许居正、霍纲、郭仪等人彼此对视，只觉得眼中一片沉沉的灰色。

他们原本对萧宁抱有一丝希望——

那是一个在刀山火海中走来的帝王，一个以身犯险、带兵平乱、一剑定江山的君主。

但今日……这位看似睿智强横的天子，却在短短数语之中，将所有的光芒尽数熄灭。

霍纲嘴唇紧抿，面色铁青。他低声对许居正道：“许公，看来……我等真是错看了。”

许居正面色不变，只是缓缓闭目，一言不发。

郭仪则重重吐出一口浊气，眼神透着罕见的疲惫与痛心：“一个只能听赞不能受谏的帝王……纵有万钧兵力，也难渡万民寒心。”

“这下好了，”他低声，“朝纲……怕是完了。”

一旁的几位清流文官亦低头沉思，脸色或惊惧，或悲凉。

而这边的气氛一片凝重，那边的新党阵营，却宛若初升之阳，光芒四射。

林志远被陛下点头认可之后，眉宇间早已掩不住志得意满之色。

他回到班列时，一位位“同道中人”上前恭喜，低声称赞不绝。

“林大人所言精妙，果然能得圣心啊。”

“这才是真正的‘辅君定策’，咱们新党今日，算是抬头了！”

“王尚书果然有先见之明，早早将林大人荐入户部，今日之功，当为首功！”

这番话自然传入了站在最前列的吏部尚书——王擎重耳中。

王擎重一袭深紫朝袍，面色含笑，眼神却始终沉静。

他缓缓拢了拢衣袖，看向殿中高座之上的年轻天子，心中浮现出一句评语：

“不错，的确是个懂得识人、也懂得护短的君主。”

萧宁那毫不留情的一句斥责，几乎是将清流打得措手不及。

而这，正是王擎重想要的局面。

朝堂之上，不需要太多清言直语。

需要的，是能顺着帝王之意，做出“成效”的人。

王擎重站在新党的最中心。

他一直低调，但在孟党覆灭之后，他才是真正掌握了吏部大权、调动朝中中层官员网络的幕后枢纽。

而今，他与林志远为首的“实绩派”新党，势头正盛。

他们提出的种种“改革措施”，表面上看无一不为民着想，如——

减免徭役以“用工折俸”，实则引入大量“转役金”，中饱其私；

主张将边防粮税集中于户部统一调配，实则架空兵部统辖；

又如通过“考绩法”，将地方官员政绩直接上报于吏部评议，剥夺监察御史的实权……

这些条例，每一条细细分析，都暗藏玄机。

可偏偏条条都言之成理，设若普通人听来，甚至会觉得拍手叫好。

——这便是新党的手段。

许居正紧紧盯着林志远的背影，眼中划过一抹锐光，却终究没再开口。

他知道——

今日已是定局。

他们清流之人，虽满腔热血，但对这位新帝，已然失去了信任的立场。

他看不到清醒的帝王，只看到一个看似威严、实则护短的小君。

而这，是最可怕的。

此时此刻，他仿佛看见了一幅图景：

朝政将被一群伪善之人所把持；律法将沦为谋利的工具；民生将成虚设；朝纲渐崩……

“唉……”他低低一叹，终究摇了摇头。

霍纲低声道：“那边已夺了天子之心，我们……已成孤臣。”

郭仪冷冷一笑：“孤就孤吧。”

“朝廷若真要亡，也总得有人，站在灰烬之中喊一声‘别做孽’。”

而另一边，新党阵营中，笑意却愈发浓烈。

王擎重负手而立，望着高座上的年轻天子，眼中浮现出一抹极轻的弧度。

“陛下啊……你可得记得，是谁今日替你稳了这朝堂。”

“来日你若有成，万望不忘今日立政之人。”

——朝堂风雨初起，正邪未明。

改风，改的是天下风气。

可若风源本污，便算千策万法，也不过是披了糖衣的腐烂而已。

朝堂之下，风雷隐动。无人知晓，这场“改风”，究竟会将大尧引向光明，还是……坠入深渊。

太和殿内，朝阳自殿檐东角射入，金红色的天光洒落在丹墀之上，也映在那一张张错杂复杂的面孔上。

刚刚结束对边孟广的训斥，朝堂上的气氛已经微微起了变化。

许居正、霍纲、郭仪三人脸色愈发沉重，心头已有隐忧。

然而，这才只是开端。

殿内气氛尚未完全平复，那吏部尚书王擎重却忽然偏首，对着林志远微不可察地递了个眼色。

林志远嘴角浮起一抹笑意，轻轻颔首，旋即稍稍偏身，背对朝堂，像是随意一瞥，眼神一扫，几名早已与他唱和多年的新党成员立刻心领神会，双双出列。

“启奏陛下！”一名工部侍郎躬身而出，声音响亮，神情颇为激动。

“下官以为，户部尚书林大人的政令之中，关于田赋整顿一节，实为当下之急。旧制不改，农民负重，乡官无所作为，弊端横行！应立即施行，推行到各州郡县，以收新政之效！”

“不错！”紧接着，一名礼部郎中也出列。

“林尚书所列之‘府仓直达乡制’，可削弱中层盘剥，推恩于民，此策甚妙，应当立即颁行！”

“陛下，林尚书对于减丁口、裁冗官之策，更是切中要害。以往诸部积冗，空耗粮饷，此策若行，不啻斧正之功！”

一时间，声声附和，络绎不绝。

新党众人如同早已排演过千百遍般，有节奏地、一人接一人地列出他们“改革”的诸般举措。

每一条都冠以“便民”、“节政”、“轻赋”、“肃吏”之名，听起来合情合理、顺应时局，连不少站在中列的官员都不禁暗自点头。

更令人动容的，是这些策略一个比一个周全，覆盖户赋、仓储、人事、吏制、府郡权责，几乎可说面面俱到。

然而——

许居正站在百官前列，双目微阖，面容沉静，仿佛是在聆听，但实则耳中却早已嗡鸣作响。

他听得出来，这些策略看似关心民生、治理吏治，实则暗藏太多私欲伏笔。

比如所谓“府仓直达”，表面是为了防止州府中官吏贪污中饱，实则是要绕过旧制。

把粮仓调度之权下放到“新党人”控制的乡府，直接由他们掌握赋粮流通，方便他们在操作中“做账”。

又比如“裁冗官”，其实是要以整顿为名，清除异己，将清流派系逐一剔除，换上自己人……

这些，全是糖衣毒药。

但最让许居正心寒的——不是这些人提出的策略。

而是那高座之上，龙椅上的年轻君主，自始至终神色平静，眼睁睁看着这一切进行，没有一句质疑，没有一丝反问。

他只是静静地听着，时不时轻轻点头，甚至微微颔首，面上浮现出一抹……赞许之意。

那不是深思熟虑后的沉默，而更像是毫不设防的接纳。

这令他无法不想：

“他……真的懂么？”

郭仪在一侧，冷峻如铁的面容早已绷得紧紧的，目光悄然瞥向霍纲。

霍纲心中同样涌起一股沉沉的失望与无力感。

一条、两条、三条……