幸亏我曾发现那人站在黑岩岗的绝顶上，我不妨以这为线索，把我发现过那人的那个地方做为搜查工作的中心地区。

不错，我应该从那儿开始查看沼泽地里的每一个古代住所，直到发现我要找的那个古代住所为止。

若那人待在古代住所里，我就要让他亲口说自己是谁，为什么要长时间地尾随我们，必要时，我甚至会用我的手枪逼着他说实话。

在伦敦摄政街的人海里，他能从我们的眼前溜掉，但在这样的沼泽地里，恐怕他就会觉得不知该怎么做了。

不过，若我找到了那个古代住所，那人却不在里边，无论需要等多久的时间，我也会在那里等着他，一直等到他回来为止。

在伦敦，福尔摩斯让他溜掉了，在我的师父失败后，若我可以把他查出来，对我而言，的确是一个巨大的胜利。

在调查这个案件的过程中，我们的运气一直不好，不过，如今居然否极泰来。送给我好运的不是其他人，恰好是富兰克兰。这老头长着花白的胡须，健康红润的脸色，他正站在自家花园的门口，园门正对着我要走的大路。

“华生医生，您好！”富兰克兰高兴地叫道，“您真该让您的马歇一歇，请进来喝一杯酒，祝贺我吧！”

在听到富兰克兰怎样对待他的女儿之后，我对这老头实在说不上来有什么好感，但我正急于想让博金思把马车驾回家去，这的确是个好机会。我下了马车，给准男爵写了个便条，说明我将在晚餐时间漫步回去。接着，我就跟着富兰克兰走进了他的饭厅。

“对我而言，今天我可真了不起，华生医生，今天是我这一生当中最值得庆贺的日子。”

他一边格格地笑着，一边叫道：“我已了结两个重要案件了，我一定要给这里的人一个教训，让他们明白，法律到底是什么。

这里居然还有一个不怕法庭诉讼的人呢！

我已证实了，有一条公路完全穿过了老密多屯的花园的中心，离他的前门还不到100米。

这一点，您感觉怎么样？

我真得教训一下这帮所谓的大人物了，我要让他们清楚，老百姓的权利不能随便践踏，这些混蛋！

我还把伏恩沃希家人常去野餐的一片树林给封上了。

这些无法无天的所谓的大人物，他们好像认为产权根本不存在，他们到处乱钻，到处乱丢空瓶子、废纸等垃圾。

华生医生，这两个重要案件我都胜诉了。

从约翰·莫岚爵士由于在自己的畜养场里乱放枪而被我告发之后，我还没有过像今天这般得意呢！”

“您到底是如何指控他的呢？”

“瞧一瞧记录吧，华生医生，真值得你看一看的——富兰克兰对莫岚，高等法院，这次诉讼花费了我200英镑，我胜诉了。”

“您能得到什么好处呢？”

“什么好处也没有，华生医生，我什么好处也没得到。

我觉得无比自豪的是，在我做这些事的时候，根本没考虑到个人一丝一毫的利益。

我的行为，完全是由对社会的强烈责任感所驱使的。

我坚信，比如说，伏恩沃希家的人今夜就可能把我扎成草人烧掉，上次他们这样做的时候，我就报告了警察局，告诉警察应当制止这种可悲的行为。

不过，县里的警察局真是丢人现眼，华生医生，他们并没有给我提供任何有效的保护。

不久，富兰克兰对女王政府的诉讼案就会引起社会公众的关注了。

我告诉过警察，他们如此对待我，终有一天会后悔的，现在，我的话应验了。”

“应验了什么？”我问道。

富兰克兰露出了一副得意洋洋的神色。

“因为，我本来可以告诉警察一件警察局所急切想要知道的事情，不过，不管怎样，我是不会轻易帮那些笨蛋的。”

本来，我打算找一个离开的借口，不再听富兰克兰东拉西扯，不过，现在，我又希望多听一些消息了。我很清楚，富兰克兰的异乎寻常的怪脾气，一旦你表示出强烈的兴趣，就一定会引起他的怀疑，他会停止不往下说。

“肯定是一件关于偷猎的案子。”我带着毫不在乎的神气说。

“华生医生，是一件比偷猎重要得多的事情啊！现在，你知道在沼泽地里的那个逃犯怎么样了吗？”

