「刚才你说『交给我的部下就行了』，这个意见可以说很正确。不过，我的部下虽然擅长杀敌，在能否前往未知世界认识当地居民，与他们建立友好关系这方面，却有很多人令我存疑，说来真难为情。正因为如此，我才希望尽量由冒险者接下这份职责。」

艾恩扎克一语不发，偷看着安兹，安兹虽然很在意他的反应，但简报还没结束。

「不过，既然要让你们做这么危险的工作，我有意提供全面支援。因此才有必要将冒险者工会纳入旗下，对吧？」

「……您只要委托我们不就行了？」

「原来如此，看来你对自己的本事相当有自信啊，我挺欣赏你这种勇气的。」

「什……什么意思，陛下？」

「发现未知而与其他文化圈发生不幸遭遇时，魔导国可以舍弃冒险者是吧？而发生的问题不用我插手，你们冒险者工会自己能解决，对吧？既然你们是独立组织，这是当然的吧。那我可要你们答应我自己解决问题，不对魔导国造成任何损失。」

艾恩扎克沉默了。

「不属于国家势力做为独立组织存在，就是这么回事吧？也就是说当对方采取国家行动之际，得请你们自己解决了……我有说错吗？」

「没有的事，陛下。」艾恩扎克深深点头表示同意。「您说的一字一句都没错。」

「就是这么回事，只不过如此一来，珍贵的冒险者……特殊技术职业的人数就会减少。人才成长需要时间，因此优秀人才的消耗会是严重损失。正因为如此，我才要将冒险者工会纳入旗下。我会命令你们，但相对地也会答应提供全面支援。」

「这项提议非常吸引人……想请陛下回答我一个疑问，探求未知是否会帮助魔导国侵略别国？」

「这个问题很难回答，我不可能断定绝对不会。如果身在未知地点的对手正在拟定侵略计划，我也许会用到手的情报先发制人，发动攻击。对于荒野等地的亚人种族、食人魔（Ogre）与半兽人（Orc）等等，看情况可能会以展示武力为前提展开侵略行动。如果你身边有个凶暴怪物在磨爪，你不会想先发制人做应对吗？」

「的确正如您所说，只是──」

「……唔。」

「怎么了吗，陛下？」

「没有，抱歉打断你。你有话要接下去吧？你先说。」

「……好的。我只是担忧用武力并吞和平度日的人们，或许不是很好。」

「你想像的是哪个种族，森林精灵之类的？」

「哎，或许是。」

「……这方面牵扯到国家计划的问题，无法一概而论。如果侵略并统治能为魔导国带来好处，我会这么做；如果会带来坏处就不会这么做。这对一个国家来说是理所当然的吧？不过我只能告诉你，我已经拥有足以单纯进行侵略的军势。我对冒险者的期待不是收集敌国情报，也不是先行侦查侵略路线。我刚才已经说过，我只是希望冒险者探索未知，发现各种新事物，这点我向你保证。」

「话说回来……」安兹先讲句开场白，然后问艾恩扎克：

「你们会特别看待长得漂亮的种族呢，我说要攻打食人魔或半兽人时，你怎么不说『用武力并吞和平度日的人们，或许不是很好』？」

「那……那是因为他们是亚人类……！」

「哈哈哈哈，原来如此，原来如此。你是这种想法啊，我懂了，我懂了。那你的回答呢？」

艾恩扎克一脸有话想说的表情，但马上又摇摇头，大概是切换了心情。

「此事必须立刻答复吗，陛下？」

「我希望你立刻答复，不过你应该也得到处跟人疏通商量，是得花点时间。但在那之前，先告诉我你的想法吧，艾恩扎克。」

安兹挺起上半身，从极近距离盯着艾恩扎克的眼睛。

「你们只会消灭魔物令我生厌，可叹的是，你们这样还自称冒险者。艾恩扎克，你怎么想？你有没有意愿在魔导国──在我手下冒险？我希望你们──」

安兹讲到这里停顿一下，加强了视线与声音的力道：

「──成为『冒险者』。」

房间充满了紧张感。如同观察中了必杀一击倒地的敌人，安兹屏气凝息──虽然本来就没呼吸──等待艾恩扎克的反应。

「……我认为这项提议非常吸引人。」

安兹眼中蕴藏的光辉暗澹下来，照这个样子看，后面大多会接「但基于一些原因，我办不到」。

「──所以我想问问许多人的意见，看看他们能否接受。的确，如果您真的是为了这种目的而运用冒险者，那或许很美好。而您说到加入国家体制，我也觉得能够接受。以一名前冒险者的观点来说……我很想协助您。」

