当我走回庄园的路上的时候，恰好莫蒂默医生追上了我，他驾着双轮马车，走在那条通向边远的福欧麦尔农舍的坎坷的沼泽地的小路上。

他一向关心我和准男爵，几乎每天都到庄园来探望我们。

他一定要我上他的车，于是我就乘他的车回庄园了。

我清楚，他近来心情不佳，因为那只小长耳狗失踪了。

那狗自从某一天跑到沼泽地里去之后，一直没有回家，我尽可能地安慰莫蒂默医生，但我一想起陷入格林盆泥潭的小种马，也就不再幻想我的朋友会再见到他的宠物了。

“莫蒂默医生。”当我们在崎岖的路上颠簸的时候，我说：“我想，在这儿凡是乘马车能到达的居民，你很少不认识吧！”

“我想，没有我不认识的。”

“那么，你能否告诉我，哪个女士姓名的字头是L.L.呢？”

他想了几分钟，说道：“不知道！有几个吉卜赛人与卖苦力的，我就不知道，而在老百姓或是乡绅之中，没有谁的姓名的字头是这样的。噢，等一下。”他停了一会儿以后，说道，“有一个劳拉·里昂——她姓名的字头是L.L.——但她住在库姆·特雷西。”

“她是谁？”我问道。

“她是富兰克兰的千金。”

“富兰克兰？就是那个爱打官司的老神经吗？”“是的，劳拉跟一个到沼泽地来画素描的画家结了婚，她丈夫姓里昂。不过，里昂是个下流的坏蛋，他遗弃了妻子。不过，按照我所听闻的情况推断，过错并不完全在于男方或女方。任何有关她的事，富兰克兰一律不管，由于她没得到父亲的同意，就草草结了婚，或许还有其他什么原因。富兰克兰这老家伙和女儿之间的不和，搞得女儿陷入了窘境。”

“那么，她是如何生活的呢？”

“我想，富兰克兰还是会给她一些资助的，但不可能多，因为他自己的那些法律诉讼已经把他搞得够难受了。无论这女人是怎样的罪有应得，总不能让她趋向堕落，不可救药。她的事传出来之后，本地区有些人就千方百计帮助她，使她能过正常的生活。斯特普尔顿和查尔兹爵士都帮了忙，就连我也给过她一些钱，为的是让她做打字的生意。”

莫蒂默医生很想知道我问这些问题的目的是什么，但我不能满足他的好奇心，并没有告诉他太多，因为我没有随便信任人的理由。

明天一早，我就要到库姆·特雷西去，若我能见到那位名声不佳的劳拉·里昂，或许就会把为搞清这一连串神秘的事件所做的调查工作再向前推进一步，我肯定已经像蛇一样聪明了，因为当莫蒂默医生追问到我不便回答之时，我就随口问了问他，富兰克兰的颅骨属于什么类型，如此一来，一直到抵达庄园为止，除了头骨学以外，我就什么也听不到了，我总算没有白跟我的伙伴福尔摩斯相处了这么久。

在这暴风骤雨的阴惨惨的天气里，只有一件值得记录的事情，那就是我刚才和莫蒂默医生的对话，他又给了我一张好牌，能在适当的时机亮出来。

莫蒂默医生留下来与我们共进晚餐，饭后，他和亨利爵士玩起了牌。

巴里莫尔到书房来给我送咖啡，我趁机提了几个问题。

“呵！”我说道，“你内弟已经走了吗？还是依旧隐藏在那儿？”

“我不清楚，先生。希望他已经走了，由于他在这儿只能给我们增添烦恼，从我最后一次送给他食物以后，再也没有听到过关于他的情况，但那已是三天之前的事了。”

“那一次，你看到他了吗？”

“没看到，先生，但当我再到那儿去的时候，食物已没有了。”

“这么说，你内弟肯定还在那儿呢？”

“先生，除非食物被另外一个人拿走，要不然，他还在那里呢！”

我咖啡还没有送到嘴边，又盯住他问道：“这么说，你清楚还有另外一个人吧？”

“不错，先生，还有另外一个人也在沼泽地里。”

“你见到过他吗？”“没见过，先生。”

“那你如何知道的？”

“是我内弟告诉我的，先生，在一个礼拜之前，或更早一些，他也在沼泽地里藏着呢！但我估计，他并不是逃犯，这些事真让我烦恼，先生，我跟您坦白说吧，这些事真让我烦透了。”巴里莫尔带着热切的感情说道。

“巴里莫尔，现在，你听我说，我只是为你的主人服务，要不然，对于这样的事，我是毫无兴趣的。我到这儿来，除了帮助你的主人以外，没有任何其他的目的，你坦白地告诉我，到底是什么使你这样烦恼呢？”

他犹豫了一小段时间，好像是懊悔不该脱口而出，或感觉无法用话语表达自己的情感。

“就是这一连串的事，先生。”终于，他对着被雨水冲刷着的向沼泽地而开的那扇窗户挥着手，喊道：“我敢肯定，那儿在进行着谋杀的勾当，有一个可怕的阴谋！先生，我真希望少爷能回伦敦去。”

“不过，让你这样六神无主，有什么事实根据吗？”

“先生，您看，查尔兹爵爷的暴死！就拿验尸官所说的那些，就已经糟糕透顶了。您再听，夜间沼泽地里那奇怪的吼叫声，太阳落山以后，一般来说，您给多少钱，这儿也没有居民肯从沼泽地走过去。还有隐藏在那儿的那个人，他在那儿窥伺着！他窥伺什么？用意又是什么？这些，对巴思柯威尔家族的任何人而言，都绝对不是什么好现象。等少爷的新仆人们来接管庄园后，我会很乐意离开这儿的。”

“不过，有关沼泽地里的那个窥伺者。”我说道：“你能告诉我什么吗？赛尔单对你说过什么？赛尔单知道他的藏身之所，或发现了他正在做什么吗？”

“我内弟发现过他两次，但这是个很阴险的人物，任何情况也不暴露。我内弟最初以为那人是个警察，但不久又发现那人另有计划。据我内弟看来，那人是个上流社会的人物，但搞不清那人到底在做些什么。”

“赛尔单说过那人住在何处吗？”

“在山坡上古老的住所里——就是那些古代人类居住过的小石头垒成的住所。”

“他吃饭怎么办？”

“我内弟发现，有一个专门为那人服务的少年，给他送所需要的物品。我敢断定，那少年是到库姆·特雷西去买他需要的物品的。”

“好了，巴里莫尔。我们改天再谈这个问题吧！”

他离开我之后，透过模模糊糊的窗玻璃，我凝望着外边天上奔涌的流云，那被暴风扫过的树顶联成的有高有低的轮廓线。如此险恶的夜晚，在屋子里就已够难受的了，在沼泽地的古代住所中是什么滋味，就更不用说了。要多么强烈的恨，才能促使一个人在如此险恶的环境里潜藏在那儿！到底是什么深远的目标，才促使他这样不畏艰苦！看起来，如今令我倍感困扰的问题中心，就在沼泽地的古代住所中。我发誓，明天要竭尽全力查明那神秘的核心。