我听了简直是大吃一惊。

“难道，您知道赛尔单在哪儿吗？”我说道。“尽管我并不清楚他所在的确切处所，但我很肯定地知道，我能帮助警察局逮住他。难道，您从没想到过，抓这个逃犯的办法，就是先找出他从哪儿获取食物，接着再按照这条线索去找到他吗？”

富兰克兰的话的确已更使人不安地接近了真实情况。“当然。”我说道：“但您如何清楚他的确是在沼泽地里呢？”

“我之所以知道，是因为我亲眼发现过那个给他送食物的家伙。”

顿时，我有些为巴里莫尔担心，被如此爱管闲事的老头揪住了小辫子，的确是一件很可怕的事。不过，富兰克兰下边那句话，又使我如释重负。

“华生医生，当您听到他吃的东西是一个少年给他送去时，您肯定会感到吃惊。我每天都从屋顶上用望远镜看到那个少年，在每天的同一时间，他都走过同一条路；除了到那逃犯那儿去以外，那个少年还会给谁送吃的呢？”

真是好运气！我控制着自己对这件事很感兴趣的所有举动。一个少年！巴里莫尔曾说，我们搞不清楚的那人，是由一个少年给他送食物的。富兰克兰所发现的，是那人的线索，而不是逃犯赛尔单的线索。若我能从这老头嘴里了解到他所清楚的事实，就可以省得我长久而疲劳的追踪行动了。不过，很显然，我还一定要对此表示怀疑，显示出毫不关心的样子。

“我想，很可能是一个沼泽地里牧民的儿子在给他爸爸送食物呢！”

我稍有不同的表达，就把富兰克兰刺激得火冒三丈，七窍生烟。他两眼死盯着我，灰白的胡子犹如愤怒的猫一般竖了起来。

“华生医生！”他指着外面广漠的沼泽地，说道，“您看见那边那个黑色的岩岗了吗？哦，您看见了远处那长满荆棘的低矮的小山吗？那是整个沼泽地里岩石最多的区域了。难道，那儿会有牧民驻脚的处所吗？华生医生！您的想法真是荒谬！”

我顺从着富兰克兰的看法回答说，我是由于不了解全部事实才这样认为的。

我口头服输使富兰克兰大为高兴，也就使他愿意再多说一些情况了。

“华生医生，您应该相信，在我提出一个肯定的看法时，是我有了很充分的依据，才敢这么说的。我一而再、再而三地发现，那个少年拿着一卷东西，经常是每天一次，偶尔每天两次，我都能……等一下，华生医生。现在，是我眼花，还是在那山坡上有东西在移动？”

距离大约有几里远，但在灰色的与暗绿的大背景映衬之下，我可以清清楚楚地看见一个小黑点儿。

“来吧，华生医生，来吧！”这老头一边叫我，一边向楼上跑去，他说，“您可以先亲自瞧一瞧，接下来再自己去判断吧！”

那个庞大的望远镜装在一只三角架上，整个仪器就放置在平坦的铅板屋顶之上。富兰克兰把眼睛凑了上去，发出兴奋的呼声。

“快点儿，华生医生，快点儿，要不，他就过了山了。”

确实，他就在那儿，一个少年肩上扛着一小卷东西，正在吃力地缓缓向山上攀登着。当这个少年走到最高点时，在暗蓝色的天空的映衬之下，刹那间我看清了他，衣衫褴褛。

他朝四周看着，鬼鬼祟祟地，似乎是怕有尾随者一般。随后，他就在山那边不见了。

“哈哈，您看我说得对不对？”富兰克兰笑着说。

“当然，那个少年似乎负有什么秘密使命。”我说道。

“什么样的秘密使命，这就连一个县里的普通警察都能猜得出来，但我一个字也不会告诉警察局，我请您也保守秘密，华生医生。一个字也不要抖露出去，您明白吗！”

“遵命。”

“警察局待我太不像话——简直太不像话了！等富兰克兰对女王政府的诉讼案的详情公布以后，我敢打包票，会引发全国公众的公愤。不管怎样，我也不会帮警察局的忙。他们要管辖的是我这个人，而不是代表我的、被这群刁民捆在柱子上烧掉的草人。华生医生，您不要走呀，您得陪我喝光这瓶酒，庆祝我们伟大的胜利。”

