日上三竿。

杜宁睁开眼睛，伸了一个懒腰。

昨晚与高守仁等人在孔城的某栋酒楼里面设宴，邀请景国学子与屏国学子一起庆祝，喝得很晚才回，倒头就睡。

美美的睡上一觉后，杜宁感觉自己神清气爽，非常的舒服。

现在试炼结束，杜宁也该返回云国，于是来到客厅向田飞鹏和傅岳二人告别。

“田兄，傅兄，现在试炼已经结束，我该返回云国去了，二位以后若是来云国京城的话，可以到镇国侯府找我，我随时恭候二位大驾光临。”

“杜兄客气，以后有机会的话我们一定会去云国京城找你。”田飞鹏笑着道。

傅岳则道：“或许用不了多久我们就会再次见面，因为今年我们在诸国试炼上的表现都很不错，有可能会被圣院选为历练之士，我们进士三杰将有可能在三界山再次合作。”

田飞鹏有些期待地道：“若是能够与杜兄并肩作战，哪怕是刀山火海也愿意去闯。”

“我也一样。”傅岳掷地有声。

杜宁颇为感动，读书人之间的交情有深有浅，能够让好友生死相随的情谊无异于手足之情。

“好，那我们到时候一起去。”

杜宁对二人作揖：“二位保重，后会有期。”

“后会有期！”二人也立即作揖。

重新挺起胸膛的时候，三人相视一笑。

随后，三人走出宿舍，各自分道扬镳。

出了孔城之后，杜宁脚下升起平步青云，往云国的方向飞遁而去。

…………

三日之后，杜宁返回云国京城。

云国早已收到诸国试炼的结果，在得知云国学子的试炼在圣院排上第一名后，整个京城的读书人都沸腾了。

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还没等杜宁到家，京城里的王侯将相和名门世家都往镇国侯府送了许许多多的礼物，堆积如山。

杜宁回府之后都惊呆了，像什么金银珠宝、古董玩意儿、礼金等等应有尽有。

这是京城读书人向杜宁表示感激，哪怕是贤王党的官员，也在这一方面做足了礼数。

但是杜宁并未真的收下这些礼物，而是命人将礼品的清单整理出来，根据各家礼物的贵重进行等价置换，用其他相同价值的礼物派回各家进行回礼。

如此一来即承了大家的情谊，也做足了礼数。

你给我一份礼物，我也给你一份礼物，这样大家都很高兴。

这就是礼尚往来。

第二天中午。

泓轩帝下旨在琼华殿摆下宴席，以国士之礼为杜宁庆功，同时也邀请了高守仁等国学宫学子前往赴宴。

在宴席上，泓轩帝亲自嘉奖了高守仁等众学子，并请他们入朝为官，在吏部任职。

除了高守仁和少数学子答应，其他多数学子更愿意在国学宫继续学习，于是婉拒了泓轩帝的邀请。

泓轩帝也没有勉强，而是赐予一些文宝作为奖励，并承诺随时欢迎他们入朝为官。

那些学子千恩万谢，无不感激。

突然，一个士兵进殿说道：“启禀皇上，燕王殿下回来了。”

文武官员纷纷脸色微变，流露出了意外之色。

“四哥回来了？”

泓轩帝先是一愣，随即问：“到哪儿了？”

“已经在皇宫外面了。”士兵回复。

“什么？到皇宫外面了？”泓轩帝措手不及。

此刻就连礼部的官员，也面面相觑起来。

杜宁面不改色，心想燕王班师回朝，理论上应派人通知礼部，好让皇帝做好准备率领文武官员迎接，以彰显功臣的威武。

怎么到了皇宫外面，才有士兵前来通知？

这可太让人感到意外了。

“大胆！燕王班师回朝，怎么到现在才通知朕？你们的眼里还有没有我的四哥？还有没有朕？礼部尚书何在？你说说，你们这些人该当何罪！”

泓轩帝望向礼部官员，大声呵斥起来。

文武百官噤若寒蝉，泓轩帝年纪虽小，可尽得景文帝的真传，就算是老油条一般的大臣也不敢小瞧他。

宋景堂急忙起身拱手道：“回皇上，礼部至今尚未接到燕王殿下回朝的消息，臣确实不知道此事，不然的话早就向您启禀了。”

“宋大人说得对，我们礼部确实没有收到相关奏折啊！”

“皇上，这件事情我们真的不知情，燕王殿下是云国的功臣，我们可不敢怠慢。”

“请皇上明察，我们确实不知道这件事。”

礼部的官员们苦着脸喊冤，没有半点做作的样子。

就在此时，燕王的声音从门外响起：“皇上，请您不要为难礼部的官员，是臣兄故意不派人通报礼部。”

众人循声看去，燕王带着他的下属们走进了殿内。

而听到燕王的解释后，礼部官员这才松了口气。

文武百官纷纷从席位上站起来，显示对燕王的欢迎。

许多人面露喜色，而少数人的面色则是严肃起来。

燕王率人上前行礼：“臣等参见皇上。”

“吾皇万岁万万岁。”其他人山呼起来。

“诸位免礼，平身。”

泓轩帝对燕王道：“四哥，你们回来了怎么也不向礼部通报一声？”

燕王回应道：“臣是想给皇上一个意外惊喜，而且臣不过是回到京城而已，不必兴师动众，所以臣就自己前来了，请皇上恕罪。”

“回来就好，回来就好。”

泓轩帝笑道：“四哥，这段时间朕可真是想死你了，你今天回来得正好，我们正在为国学宫学子庆功。”

“来人，增席！”

“遵旨。”

随着泓轩帝的旨意下去，大殿里迅速摆下新的席位。

“多谢皇上，臣兄就不客气了。”

燕王拱手致谢，与他的下属一起入座。

宫女迅速呈上酒菜。

泓轩帝举杯对燕王道：“朕以茶代酒敬四哥，你们收复草原增强国运，厥功至伟，朕要好好感谢你们。”

“这是臣等的责任，臣等不敢居功。”

燕王说道：“臣能够率兵顺利攻下草原，多亏了杜宁在工部制造出玄机大炮，增强我军战斗力，不然的话，臣断然不可能在那么短的时间里完成任务。”

“杜爱卿确实功不可没，所以朕册封他为镇国侯，享受与皇族侯爵一样的待遇和特权，以彰显其功。”

“那我就借这杯酒恭喜杜宁老弟。”

燕王向杜宁举杯，一声“老弟”倍感亲切。

“杜宁老弟，愚兄这几天一直关注文坛，听说你在诸国试炼中为云国争夺第一的名位，我很高兴，也很骄傲，这是我们云国读书人从未有过的殊荣，我们云国学子应该感谢你。”

“燕王老哥过奖，这并非我一个人的功劳，还有其他国学宫学子一起努力的结果，您在原州操劳安抚百姓，昼夜辛苦，如今终于班师回朝，我在此恭迎殿下凯旋归来。”杜宁也笑着举杯。

一个是燕王，一个是镇国侯，都是为云国立下大功的人，突然间称兄道弟起来，也不会让人觉得不妥。

两人的身份和地位，现在已经相差不大。

高守仁等人则是受宠若惊，没想到杜宁还会顺带他们一起夸奖进来，简直就是在当众宣扬他们的名声。

“那本王敬你们，你们辛苦了。谢谢你们。”燕王对着高守仁他们举杯示意。

“殿下客气，这是我们身为云国读书人应该做的事情。”

“应该是我们祝贺殿下凯旋归来。”