“大路上一片狼藉。”

“真是太遗憾了。那么能看得出草地上的脚印是进来的还是出去的吗？”

“因为足迹的方向不是很明显，所以不太好说。”

福尔摩斯有点儿不耐烦了，他说：“雨确实一直下得不小，风也很猛，分辨脚印可能并不比我看那张纸片轻松，这谁都没办法。但是霍普金斯斯，当你知道你无计可施的时候，你将怎么去做呢？”

我想我还是弄明白了一些情况，福尔摩斯先生。

我敢确定的是，一定是有人从外面小心翼翼地走进了屋子，我还检查了走廊，走廊上铺着的椰子毛垫上没有什么痕迹。

我从走廊走进书房，书房里没多少家具，主要家居就是一张写字台，下面还有一个柜子，都是固定的。

柜子上的抽屉有两排，中间是一个小柜子，抽屉全被打开了，而小柜子是锁着的，也许抽屉是经常开着的，所以里面没放什么贵重的东西。

小柜里面放着一些重要文件，但似乎没有被翻过。

教授说没有什么东西丢失，实际看来，的确也没有什么偷窃的痕迹。

我走到威罗比的尸体旁边。图上已经表明，尸体在柜子的左边，刀子是扎在脖子右侧的，从后边朝前刺过去，因此不会是自杀。

福尔摩斯说：“除非他自己摔倒时撞在了刀子上。”

“是这样的，我也有过这个想法。可是刀子当时是在离尸体几英尺远的地方，所以，这是不可能发生的事情。另外，死者自己说的话也能够证明是他杀。还有，死者把一件特别重要的证据握在了右手中。”

斯坦利·霍普金斯斯斯把一个小纸包从他的口袋中拿了出来，他打开纸包并从里面取出来一副镶金边的夹鼻眼镜，眼镜的一头耷拉着一条断成两截的黑色丝带。他说：“这副眼镜一定是从凶手的脸上或者身上夺过来的，因为威罗比·史密斯的视力一向很好，他不戴眼镜。”

福尔摩斯拿过眼镜，充满好奇地观察起来，他戴上眼镜，试着通过这副眼镜看东西，又走到窗户旁边向外面看，然后在灯光底下仔细地研究这副眼镜。最后，他哈哈大笑起来，坐在桌子旁边，拿起笔在一张纸上写了几行字，然后把纸递给坐在对面的斯坦利·霍普金斯斯斯。

他说：“这些或许对你还有些用处。”

霍普金斯斯大声地读道：“寻找一个衣着端庄、打扮颇有贵族派头的妇女，宽鼻梁，眼睛和鼻子挨得很近，在前额上有皱纹，面部显得刻板呆滞，或许还有一点儿削肩，而且有些迹象可以说明，在最近这几个月中，她至少去过同一家眼镜店两次，因为她眼镜的度数很深，况且这座城市没几家眼镜店，所以找到她并不是很难的。”

霍普金斯斯对福尔摩斯的判断显得很惊异，此时我的表情也一定是如此，但是福尔摩斯先生自己却只是笑了笑，然后接着说：“得到这些结论很简单，什么东西也比不了这副眼镜更能说明问题，况且这又是一副很特别的眼镜。

考虑到眼镜的精致程度和死者临死前的话，不难推断出这是一个妇女的眼镜。

至于为什么说，她是一个高贵端正的女人，那是因为我觉得一个戴镶金边眼镜的女人不会穿得邋遢。

而且，不知道你是否注意到，眼镜的鼻子夹很宽，说明这位女士的鼻梁也一定很宽。

一般情况下，这样的鼻子都是又短又粗的，但也有例外，所以在这一点上我不敢妄下结论。

我的脸是狭长形的，但是我的眼睛还对不上眼镜的中心点，可见这位妇女的眼睛一定离鼻子很近。

华生，你可以看出镜片是凹陷的，这说明镜片的度数很深。

一个人如果平时看东西总要眯着眼睛，这必然会使前额、眼皮及肩膀受到一些影响，而发生生理上的改变。”

