决战的时间由虞允文选定，然而发起决战的主动权却是掌握在金军手中的。

道理很简单，按照如今的形势，金军一定会主动进攻宋军援军。因为对于金军来说，野地决战要比攻城简单得多。

而一旦宋军一部遭受攻击，无论靖难大军还是鄂州大军都不可能视而不见。

所以说，只要有宋军进入战场，决战就会在瞬间打响。

这也是为什么虞允文与刘锜一定要约期的原因，谁都知道金军会全力攻击其中一部。然而无论哪一部遭受金军重击，都只能自认倒霉去当铁砧，为充当战锤的友军争取时间。

腊月二十四午时，天色如铅，阴云密布。

当刘锜大军来到巢县西北五里之处，被从汤山大营涌出的金国正军迎头痛击之时，一个萦绕在刘淮心头近三天的疑问也有了答案。

“汤山那里……汤山……怎么会……怎会有如此多的金国正军……”与刘淮并肩站在望楼上的辛弃疾喃喃说道。

“六千到八千……”刘淮拍了拍栏杆，声音变得低沉：“我们都被金贼耍了。”

都在军中厮混过许久了，刘淮已经学会通过烟尘就能判断出那边究竟有多少军队。

“那里有八千金国正军，龟山那边最起码还有近两万……那巢县之下……巢县之下的金军大营……”辛弃疾不敢置信的睁大了眼睛，望向城下的金军营垒。

这是个简单的数学问题，金军一共三万正军，三万签军。签军战力太弱鸡了，所以无论是成闵还是刘淮都没有将其放到眼里。最关键的是三万金国正军，若是在汤山有八千人，那金军的龟山大营与巢县大营必然有一个是空虚的。

而完颜亮是在龟山大营之中，他所面对的也是成名已久，战力强悍的鄂州屯驻大军，所以那里正军不可能少于两万。

那金军的巢县大营还能有多少正军？

四千？两千？

“那日李铁枪去袭营，我就有个疑问。”刘淮缓缓说道：“金军为什么要来夜袭巢县？夜袭也就罢了，为何不敢与继续交战？难道是怕夜间决战？不应该的，咱们怕夜间决战，金贼却是不应该怕的，伤亡再大难道还有攻城大吗？既然有在野地将我军击败的机会，金军统帅为何放过？”

“现在我知道了，巢县城下的这座大营只是金贼虚张声势，他们的兵力不会充足。”刘淮声音依旧不急不缓：“非不为也，实不能也。”

“那这些金贼还试图夜袭……”

“内里越是虚浮，越是要张大声势。”刘淮笑了一声，摇头说道。

见到刘淮一副优哉游哉的态度，辛弃疾急道：“现在该如何是好？”

若是坐视刘锜被屠戮，那对于士气的打击几乎不可能用言语来形容。

刘淮奇怪的看了辛弃疾一眼：“还能如何？我讲了这么多都是废话吗？”

辛弃疾会意，大笑一声拱手离去。

陆游站在一旁，虽然是在寒风之中，却也已经满头大汗：“大郎，此时就要出兵吗？”

刘淮正色说道：“正是如此，陆先生，现在的情况是我军共有四路兵马，前来合围金贼。而金贼也分出了巢县、汤山、龟山三处大营做应对。

而这三处大营，只有巢县之下的这片是空虚的，四路大军，也只有咱们最为轻松，也只有我靖难大军可以率先破敌。这副重任，我不来担，谁来担？”

陆游当即点头，复又呼吸粗重起来，并且看向了一旁的何伯求。

何伯求却已然披上甲胄，系好的束带，并将常用的熟铜锏挂在了腰间，对着陆游咧嘴一笑：“陆先生且在城中稍待，看着我们克敌吧！”

陆游看着这名政治上的死对头，仅仅慌乱片刻就嗤笑一声，强行镇定说道：“我乃大宋臣子，怎能让归宋的义军拼命，而自己作壁上观呢？我虽是一介腐儒，却也是能舞刀弄枪的。”

说罢，陆游也不待刘淮劝说，直接披上了铁裲裆，从兵器架中抽出一杆长矛，扛在肩头。

何伯求见状冷哼一声，转身离去了。

三刻钟后，辛弃疾已经将全军集结在城门处的空地上，端坐于马上，仰头望着城墙上的刘淮大吼。

“都统郎君，全军已集结，请下令！”

八千步卒，千五甲骑，一千神臂弩手在军官的带领下，穿好兵甲，列好阵型，同样仰头望着刘淮。

当那面写着靖难二字的大旗在昏暗的天空下迎风展开后，哪怕刘淮一句话都没说，欢呼声已经自发的响了起来。

“万胜！”

“万胜！”

“万胜！”

“你们都认识我，知道我的为人，知道我的本事！我不想废话！”刘淮的大嗓门这时起到了作用，即使没有扩音装置也能让在场的所有人听见他的声音。

“金贼肆虐山东两淮，杀我兄弟，掳我姐妹，此仇弗与之共戴天！今日竟然还敢将大营立在我大军门口。”刘淮擎起沥泉，重重的顿了一下：“真当老子是没牙的大虫吗？！”

