“我当众驳斥林志远的‘合署制’必将引起政权混乱，谁知陛下连眼都不眨，直接痛骂我‘迂腐守旧’！”

“你们说……你们说——我堂堂兵部尚书，一生征战沙场，护国安邦，何时受过这等羞辱？”

他猛地灌下一大口酒，又一掌拍案，怒不可遏！

“你们不说，那我说——”

“既然陛下如今耳目已被蒙蔽，那我们……也不能坐以待毙！”

“许中相，霍右相，你们说……咱们是不是该反击一二了？！”

“我们还有门生、还有弟子、还有一帮真正忧国之人——不能让这群贪婪之徒就这么篡了天听！”

此言一出，屋中顿时安静下来。

酒香渐冷，雨声凄厉。

霍纲眉头紧皱，看着许居正：“许兄……你说。”

许居正没有立刻答话。

他只是望着窗外那片雨幕，看着檐角水珠坠落，悄然溅碎在地上。

“反击？”

“我们……还能反击什么？”

他缓缓道，声音沙哑而沉重：“从今日早朝之局来看，陛下已将重心交于新党之手。”

“他们看似温和，实则一步步布局。如今林志远已掌户部，王擎重控制吏部，就连礼部都被他们安插了人手。”

“整个朝堂，已然是他们的天下。”

“而我们……只剩一张嘴了。”

边孟广闻言，怒极反笑：“许中相，你这是认输了？”

“我边孟广可不信！”

“我若真的袖手旁观，不出三月，朝中上下必将污浊不堪！那时候，悔之晚矣！”

许居正摇了摇头，苦涩道：

“不是我认输，是……陛下不信。”

“你今日反驳，换来的是什么？是指责，是斥骂，是冷眼旁观。”

“他心中已有取舍，你再出言，也只是徒增罪名。”

“我们这一派讲的是忠诚讲理法，可那一派讲的是献媚讲好处。”

“我们拿得出的是百姓疾苦、是律法规制，而他们拿出来的，是金银珠玉，是一篇篇看似‘高明’的政令。”

“陛下如今刚刚登上真正的皇位，正是求成求变之时。谁能带来‘希望’，他就信谁。”

“他太年轻了。”许居正闭上眼睛，“也太急了。”

屋中再次寂静。

霍纲拿起酒壶，缓缓倒满三人杯，低声道：“就当是为旧日的忠诚，为早年的理想，为……这片江山。”

三人举杯，许久，许久，方才碰杯而饮。

酒落喉间，却如灼火烧心。

清流已失势，心也散了。

而朝堂之外，风起云涌，新党的笑声，隐隐可闻——

可那旧人的怒火，却在这一壶壶酒中，缓缓燃烧……

夜色已深，洛陵城中大多数宅院早已熄灯歇息，唯有朝中重臣之府，仍灯火未歇。

郭府书房内，灯影昏黄，一炉香气袅袅升腾，映照着大相郭仪凝沉的脸庞。

窗外秋虫低吟，四下静谧，唯有书案上的纸卷随着夜风微微颤动。

“父亲。”一声轻唤从门外传来。

踏入者，是一名身着素雅青衣的少女，眉目清秀，英气不减，正是郭仪之女——郭芷。

她今日并未入宫陪读，而是在府中静候改风日之后的消息。

可她等来的，却是一纸纸让人心惊的政令，以及满城关于“新策”的窃窃私语。

她拢了拢衣袖，眉头微蹙地开口：“父亲，近日的朝议，我已听说。”

“那户部尚书林志远的‘改革之策’，听着倒是冠冕堂皇，但其中诸多条例，只怕只会放纵地方吏治，使他们更加肆无忌惮地中饱私囊。”

郭仪合上书卷，抬眼望向女儿。

“你都听到了？”他语气不急，却隐含深意。

郭芷轻叹一口气，眼神中满是愤慨与困惑。

“怎会听不到？整条文德坊今日都在传，说这新策一出，地方衙门中已经有人开始准备‘庆祝’了。原本按律不得自筹赋外银两，如今林志远那一条所谓‘因地制宜，自定征幅’，不就是让他们明目张胆地开口要钱么？”

“还有吏部的‘取士新规’，将原本严格的察举制大幅削减，改为‘吏部评点为主，郡府举荐为辅’……这根本就是将功名之门，交给王擎重一人来把持！”

“如今若无王擎重点头，谁还能入朝为官？这吏部，莫不是要改名为王家私衙了不成？”

郭仪没有立刻答话，只是默默起身，走到窗边，推开半扇窗户，让夜风入室，带走几许闷热。

“芷儿。”他缓缓开口，声音低沉，“你说得不错，这一次的新策，的确有问题。”

“不仅是你说的‘自定征幅’，还有那条‘折耗入律’，‘吏佐酌量附加赏金’……看似是在宽政赈民，实则是在掏空百姓的钱袋，将权力送入那些贪婪之手。”

“而王擎重……”他轻轻摇头，“他是老成谋国之人，手段深沉，一旦将吏部牢牢掌控，大尧朝堂，只怕十年之内，尽归他一手培植之人。”

郭芷咬牙道：“那陛下为何还会默许？今日朝堂之上，父亲你等都未曾开口，任由林志远滔滔不绝，旁人赞声连连，可那不过是一个个——陷阱啊！”

“陛下……难道真的看不出来？”

郭仪转身望向女儿，眉目间没有动怒，反而露出一丝安慰的神色。

“你以为，陛下真的未察觉？”

郭芷一怔：“父亲的意思是……”

“那林志远说完之后，你可曾注意陛下的脸色？”

郭芷轻轻皱眉，回忆了一下，迟疑道：“似乎……他是赞成的？”

“他神色平稳，并无不悦，似乎还颔首？”

“可你仔细想想，陛下何时在朝堂之上，真正露出过笑意或情绪？”郭仪缓缓道，“从他归来登基至今，不过几次上朝，可每一次，他都言简意赅，听百官言，不急表态，最后才定调。”

“这一次，他仍未断言采纳，仅只是点头认可……我更愿相信，他是在‘借势’，而非‘信任’。”

“借势？”郭芷怔住了。

“是啊，借他们之口，看朝臣之态。若今日百官皆无异议，那他自有计较；若有反对者发声，而言之有理，那便是他真正需要的良才。”

郭仪目光深邃，看向窗外：“当今之世，乱后初平。若一味急断，则民难服，官难齐。他不言，不过是在试探，在等。”

“等什么？”郭芷低声问。

“等真话，等忠言，等有人愿意冒犯君颜，也要说出‘此策不可行’。”

“可今日无人出列。”郭芷低声道。

“那是因他，已设了杀机。”郭仪的声音如刀。

“什么？”郭芷震惊地看着父亲。

郭仪望着远方，道：“今朝上，他特意批驳了边孟广，那是一次敲山震虎。”

“也是在立威，让新党一派放松警惕。”

“但我却隐隐觉得……他心中早已有了另一套策。”

郭芷半信半疑，但心头微动，还是忍不住问道：“父亲，你就这么信他？”

郭仪没有回答，只是轻声念道：“他以一剑定潞川，以一人破四王，以一骑归都城……一个能在万人敌军中活着回来的人，你真觉得，他看不透这林志远的几句花言巧语？”

郭芷闻言，久久不语。

屋外风声微动，院中桂香清远。

这一夜，郭府灯火通明未灭。

朝堂风起云涌，局势波诡云谲，真正的“改风”，也许才刚刚开始。

夜色如墨，洛陵的街巷在风中沉睡，唯有那条通往东城方向的长街，在今夜多了几分惆怅的意味。

许府灯火未灭。