我说：“嗯，我可以明白你的论断，我还是要承认，我无法理解你是怎样做出她去过两次同一家眼镜店的这一结论呢？”

福尔摩斯再次将眼镜拿在手中。

他说：“你们可以看看，眼镜的夹子下有软木以防压伤鼻子。这里，一块软木已经褪色了，而且磨损了，可是另一块却是新的，显然是这边曾经掉过一块软木，而且还换了新的，至于这块旧软木也不过装上才几个月，这两块软木一模一样，所以，我推断她肯定是到同一家眼镜店去过两次。”

“我的天啊，真是太妙了，所有的证据都在我手中了，但是我却毫无作为。不过我倒是想过要去伦敦的各家眼镜店了解一下情况的。”

“当然，应该要去看看的。只是，你还有什么事情要和我讲的吗？”

“暂时没有了，我知道的并不比你多多少，也许你知道的比我还要更多一些呢！所有在那条大路或者在火车站上出现过的陌生人，我们全都盘查了一遍，可是我们并没有得到什么更新的情况。让人想不通的是这件谋杀案的动机是什么，没有人能说清楚到底是因为什么。”

“啊！这我就无法帮助你了，你需要我们明天去案发现场看看吗？”

“要是你能去的话，那可就太好了，福尔摩斯先生。明早6点就有从查林十字街开到凯瑟姆的火车，差不多八九点钟就可以到达约克斯雷的旧居了。”

“那么我们就坐这一班火车了。这个案件确实有些地方让我很感兴趣，我乐意去调查一下。现在快1点钟了，我们最好睡几个钟头。你在靠近壁炉前面的沙发上躺一会儿，那里一定会很舒适的，明天起来之后，我用酒精灯给你煮咖啡。”

在第二天清早的时候，风已经停止了，我们走的时候，天气还是很寒冷。在这样的严冬里，阳光有气无力地照着泰晤士河的河面，以及两岸的沼泽地。经过一段让人困倦的旅程，在距离凯瑟姆几千米远的车站，我们下了车。在等候马车的空隙里，我们也匆忙地吃完了早饭，因此，到达约克斯雷旧居后，我们立刻就开始了工作。那时，已经有一个警察在门口等着我们了。

“有什么消息吗，威尔逊？”

“还没有，先生。”

“没有陌生人出现吗？”

“还没有，昨天的火车站没有出现过生人。”

“你询问过旅店和其他能够提供住宿的地方了吗？”

“是的，先生，我问过了，却没找到任何与谋杀相关的人。”

“从这走到凯瑟姆并不远，若是有人待在凯瑟姆或者去火车站肯定是会引起人注意的。福尔摩斯先生，这就是我昨天给你提起的小道，我保证上面没有足迹。”

“那草地上的脚印是在小道哪一侧呢？”

“这一侧，先生。在小道和花坛之间有一处很窄的边缘，就在这里，现在看不清楚了，不过昨天我看得很清楚。”

福尔摩斯弯下腰，观察着草地说：“是的，是有人经过这个地方。这位妇女走路时一定非常小心，否则，她肯定会在小道上留下脚印。如果换做在小道的另一边走，就会在泥泞的地上留下脚印，那样肯定会更清楚了。”

“没错，先生，这位妇女肯定头脑冷静。”

福尔摩斯专心致志地思考着。

“你是说，她肯定是从这个路线逃走的？”

“是啊，先生，没有其他路可走了。”

“确定是从这一片草地上逃走的？”

“一定是，福尔摩斯先生。”

“嗯，这件谋杀案实在是干得非常出色——极为出色，小道就到此为止吗？我们再往前走走看。花园里的这个小门平常都是打开着的吧！唔，这个不速之客肯定是从这里进屋的。那时她恐怕没有想到会杀人，否则的话她肯定会带上凶器的，而不必当时去拿桌子上的小刀。她穿过走廊却没有在椰子毛垫上留下脚印，之后她进了书房，可是在书房里她到底待了多久，我们却无法判断。”