我谢绝了富兰克兰的恳求，并且成功地打消了他要陪我漫步回庄园的想法。在这老头的目送下，我一直沿着大道走。接下来，我猛然离开了大路，穿过沼泽地，向那个少年消失不见的那座山上走去。对我来说，如今事事都顺利，我敢起誓，我绝不会因为缺少勇敢精神与坚定毅力，而错过上帝赐予我眼前的良机。

当我到达那山顶时，夕阳即将落下去了，我脚下的山坡，向阳的一面成了金绿色，背面则几乎被灰暗的阴影笼罩住了。

在遥远的天际线上，显露出一片苍茫的暮色，在暮色中，最突出的就是千奇百怪的贝里伏与威可森岩岗。

一望无际的大地充满了沉静，一只灰雁，或许是一只麻鹬或沙鸥，翱翔在高远的天空中，在广阔无边的穹窿与下面荒凉的大地之间，这只鸟儿和我，似乎就是这儿仅有的生灵了。

荒凉的光景，寂寞的感受，我的神秘而迫切的使命，令我禁不住打起了寒战。

我并没发现那名少年。

然而，在我下面的一个山沟里，有一些环绕成圈的古代人类的居所，其中有一个住所居然有屋顶，那里足可以让人避雨或防晒。

我一发现它，心就禁不住激动地跳起，无须质疑，这肯定就是那个人藏匿之所了。

我的脚步终于走到了他那藏身处的门槛了——他的尾巴终于被我逮住了。

当我逐步接近那住所的时候，我走得特别小心翼翼，就像是斯特普尔顿举着捕蝶网渐渐走近了蝴蝶或其他昆虫一般。我非常满意的是这里的确曾被用做居所，乱石之间有一条模糊的小径，直通向破旧得几乎要塌下来的当做门用的开口。那个陌生人很可能正藏在那儿，或者正在沼泽地里走动。我的神经被冒险的感受刺激得无比兴奋，我把烟头丢在一边，一只手摸着我那支左轮枪柄，迅速走到那门口，向里边瞧，里边空空荡荡的。

不过，有不少迹象能够表明，我并没找错地方，这儿肯定是那个人居住的处所。

几个毛毯被一大片防雨布包着，放在新石器时代的人类曾睡过的那块大石板上；在一个简陋的石框里，还有一堆烧过的余烬，旁边放着厨房用具，还有半桶水。

一堆空罐头盒，放得乱七八糟的，这说明那人在此已住了有些日子了。

当我的眼神习惯了透过树叶射下来的点点阳光之后，我又在屋角里发现了一个金属小杯、半瓶酒。

在小屋的中央，有一块平整的石头被当桌子用了，上边有个小布包——毫无疑问就是我从望远镜里看到的那个少年肩上的那小卷东西。

里边有一大块面包、两听桃罐头、一听牛舌。

当我检查完小布包重新放下时，心里不由得一跳，我发现下边还有一个纸条，上边写着字。

我拿起了纸条，上边有用铅笔潦草写成的“华生医生曾到库姆·特雷西去过。”

我拿着那张纸条，在那儿站了足足有1分钟，思考这短信的弦外之音是什么。是不是说，这个神秘的人物所跟踪的对象并非亨利爵士，而是我。当然，他并未亲自跟踪我，而是派了一个人——或许就是那个少年——尾随我，这就是那个少年所写的报告。

或许从我到了沼泽地之后，自己的每一步行动，全被那少年监视并报告给了他。我总感到，有一种看不见的神秘力量，犹如一张编织稠密的网，十分巧妙地网住了我们，让我们几乎感觉不到它的存在，但在关键的时刻，才让我们明白自己已被缠在网中了。

既然有一份报告，就可能还有另一份，我在屋子里四处搜寻，但再没发现任何报告的纸条，也没发现什么东西，可证明住在这里的那个神秘人物的特征与意图，能够确定的只有一点，就是此人肯定有着斯巴达人式的习惯，不太在乎生活的舒适与否。

我瞧了瞧这开着口的屋顶，再回想一下那天的暴风骤雨，我就更深刻地体会到这神秘人物为达到目标意志是多么坚定，由于有了如此强大的意志，他才甘于住在这种极端不舒适的处所。

他是处心积虑对付我们的仇敌呢？还是想保护我们的天使呢？

我下定决心，不搞清楚所有的一切，我绝不离开这个地方。

外边的夕阳已经落得很低了，在西面放射出血红与金色的余晖，天光照射着散布在远处格林盆大泥潭中的水洼，折射出一片一片的红光。