“让我们不妨对他的犯罪动机进行推测，我们就根据你原来提供的那些情况来推测吧！

这起凶杀案看起来莫名其妙，最起码目前很难解释。

现在，像之前我们所说的那样，来假定犯罪的动机有两种。

首先，我可以肯定的是，莫里亚蒂为了统治他的党羽，必须使用铁的手腕，组织内部应该有相当严明的纪律，在他的法典里，只有处死这一种惩戒形式。

现在让我们大胆假设，这个叫道格拉斯的被害人做过某件背叛了他首领的事情，而他那即将被处死的厄运却提前被这个首领的某个部下得知了。

当然接下来他要面临惩戒，组织里的所有人都会得知这个惩戒，并且因此感到害怕——这个首领的目的就是要让部下都感到死亡的恐怖，杀一儆百。”

“很好！这是第一种推断，福尔摩斯先生。”“我另外的推断就比较常规了，惨案的发生由莫里亚蒂做策划，其目的也是为了营生。那里有没有遭到抢劫的痕迹呢？”

“这个到目前为止我还没有听说。”

“当然如果没有抢劫痕迹，第一种假设也就可能会被排除掉了，第二种假设就较接近实际情况。

莫里亚蒂参与策划的前提可能是分得了部分赃物，要不然就是另外有人给他很多钱，通过他来联系并操纵这一罪恶勾当，这两种假设都可能存在。

但不管是哪种可能，甚至还有可能存在第三种综合性的可能，咱们也应该而且必须亲自去一趟伯尔斯通，到那里寻找答案。

我太了解咱们这个对象了，以他的谨慎是不可能在这里留下任何能让咱们发现跟他有关的线索的。”

“那么这趟伯尔斯通之行咱们还是非去不可了！”麦克唐纳边说着边从椅子上跳起来，对我们大声说道：“天哪！时间不早了。先生们，现在只能剩下5分钟的准备时间了，快点吧！”

“这时间对我们几个人来说已经足够了。”福尔摩斯也站起来脱下睡衣把外套换上，“麦克先生，一会儿在路上的时候，你要跟我详细讲一下所有情况。”

他所谓的“所有情况”

尽管非常有限，甚至让我们失望，但是它却足够证明摆在我们面前的这个案子是很值得让一位专家去关注的。

当福尔摩斯耐心去倾听从警官嘴里说出的那少得可怜但却是极其重要的细节时，他露出了欣慰的笑容，并因此不住地搓弄着他那一双瘦削的手。

漫长而又毫无突破的几个星期终于熬过去了，他的聪明才智终于能在眼下这桩案子里得到发挥了。

这样不凡的聪颖，如同其他的一切特殊的禀赋，当它们无从施展的时候，他们的主人就会因此而身心俱疲，敏锐的头脑也会因为长时间不使用而变得比以前迟钝。

歇洛克·福尔摩斯遇到了需要他出手的案子，他的眼神里闪出炯炯有神的光芒，苍白的脸颊因为急着解决难题的心情而微微有些红晕，显得神采奕奕。

在车上，他身体略微前倾，专心致志地倾听麦克唐纳对这个案子的介绍。

这个案子需要我们赶往苏塞克斯，警官向我们解释道，清晨通过送牛奶的火车带给他一份匆匆完成的报告，他所讲的都是从这份报告上得知的。

当地的地方官怀特·梅森是他的战友，当然，其他地方需要他帮忙的时候，麦克唐纳总是比苏格兰场更快收到通知。

这种类型的案子看似无从下手，所以一般需要特意去请教大城市的专家。

他这样给我们念着信：

亲爱的麦克唐纳警官：

“这封信是专门写给你个人阅读的，另外的公文我已经送到了警察署。在你到伯尔斯通来之前请发电报通知我你坐哪一班车，我好去车站接你。如果我没办法脱身，那么我会派人去接你。这个案子和通常的案件不一样，所以你务必前来，不要耽搁。如果福尔摩斯先生也和你一同前往，请你务必和他同行，他会发现一些符合他想法的事情。如果不是有人死亡，我们真以为这个案子已经戏剧性地解决完了。总之，这个案子真是不寻常啊！”

“你的朋友看起来并不愚蠢。”福尔摩斯说道。

“是的，先生，如果让我对这位朋友进行评价的话，他是一个充满活力的人。”

“很好，你还有其他要说的吗？”

“等一会儿咱们与他见了面，他会告诉咱们这件事的详细情况的。”

“那么，你又是如何得知道格拉斯先生及他惨遭杀害之事的呢？”

“这儿有份随信另附的正式报告，上面写出了这个事实。但是‘惨遭’二字并没有在报告上体现，因为这并不是一个正式的术语，报告上只是讲明死者名字叫约翰·道格拉斯，他被火枪射中头部。据推测案发时间是昨晚已经接近午夜时刻。报告中指出这起案件很明显是凶杀案，但是没有指定嫌疑人，也没有对任何人进行拘捕。这个案件看起来既复杂万分，又非常离奇。福尔摩斯先生，这些就是我们目前所掌握的所有情况。”

“那么麦克先生，如果你同意的话，咱们就先谈到这里吧！在没有确凿、足够证据的前提下过早地做出我们的判断，这对我们以后的工作是无益的。到目前为止，我们所能确定的只有两件事——在伦敦城的一个大智囊和在苏塞克斯一名死者。我们的目标就是调查这两者之间的关系。”