“为什么你会这么想？”

“唉！”这个矿工压低了嗓音说道，“出了些状况啊！”

“怎么了？”

“天啊，先生，说句你不爱听的话，你可真是奇怪啊，在这里你能听到的只有一类事，那就是关于死酷党人的事情。”

“为什么？我在芝加哥的时候曾听说他们是一伙杀人凶手，是吗？”

“嘘，别说了！千万别提！”这个矿工惊讶地注视着他的同伴，带着惶惑不安的表情站在那里，高声说道，“老兄，如果你依然这样在大街上乱讲话，你的小命可就难保了，多少人都是为了比这还小的事情而送命的。”

“好的，对于他们的事情，我什么也不知道，我这也是道听途说。”

“但是，我可没说你听到的是假的。”

这个人说着，忐忑地打量起四周来，眼睛直勾勾地盯着暗处，怕有什么危险会随时从那里袭来一样。

“凶杀案多着呢，要真是凶杀的话，也只有天知道了。

你可要记住了无论怎样都不要把这些跟杰克·麦金蒂联系到一起，这里所有的议论，甚至每个窃窃私语都会传到他的耳朵里，而且麦金蒂可是个狠角色，不会轻易放过你的。

好了，你要找的房子到了，就在街后。

到时候你就会知道房主老雅各布·沙夫特是本镇的老实人。”

“谢谢！”麦克默多说道，并与他的新相识握手告别，他接过旅行包，拖着沉重的脚步走向那所住宅，来到门前，用力地敲了敲门。

没多久门就打开了，开门人却出乎他的意料。

这是一个年轻貌美的德国模样的女子，莹润肌肤吹弹可破，瀑布般的金黄秀发，一双大眼睛乌黑闪亮，惊诧地打量着门外的来客，白嫩的脸颊隐隐现着娇羞的红晕。

借着门口明亮的街灯，麦克默多仔细地瞧了这个姑娘几眼，他觉得好像从没见过如此美丽的姑娘，她和周围的污秽分属两极，形成鲜明的对比。

即便是开在黑煤堆上的紫罗兰，也不会比出现在此的这个姑娘更令人惊奇了。

他魂不守舍、目瞪口呆地站在门前，倒是女子打破了沉寂。

“我本以为是父亲回来了呢！”她娇声说着，夹杂着一些德国口音，“你是要找他吗？他去了镇上，我正等他呢！”

麦克默多仍然满是爱慕之情地痴望着这个女子，面对着这个略带矜持的来访者，女子羞涩地低下了头。

“不，小姐。”麦克默多终于说道，“我并不是急着找他，只是有人介绍我到你家借住。我想这对我再合适不过了，现在我更加确定了。”

“你的决定也太快了。”女子面带微笑地说道。

“只有瞎子才不会做这样的决定。”麦克默多回答道。

姑娘听到这样的赞美之词，不禁莞尔一笑。

“先生，快请进吧！”她说道，“我是沙夫特先生的女儿，我叫埃蒂·沙夫特。因为母亲过早去世，所以家务都由我来管理。你先在前厅炉旁坐下等吧，父亲不久就会回来。啊，他回来了，有什么事情你直接和他商量吧！”

一个老人沿着小路慢慢走近，麦克默多简略地说明了来意——一个叫墨菲的人在芝加哥介绍他来到这里，而这个地址是墨菲从另外一个人那里得知的，沙夫特先生爽快地应承下来。麦克默多也毫不犹豫地同意了一切条件，并且预付了每星期7美元的吃住费，显然，他是很有钱的。

于是，这个在外自称逃犯的麦克默多，住进了沙夫特家中。最初的这一步，引出了无数漫长且暗淡的风波，而收尾却是异国他乡。