李爱国掏出一包烟，全都散出去，闲扯了几句也搞明白了。

料场里的这堆木头要在天亮之前堆放好，他们这些人估计得通宵干活了。

看了看他们手里的黑窝窝头，李爱国沉默片刻，说了一句：“你们等一下”。

他转身进到食堂里，喊来胖厨子提出一个要求，想买十斤鱼肉送到料场上。

胖厨子抬头看看张主任，连忙摆手。

“李司机，咱们现在是兄弟了。买什么买！反正今天这条鱼忒大了，咱们也吃不完，俺送你了。”

“那不行，这是我私人的事情，跟调查组没有关系。该给的钱还是要给的。”

李爱国不缺钱，平日里虽不会大手大脚花钱，该花的钱却从不吝啬。

他从兜里摸出十块钱递给胖厨子。

“就可着这十块钱，给料场上那十几个抬【磨骨头】的同志，准备一顿晚饭。”

“这”胖大厨不敢接钱，抬头再次看向张主任。

张主任心中一叹，这位李司机还真是个好人，只是一顿饭又能解决什么问题呢？

张主任也觉得收钱不合适。

最后还是王国珍站了出来，表示如果不收钱，李爱国会犯错误。

想着不能让刚才喝了十斤山里黄的好兄弟犯错误，胖厨子才算是收下了钱。

胖厨子搞出十几斤鱼肉，又拿了十几个面饼子。

张主任也喊上了几个生产工人，连带着抬了一桶山里黄送到了料场上。

此时，赵老栓跟他那帮老伙计啃了黑窝窝头，喝了凉水，正准备干活。

看到一行人送来了吃食，个个都惊得嘴巴合不拢了。

他们在深山里面对豺狼虎豹也不害怕，此时竟然忍不住齐齐后退了一步。

赵老栓走上前，看着李爱国问道：“领导先生，伱们这是干什么？”

“天这么晚了，你们还得干这么重的活，吃那点东西怎么行呢。”

李爱国一指那些鱼肉、面饼子、山里黄说道：“正好食堂里剩下了这么多酒菜，放到明天的话，估计会坏掉。老哥几个，帮忙消灭了怎么样？”

什么酒菜放到明天就坏了？这不是明显想帮人，又给人留了面子吗？

赵老栓明白李爱国的心意，心中一阵感动。

能够给人面子，足以说明这位领导先生，把他当成了人。

赵老栓知道这点就足够了。

“这可都是鱼肉啊，俺不能吃，俺吃了要造孽啊。”

“胡扯什么！”李爱国板起脸子说道：“我找你帮忙，你还推三阻四，你是不是不打算给我面子了？”

提起面子，现场的气氛骤然紧张起来。

赵老栓浑浊的双眼中溢出点点光彩，他重重点点头说道：“那俺就占你这次便宜了。你放心，俺老栓本事不大，却是个有良心的人。以后俺会回报您的。”

“啥回报不回报的，只是一点酒菜罢了。”

李爱国朝着那帮抬【磨骨头】的招了招手：“大家伙赶紧趁热吃，身上暖和了，才好干活儿。”

抬【磨骨头】的还是没有动手，而是扭头看向赵老栓。

赵老栓扭过头擦擦眼角的泪水，沉声说道：“这个领导先生是个好先生，咱们也辜负人家的一片心意了。开造吧。”

鱼肉是面饼子都是重新加热过的，抬【磨骨头】的吃得满嘴喷香。

喝一口山里黄，赵老栓那干裂的脸上浮现出一丝回忆之色。

“很多年没有喝过这玩意了，想当年俺是年轻小伙子的时候，有一年老天爷为难人，连续下了半个月的大雪。

为了给山下送原木，俺冒着冒风雪，用冰道马爬犁，往返十几趟将几百根原木送下了山。

那时候还是马山帮的爹当队长，他那人是个大气的人。

最后人吃马草料的时候，除了工钱外，最后还给了俺一小壶山里黄。

特娘哩，那味道跟这味道一样，真是美哩。”

