麦金蒂痛恨地嚷道。

“哼，约翰·麦金蒂！

随便你怎么称呼我，只要能减轻你的痛苦。

你和你的党羽是上帝和本地平民的敌人，必须有个人走到你们中间，了解你们和被你们统治的可怜人。

只有一种途径能够达到这样的目的，于是我这样做了。

你大可叫我奸细，但是千千万万的男女会叫我救命恩人，因为我把他们从地狱中拯救了出来。

我花费了整整3个月时间调查当地情况，对你们每个人的罪行和秘密了如指掌。

其实我没打算这么早动手，但是我的信息已经透露出去了，这封寄到镇里的信恐怕会给你们提前警告，所以我必须提前动手，并且动作要快。”

“我还有最后一句话跟你们说：当我老去的时候，甚至临终之时，只要我想起曾在山谷里完成的这件事，就可以坦然地去见上帝了。现在，不耽误你们入狱了。马文，拘捕他们吧！”

这里还要跟读者交代几句后续的发展。

斯坎伦接到了给埃蒂·沙夫特小姐送信的任务，他拿到蜡封的信笺时，微笑着会意地眨了眨眼。第二天清晨，一位蒙面男子带着美丽的小姐乘坐铁路公司的专属快车，飞速奔驰着离开了危险重重的山谷。埃蒂和她的爱人从此之后再也没有在这个恐怖的地方出现过，10天以后，他们在老雅各布·沙夫特的主婚下，在芝加哥完成了婚礼。

他们把这批死酷党人押运到很远的地方进行审讯，在那里党徒们即使费尽心机，流水般付出他们敲诈、勒索、抢劫而来的钱财，也无法对法律监护人做出任何威胁，最终都是白忙一场。

对他们使用的控诉证词撰写得极其严密、准确，并且证据确凿。

因为撰写证词的人对他们的组织、生活，甚至每个犯罪细节都了如指掌，所以为他们辩护的律师即使玩弄再多的阴谋诡计，也改变不了他们注定灭亡的命运，历经如此漫长的时间，终于粉碎了死酷党组织，从今以后，山谷里又能看到朗朗晴天了。

纵然临刑之前发出了痛苦的哀嚎，麦金蒂的生命最终还是在绞刑架上被了结。8名主要罪犯也相继被处以死刑，其余的50多个党羽被处以不同的刑罚。截至此刻，可以说伯尔弟·爱德华获得了巨大的成功。

但是，和爱德华预想的一样，这场游戏并没有完全终结，还有别人希望继续玩下去，并且这样的人一个接一个地出现。首先是鲍德温在绞刑架上逃脱，接着是威拉比两兄弟，最后还有几个凶残的同伙也顺利脱逃。他们只获得10年监禁，终究会有一天刑满释放。而爱德华太了解这些人了，他们出狱的那天就意味着自己要结束平静的生活，这些亡命徒已经把他当做死敌，为了给同伙报仇，他们一定会立誓杀掉他！

他们甚至有两次几近成功，第三次报复行动毫无疑问会很快到来。

爱德华无奈地更换了姓名，离开芝加哥搬到加利福尼亚。

在爱人埃蒂·爱德华去世之后，一时间他的生活不再有光彩。

在一次险些被敌人伤害之后，他又一次改换名字，用道格拉斯的身份和英国人巴克在荒凉的山谷里经营矿产，赚了一大笔钱。

可是，那些被仇恨吞噬的狂徒们又追赶而来，最后他清醒地认识到，只有马上离开英国才能解脱。

于是约翰·道格拉斯和一位贵族女子结婚，在苏塞克斯郡过了5年绅士的生活，而生活期间发生的奇闻轶事，前面的章节已经有过介绍。

§§§第八章落幕

约翰·道格拉斯的案件在警察局审理完毕后，被转交到上一级法院，最终以自卫杀人宣判无罪释放。

“无论如何也要让他迁离英国。”在给爱德华妻子的信中，福尔摩斯这样写道，“这是一个危机重重的地方，比他逃亡过的任何地方都危险万倍，英国不是你丈夫的安身之地。”

两个月之后，就在我们逐渐忘记这件事情的某个清晨，一封莫名其妙的信件出现在我们的邮箱里。新的内容很简单：“上帝啊！福尔摩斯先生！上帝啊！”这封信没有署名，也没有地址，我觉得这几句古怪的话滑稽好笑，但是福尔摩斯的脸色却非常严肃。