“我今日就要掀了金贼大营，谁愿同往？”

“我张白鱼愿追随太尉！”立即就有人响应。

“还有俺石七朗！”

“还有沭河王五！”

“还有……”

不断有人高声应和，最终全军鼓噪，汇聚成一句话。

“愿追随都统克敌！”

“愿追随都统！”

刘淮的威望来源与其他人不一样，既不是来自于朝廷权威，也不是来自于军官推举，而是实实在在在阵前一刀一枪杀出来的。

自起事北伐以来，大小十数战每战必克，也足以让全军畏服。

刘淮又是顿了顿沥泉枪，发出咚的一声闷响。

“既如此，各部长官须听从军令，严明军法！不可冒进！不可畏战！勇者赏！怯者罚！退者斩！”

靖难大旗迎风而展，狠绝的军令被一一下达。

“拿起你们的兵刃，问一问外面那些胡儿，试看今日之域中，竟是谁家之天下！”刘淮高举沥泉长枪，直指城外：“随我出战！”

少顷，巢县城门缓缓打开，吊桥轰然落下，刘淮亲率领飞虎军甲骑当先而行，弓马娴熟的游骑与金军探马厮杀在了一起，而甲骑则是列成了墙式阵型，立在了金军大营西门。

身着皮甲的辅兵迅速在壕沟与鹿角遍布的城墙下清理出几条大道，以供甲士正军迅速通行。说来好笑，这些花大力气建造的城防设施几乎没怎么用得上，就被靖难大军自己填平。

往日耀武扬威的金军仿佛也知道自己露了相，只是紧闭辕门，默默的注视着宋军忙碌。

两刻之后，宋军步卒在金军营垒面前整齐列阵，依旧是长枪大斧的密集阵列，依旧是阵容森严，甲士如林。

八千步卒中，足有六千多甲士，超过七成的披甲率即使在相对富裕的鄂州大军也是不敢想象的。

呼喝三声之后，靖难军辅兵直接去破坏金军营寨南墙。

直到这时，金军才有了反应，密集的箭雨从营寨上抛射而出，一时间竟然将攻打营寨的辅兵压制的不能动弹。

而靖难大军也是见招拆招，神臂弩手上前，凭借着射程优势抛射箭矢，反过来压制营寨中的金军。

趁此机会，辅兵拼死向前，不顾从木栏缝隙射出的箭矢、刺出的刀刃，将绳索铁链挂在木栏之上，另一头绑在战马上，人马一齐发力，原本就是仓促建造的木栏很快就歪斜一片。

金军也知道不能让靖难大军将木栏拽倒，然而如此多的绳索铁链一时也难以弄断，片刻后也不知道是哪个大聪明想出一个损招，金军在木栏内侧也系上绳子，牵来挽马与宋军对着拉。

当然，这种场面确实有些难看，不管怎样，营寨之内的金军将领知道自己要做什么，正在做什么。

这座营垒的确如刘淮所想，只是一个幌子，一个虚张声势的空心大萝卜。

其中只有两个猛安的正军与近万签军。

为首的行军猛安知道，只要一开战，只要靖难大军将领会做三十以内的加减法，就一定会戳破金军的尿脬。

到时候攻守就会异势。

只要靖难大军不是又愚蠢又懦弱，就一定会尝试攻破金军营垒。

而这座金军营垒只要能坚持到金军击败任何一路宋军，就算是完成了使命，就算是胜利。

那不到两千的金国正军加上近万签军，凭借营垒能不能在万余靖难大军面前坚持住呢？

一个时辰之前，金军守将还能拍胸脯给一个肯定的答案。

然而眼见甲士如潮，箭矢如雨，连轻甲辅兵都是这么不要命的时候，这名唤作窦绍的行军猛安迟疑了。

这跟想象的根本不一样！

然而刘淮并没有给金军多想的时间，毕竟谁也说不准刘锜能坚持多久，现在所有人都在抢时间。

待三个共十来步宽的木栏被拉倒之后，刘淮率三百飞虎甲骑，与雷奔一起率两千甲士冲了进去。

金军并不是没有准备，他们在营寨南面用六个谋克的正军与三千签军组织了一个包围网，只要敢冲进来，必然会遭受三面夹击。

然而想法是好的，然而想法无法代替能力，哪怕是数学题也不是想做出来就能做出来的。

若是有三个猛安的金国正军在这里夹击还有些胜算，三千签军？是不是太不把豆包当干粮了？

刘淮对于两侧围上来的签军视而不见，直接亲领甲骑对着正面金军猛打猛冲。

甲骑与选锋军甲士配合，甲骑冲锋恐吓金军的阵型，使得金军大阵松动之后，甲士结阵向前厮杀，击溃金军之后，甲骑再次向前追击恐吓。

如此几次之后，开战不到三刻，金军的正面阵地就被击垮了。

任用征发签军的恶劣后果在此显现，无论是战斗意志还是武器装备都差得太远，被后续入营的一千兵马打得落荒而逃。