赵老栓的话语中夹杂着不少山里话。

李爱国这会也不困，一屁股坐在原木上，一边抽烟，一边闲扯。

“人吃马草料是啥意思？人咋能吃马料呢？那马吃啥？”

那帮抬【磨骨头】的顿时一阵哄笑，似乎是在说，瞅瞅，这山下的人就是不懂山里的规矩。

赵老栓回过头瞪了他们一眼：“你们当初不也这样问过吗？”

好家伙，看来这是个“传统”笑话了。

“老赵，你给咱解释下。”李爱国似乎对山里的事情很感兴趣。

赵老栓此时也把他当成自己人，喝一口山里黄，缓声说道：“

工铺里平日不结算工钱，无论购物还是日常消费一律赊销记账，从工人日常生活所用的烟酒糖茶，还是生产所需的工具材料全由先生记账后发给。

等到了节点，工铺要结算牛马租金、借贷、伙食、牲畜饲料等等。

用山里话说，这就是‘人吃马草料’阶段了。”

每年结算一次工钱，跟煤矿的大柜更加相似了。

李爱国接着问道：“现在林务上已经开始招募生产工人了，工作轻松，每个月能按时拿到工资。你们有经验，在大山里熟门熟路，为什么不到林务上工作呢？”

赵老栓迟疑片刻，苦笑着说道：“领导先生，事儿哪有那么简单啊”

赵老栓面带难言之隐，似乎不愿意谈这个问题，李爱国清楚再问也问不出什么，闲扯一阵背着手回了食堂。

那帮子生产工人还等着他回去喝酒呢！

赵老栓看着他的背影，说道：“这娃子是个好娃子啊。”

一个抬【磨骨头】的凑过来，小声说道：“老栓，说实在话，这娃子的提议挺好的。

俺真不想跟马山帮干活了。那家伙简直不把咱们当人看。

你瞅瞅，人家山下的工人，那是同志！咱们就是工铺里的奴工。”

赵老栓叹口气道：“能有啥办法，咱们在日伪时期给鬼子砍过木头。

马山帮讲了，要是咱下了山，肯定会有大麻烦。”

说着话，赵老栓扭头看看其他几个老哥们：“咱们从小没了爹娘，打小的时候就开始流浪，连自个爹娘的名字都不记得，哪里人也不知道。人家招募工人，总得问你是哪里人吧？

你咋回答？

马山帮讲了，搞不清楚身份的人，山下会把你当成迪特。”

提起马山帮，这帮子抬【磨骨头】的都不吭声了。

“干活吧，天亮要是干不完，马小路又该打骂了。”

赵老栓抽了两口烟袋，将烟袋锅子掖进裤带里，脱掉褂子，赤身光背扛起了一根原木。

月亮低垂树梢，皎洁月光照射在他的身上，依稀能看到一片片伤疤，有一些像是鞭子抽出来的。

晚宴结束后。

将喝醉了的张新明送回宿舍，李爱国朝着调查组宿舍走去。

远处传来一阵号子声。

弯腰挂呀！嘿吆！嘿吆！撑腰起呀！嘿吆！嘿吆！

王国珍气呼呼的说道：“不像话，太不像话了，大晚上还得干活，这不是把人当成畜生了吗？我明天一定要把这事儿报告给当地林务。”

“这里是贮木场，你觉得林务不知道吗？事情可能没有想象得那么简单。”

李爱国拢拢衣领，转过身步入黑暗中。

王国珍仔细回味一下，长长的叹了口气。

翌日一大早。

李爱国被抬【磨骨头】的号子声惊醒了，穿好衣服，到水房洗了把脸，用了早餐。

此时吉普车已经等在了外面。

“李司机，咱们现在可以前往大黑沟站了。”

坐在吉普车上，李爱国看到昨天那一片空地上，此时已经堆放七八垛原木。