“不过几分钟的时间，先生。我忘了告诉你了，女管家马克太太在出事时间不久之前还打扫过书房，她说大约是在事发前的15分钟。”

“这样就给了我们一个时限。这位夫人到屋子里面做了一些什么事情？她走到了桌子旁边，她为什么要到桌子旁边去？应该不是为了拿抽屉里的东西，如果有什么贵重的东西，肯定早就被锁起来了。如果她是想要拿小柜子里面的东西……喂！小柜子好像被什么东西刮过，这样的刮痕是怎么一回事？华生，点一根火柴过来，霍普金斯斯，你怎么没告诉我这里有刮痕呢？”

福尔摩斯仔细检查了这道痕迹，它大约有4英寸长，从钥匙孔右侧铜片上开始，小柜被划掉了一部分表皮。

“福尔摩斯先生，我看到这个痕迹了，但是通常来说，钥匙孔周围总是会有些刮痕的。”

“然而这个痕迹是很新的。你来看，铜片上被刮过的痕迹很亮。旧的刮痕颜色应该和铜片表面颜色一样。你拿我的放大镜看看，这里的油漆，这条刮痕两侧的油漆像是被犁翻过的土一样。马克太太现在在吗？”

一个年龄较大的妇人走进屋里，她满脸愁容。

“昨天上午，你擦过这个柜子吗？”

“擦过，先生。”

“那你当时看见这条刮痕了吗？”

“没有，先生。”

“你肯定没有看到，否则的话，抹布会擦掉油漆的粉屑。这个柜子的钥匙谁有？”

“在教授的表链上挂着呢！”

“是普通的钥匙吗？”

“是车布牌的钥匙。”

“嗯，很好，马克太太，你可以离开了。

现在我们已经取得一点儿进展了。

这位夫人走到屋子里来，然后到柜子前面，或者打开了它，或者是想要打开它。

就在这个时候，威罗比·史密斯来到了屋子里。

她匆忙拔出钥匙，慌乱间在柜门上划下了一道痕迹。

威罗比把她抓住了，她为了挣脱，顺手抓起了那把刀子向威罗比刺去，好让威罗比尽快放开她。

可是这一刺使得威罗比受到了致命的伤害。

威罗比倒在地上，她或许拿到了想要的东西，或许没有拿到，然后她就跑了。

女佣苏珊在吗？

苏珊，如果你听到喊叫的声音之后立即赶到，她有可能从那扇门逃跑吗？”

“那是完全不可能的，先生。只要是有人经过那里，我不必下楼就能看得见。这扇门肯定没有被打开过，否则的话，我能听见声音。”

“这边的出口没有疑问了。那么，这位夫人肯定是从她来的那条路逃跑的。我知道这边的走廊通往教授的卧室。除此以外，没有别的出口了吧？”

“是的，没有了，先生。”

“来，我们一起去拜访一下教授。啊，霍普金斯斯，这点儿确实很重要，非常重要，通往教授卧室的走廊上也铺着椰子毛垫。”

“但是，这跟案情又有什么关系呢？”

“你难道没看出来吗？我并不认为一定有什么关系，我却认为会有所帮助，我们一起去吧，你介绍我和教授认识一下。”

我们穿过走廊，它和通往花园的那个走廊是一样长的，这个走廊尽头处有段通向一扇门的楼梯，我们到了那扇门前，霍普金斯斯敲了敲门，然后就带我们进了教授的卧室。

这间宽敞的房子里堆满了书籍，书架上下全都是书，屋子里的正中央放着一张单人床，教授正靠着枕头躺在床上，我从来没有见过相貌如此奇特的人。他脸颊消瘦，鹰钩鼻子，一双深蓝色眼睛深深陷在眼眶中，显得十分敏锐，眉毛成簇地低垂着，头发和胡子已经苍白了，只有嘴巴周围还有一些发黄的胡子。一支烟卷在蓬乱的胡须中发出亮光，难闻的发霉烟草味充满了屋子。他向福尔摩斯伸出双手时，我看见黄色的尼古丁沾满了他的手。