制衡我宗，维持六宗平衡！”

“不错！”另一位长老接口，“我太一上宗上有老祖坐镇，下有姜拓师侄这等绝世天骄，声威如日中天，燕皇此举，不过是想借陈庆之手，稍稍牵制罢了。”

“可惜，他想错了。”又有人冷笑，“姜师侄乃老祖亲自指点培养，底蕴之深，同阶之中，谁人能敌？”

众人纷纷颔首，脸上浮现出属于燕国第一宗门的自信与傲气。 陈庆突破固然令人吃惊，但仔细想来，也不过是皇室为了制衡太一而扶持起来的一枚棋子。

棋子再强，又如何与真正的弈者相比？

江辞听着众人议论，面色平静，未置可否。

他看向一直沉默不语的封朔方：“封师兄，你怎么看？”

封朔方缓缓抬眼，目光扫过殿内众人，最终落在姜拓。

从始至终，姜拓都未曾开口，只是静静听着，仿佛众人议论的并非他的对手，而是一个无关紧要的名字。

“姜拓，”封朔方开口道，“陈庆突破了。”

姜拓微微颔首，声音平和：“弟子听到了。”

封朔方看着他：“你之前曾说，陈庆未破境时，你虽觉他是对手，却总缺了点什么。”

“如今他破了，十一纹金丹，与你根基相若，你……可有感触？”

殿内安静下来，所有目光都聚焦在姜拓身上。

姜拓沉默了片刻。

他抬起头，目光越过殿门，望向远处云雾缭绕的群山。

“封师叔，”他缓缓开口，声音多了一丝锐气，“此前陈庆身陷桎梏，弟子心中，惋惜有之，遗憾有之，却独缺了那一分……棋逢对手的感觉。”

他收回目光，看向封朔方，也看向殿内每一位长老：

“如今，他破开枷锁，化龙升天。”

“这感觉，反而对了。”

他的话语中，带着一股无比强大的自信。

在场太一上宗高手们，方才因陈庆突破而带来的惊疑，此刻已彻底化为对姜拓的绝对信心。

太一上宗，北苍第一宗，底蕴之深，绝非常人所能想象。

姜拓作为这一代最杰出的传人，承载着宗门未来百年的气运。

江辞微微颔首，看向姜拓，道：“北境联盟之事若定，便是你扬名立威之时。”

姜拓躬身一礼，神色郑重：“弟子明白，定不负宗门厚望。”

……

万法峰静室内。

不知过了多久，陈庆感到金丹彻底稳固，气息圆满无漏。

“差不多了。”

他缓缓睁开双眼，修为已经彻底稳固，宗师境的力量已经完全掌控，熟稔。

静室之门无声滑开。

门外，暴雨早已停歇，天空洗净如蓝宝石。

空气清新湿润，带着泥土与草木的芬芳。

“师兄！”

“少主！”

几乎在门开的瞬间，几道倩影便带着香风围了上来。

正是青黛、紫苏和素问三女。

她们脸上都洋溢着难以抑制的兴奋与激动。

白芷最是活泼，此刻也顾不得太多礼数，上前两步，俏脸红扑扑的：“师兄，你……你真的成宗师了！我们……我们都看见了！”

她语无伦次，喜悦之情溢于言表。

青黛和素问虽稍显矜持，也是连连点头，眼含崇拜。

陈庆突破宗师，她们作为贴身侍奉的侍女，地位自然随之水涨船高。

以往或许还需对某些资深执事、乃至其他峰的真传弟子客客气气，如今放眼整个天宝上宗，除了宗主、脉主等寥寥高层，谁不得对万法峰主身边的人高看一眼？

这份兴奋，着实难以平静。

陈庆看着她们雀跃的样子，“这几日辛苦你们守候了。”

“不辛苦不辛苦！”

青黛连忙摇头，随即想起什么，道：“师兄闭关刚出，定是饿了，紫苏早就备好了饭食，一直温着呢！”

陈庆点点头：“有心了，先用饭吧。”

偏厅内，紫苏手脚麻利地布好碗筷。

陈庆坐下，慢慢用餐。

青黛三女侍立一旁，偶尔偷偷抬眼看向陈庆，眼中欢喜难以掩藏。

用过饭食，陈庆放下碗筷，接过素问递上的温热毛巾拭了拭手，对青黛道：“去请平伯过来。”

“是，师兄。”青黛应声而去。

不多时，平伯脚步声便在厅外响起。

老人推门而入，见到端坐主位的陈庆，未及开口，眼圈竟是微微有些发红，他深深一躬到底，声音有些颤抖：“老奴恭贺少主人！成就宗师之位！主人泉下有知……”

陈庆起身，上前亲手将平伯搀扶起来。

老人身躯微颤，显然心情激荡至极。

“平伯，不必如此，多亏有您操持峰内事务，我方能安心修炼。”

平伯抬起头，又是欣慰又是伤感，喃喃道：“如果主人知道了，一定会很开心……他毕生心血，终有传承……”

提到罗之贤，陈庆搀扶平伯的手微微一顿。

一股怅然与悲伤，悄然涌上心头。

今日，他不仅突破了师父生前的境界，更将十八道枪意凝聚为枪域。

可罗之贤昔日期待的、那一场属于师徒间的枪道对决，却永远失去了实现的可能。

陈庆沉默了片刻，眼底深处掠过一丝黯然，但他很快将情绪收敛，轻轻拍了拍平伯的手臂，低声道：“师父他会看到的。”

平伯意识到自己提起了伤心事，连忙道：“老奴失言，少主人恕罪。”

陈庆摇了摇头，示意无妨，转身回到座位，神色已恢复平静。

“平伯，坐，我这次出关，有些事要问你。”

平伯依言在下首坐了，恭敬道：“少主人请讲。”

“我之前让你根据乌玄提供的线索，暗中调查金庭与夜族潜伏高手藏匿点之事，进展如何？可有确切消息？”

平伯精神一振，压低了声音，禀报道：“回少主人，老奴依您吩咐，挑选了信得过的两名外围眼线，修为不高但擅于隐匿和探查，让他们去了情报中距离相对较近、位于‘黑水巨城’附近的那处疑似藏匿点外围观察。”

他顿了顿，继续道：“三日前传回消息，他们虽未敢深入核心，但在外围数日潜伏，确实发现了一些痕迹。”

“黑水巨城中……确实可见形迹可疑之人出入，其衣着打扮与行事风格，与金庭高手颇有相似之处。”

“他们曾远远瞥见一人侧面，与赤烈大弟子有六七分相似。”

“据此推断，”平伯总结道，“乌玄所供线索，十有八九是真的，那赤烈大君，极有可能就藏身于黑水巨城中。”