他这个哥哥表面斯文温柔，实则城府很深，有自己的主意。

流放以来，他收到过两封家书，每次都只有两个字。

“勿念。”

但他知道，祁书砚就在西北的某处，暗中谋划。

“等我们到天山郡，大哥就会出现了。”

叶初棠点了点头，继续吃鸡汤泡饼。

祁老夫人看向祁宴舟，“舟儿，你二叔和祖母有消息吗？”

祁老爷子这支是大房，在他定下婚约时，就和二房分了家。

二房去了东北，得祁家军旧部的庇护，做点小生意，善名远播。

祁家是自请流放，二房并没有被连累。

但老祖宗跟着二房，皇帝很有可能会抓她当人质。

祁宴舟知道老夫人担心什么。

他宽慰道：“娘，我已经和祁家军的旧部打过招呼，让他们护二叔一家安全，祖母不会有事的，您放宽心。”

“希望有生之年，一家人能团聚。”

“一定会的！”

一家人边吃边聊，一锅汤很快见底。

叶初棠吃了两碗鸡汤泡饼，肚子有点撑。

“阿舟，出去走走？”

如今已是八月，夏末秋初的日子。

早晚寒凉，中午炎热。

初升的太阳驱散了寒意，温度正适合去散步。

祁宴舟有要事和叶初棠说，点了下头。

“走吧，后山的风景还不错。”

两人离开房舍，前往后山。

越往北，山林的树木就越少，主要是浅草和灌木。

若环境适宜，山上就会长枸杞、麻黄、川贝母等药材。

有些地方还能挖到虫草，找到雪莲。

这个村子的村民就是以挖这些药材为生。

大约是后山有山泉，水汽比较重，山上的草并没有枯死，但也没有多精神。

叶初棠一边走，一边看着脚下，寻找药材。

“宁州城发生什么事了？”

她唯一能想到的是，苏成宗发现他派出来的兵匪被祁宴舟杀了，将宁州城封了，不让流放队伍过去。

反正他都反了，也不怕被皇帝怪罪。

祁宴舟听到叶初棠的问题，停下脚步看着她。

“宋景宁被苏成宗抓了。”

叶初棠看到一棵川贝母，准备蹲下身去挖。

听到祁宴舟的话后，她微蹲的身体立马站直，扭头看向他。

“我哥前几日不是还在玉树州吗？怎么突然来宁州城了？”

宋景宁游学，每到一个州郡，都会在其管辖的每个县待上一日，授业解惑。

按时间推算，他游学至宁州城，至少得半个月之后。

祁宴舟也不知道宋景宁为突然来宁州城。

他猜测道：“快到中秋节了。”

这是宋景宁和叶初棠相认之后的第一个中秋节，他肯定想和至亲一起过。

毕竟两人的距离相隔不远。

叶初棠的内心被触动了一下。

她很快冷静下来，分析道：“以我哥的身份和名气，苏成宗不会将他如何，将他软禁，应该是为了逼宋家帮他。”

宋家虽然不入仕，但门生遍布整个北辰国。

在学子中，可谓一呼百应。

更重要的是，宋家开办的华庭书院，文武皆授。

如此一来，北辰国有三分之一的官员都和宋家有关联。

祁宴舟也是这么想的。

“阿棠，你别担心，你哥聪慧过人，定能保全自己，我已经让南骁派人去宁州城，看能不能找到机会救出你哥。”

苏成宗应该是让宋景宁给宋家家主写信，用他的命来逼宋家妥协。

宁州城和京城相距甚远，书信一来一回至少得一个多月。

在这期间，只要宋景宁安分地待着，就不会有事。

叶初棠抓住祁宴舟的胳膊，说道：“孙楚的赌坊和酒楼更容易打探到消息，你让人给他传信，让他盯着点我哥的动向。”

“我已经和南骁说过了，我的人会去找孙楚。”

祁宴舟说完，拉起叶初棠的手，继续往山上走。

“我有个主意，你听听看。”

叶初棠无心观察地上是否有药材，看着遥不可及的山顶，亦步亦趋地跟着祁宴舟。

“说吧。”

“让替身代替我留在流放队伍，我先一步易容进宁州城。”

叶初棠觉得这个办法不错。

她也想一起去。

“能不能给我也找个替身，我和你一起入宁州城。”

祁宴舟在决定自请流放的时候，就给叶初棠找好了替身。

她的替身一直跟着南骁。

所以之前在冀州城的时候，他才会提出让叶初棠乘坐马车去天山郡，让替身代替她留在流放队伍里。

但他不想叶初棠去宁州城冒险。

“阿棠，我们两人得留下一人打掩护，若都用替身，很容易被孙家和叶家的人识破。”

叶初棠哪能不知道祁宴舟的心思。

她挑眉问道：“若替身连旁人都瞒不过，还能叫替身吗？”

祁宴舟见自己的小心思被识破，无奈地笑笑。

“阿棠，你的身子重，不宜奔波，你放心，我一定将你哥救出来。”

叶初棠低头看了眼被宽松衣裙遮住的肚子，点头。

“行，我现在这样的确不适合骑马，等到了宁州城，再让替身来替我。”

祁宴舟想着，到宁州城之后，苏成宗肯定会对流放队伍下手。

他说道：“在抵达宁州城之前，让替身代替你入城。”

如此一来，叶初棠会更安全。

叶初棠同意了，“好。”

说完，她对祁宴舟为她准备的替身产生了兴趣。

“我能见见这个替身吗？”

“可以，南骁他们在泉眼附近落脚，我带你过去。”

祁宴舟说完，调转脚下的方向。