“华生，这不是什么好事！”福尔摩斯眉头紧锁地说道。

已经是深夜了吗，房东赫德森太太告知我们有一位绅士要求见一见福尔摩斯。随后我们见到走进来的人正是在伯尔斯通庄园所结识的朋友塞西尔·巴克，他神情憔悴，脸色阴沉。

“福尔摩斯先生，我带来了十分可怕的消息，非常不幸。”巴克说道。

“我也正在担心。”福尔摩斯应道。“你接到电报了吗？”

“我收到了一封信。”

“不幸的道格拉斯，虽然他们说他其实叫**德华，但他在我心中永远是贝尼托峡谷的杰克·道格拉斯。他们夫妻两人在三个礼拜之前坐上巴尔米拉号轮船，转到南非去了。”

“很好。”

那艘轮船昨天晚上就抵达开普敦了，我今天上午收到了他夫人打来的电报：

船行至圣赫勒纳岛附近，杰克不幸于飓风中坠海。没有人了解惨剧是如何发生的。

艾维·道格拉斯

“哦，原来是这样！”福尔摩斯若有所思，说道，“不过我可以肯定的是，这件事的幕后有周密的安排和计划。”

“你的意思是，这根本不是一场意外事故？”“意外事故不会是这样的。”

“有人谋杀了他吗？”“肯定是的。”

“我也这么想，这群死酷党，他们就是一群嗜血的报复罪犯……”

“不是这样的，先生。”福尔摩斯说，“主使者另有其人。这个案件不是用截短的猎枪和笨重的6发左轮手枪能够办到的。也许你会说是旧敌所为，但是我觉得这是莫利亚蒂干的。这次犯罪活动并非来自美国，应该是在伦敦指挥策划的。”

“那他为什么这么做呢？”

“因为这个人十分与众不同，他不甘失败，凡事必须达到目的才能罢休。虽然动用这么庞大的组织和这么聪慧的人才来铲除一个人，就像铁锤砸核桃一样荒唐好笑。然而，毕竟铁锤力度强劲，轻而易举就把核桃砸碎了。”

“那这个人和这件事是什么关联呢？”

“我只能透露，我们得到消息的来源是莫利亚蒂的一个助手，他走漏了风声，这些美国人和所有外籍罪犯一样，经过慎重思考后，发现只有和本土犯罪大师合作，才能顺利在英国作案。

从那个时候开始，被害人的命运就已经被写死了。

一开始莫里亚蒂派出手下的人寻找被害人的足迹，然后下达如何处理的指令。

结果，不容失败的他得知鲍德温没有被暗杀成功后，便亲自出马了。

你在伯尔斯通庄园时，曾听到我给你朋友的警告吧——未来比过去更加危险百万倍，事实证明我说的没错吧？”

巴克很生气，一边不停地用紧握的拳头打击自己的脑袋，一边说：“你的意思是说，我们现在只能任他为所欲为吗？难道就没有人能够制服这个恶魔吗？”

“不是，我不是这个意思。”福尔摩斯的目光投向远方，语气沉重地说，“我并不是说他不能够被战胜，但是我需要时间——你必须给我充足的时间！”

这一刻，所有人都不发一言、保持沉默，而福尔摩斯的双眼放出炯炯有神的光彩，似乎穿过云雾，预见了未来。

【法律点评】

道格拉斯面对入侵的歹徒与之搏斗，在搏斗中歹徒被火枪射中而死，那么道格拉斯是否要对歹徒的死负责？

要回答这个问题，就要涉及中国《刑法》中关于正当防卫的规定。

根据《刑法》规定，正当防卫，是指为了使国家公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，采取的制止不法侵害而对不法侵害人造成的未明显超过必要限度且未造成重大损害的行为。

而对于正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架，以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。

在现实生活中，判断一个人的行为是否属于正当防卫，一般应从构成正当防卫不同要件的若干方面来判断。

第一，须有不法侵害行为，且不法侵害必须是实际存在的，这是正当防卫的起因条件。

第二，不法侵害必须正在进行，这是正当防卫成立的时间条件。

第三，防卫行为必须针对不法侵害人本人实行，这时正当防卫成立的对象条件。

第四，必须是为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身和财产或其他权利免受正在进行的不法侵害才能施以正当防卫，这是正当防卫成立的主观条件。

第五，防卫不能明显超过必要的限度造成重大损害，这是正当防卫成立的限度条件。

只有同时满足以上条件，才能属于正当防卫。

否则，很可能会造[成防卫过当，则应承担相应的法律责任。