（──咦，听起来好像成功了？）

「是吗……」

安兹将背部靠上沙发。

简报成功的喜悦一点一滴扩散开来，那种感觉就像离开客户公司，到咖啡厅一边联络自己公司一边喜悦地喊「成功啦──」。想不到当冒险者的经验能在这里发挥效果。不，正因为有那段经验，才能产生这种发想吧。

这时安兹想起另一件该做的事，就是考虑到魔导国的将来。

「噢，对了，还有一件事。」

安兹竖起一根骷髅手指。

「刚才你表示要保护人们时，我提到人类种族，你表示肯定，对吧？你说冒险者的存在理念就是保护人们。」

「唉，是的，陛下。」

「然后当我说到侵略行动时，你的意思是说他们是亚人类，所以没关系对吧？」

艾恩扎克点点头，一副「那又怎么了」的神情。

「魔导国会接纳所有种族做为国民，不只是人类种族，亚人类种族与异形类种族也是。所以如果冒险者的存在理念是保护『人们』的话，我要你们同样保护亚人类与异形类。」

艾恩扎克睁大了眼睛。

「您这是什么话！」

「……怎么了？我不懂你在激动什么，我的国家不分人类、亚人类或异形类。只要拥戴我为王，一律都是我的子民。」

「这……这太乱……乱来了。这是不可能的，陛下！」

「是吗？听说王国北方有个国家叫评议国，那里不是有各类种族共存吗？」

「的确，我也听说那个国家是那样……不对！您是要我们与只把我们当食物的种族共存吗！」

「原来如此，你说得确实没错。魔导国不会允许本国国民食用本国国民，我会将这点列入法律，这样你接受吧？虽然这表示我不会阻止国民食用本国国民以外的人，但总不好连国民的饮食生活都插嘴……不，看到同族的人被解体贩卖，或许会影响精神健康……这方面还得做些检讨。」

依照露普丝雷其娜的说法，在卡恩村，村民跟哥布林与食人魔们会一起生活，那么这座都市应该也办得到。当然他也知道人数多会有别的问题。

「您……您究竟在想什么？」

「这问题问得真奇怪，或者应该说，你们同样是活人，为什么不互相帮助？对我这个不死者来说真难理解。对我而言，人类与哥布林没有优劣之分。在我的统治下，所有人一律平等。当然在你们的上面还有身为绝对君主的我，以及我的直属部下就是。」

艾恩扎克的表情瞬息万变，最后终于恢复冷静。

「您有意将哥布林等存在也纳入旗下──当成国民吗？」

「你没听到我刚才说的话吗，我不是说过食人魔与半兽人们也都会纳入我的旗下？」

「唉，不，我有听到，但我以为是做为奴隶。」

「真像是拿森林精灵当奴隶的种族会说的话，我重复一遍，只要纳入我的旗下，所有国民一律平等。」

安兹偷偷观察着艾恩扎克喘息般的模样，心想他似乎没察觉到自己的真意。

安兹的说法讲得极端点，就是所有国民都是隶属于纳萨力克地下大坟墓之人的奴隶，但安兹不会这样说。没必要说，他没发现的话就算了。

「已经有许多哥布林受到我的庇护，近日内就会有一支哥布林集团来到耶．兰提尔。你可以跟他们聊聊，你所想像的哥布林虚像肯定会崩坏。还有，蜥蜴人似乎不怎么吃肉，他们吃鱼。树精与树人喜欢干净的水与日光，只会为了自卫而攻击人类。」

「您已经将这么多存在收为部下了吗？」

「当然了，我已经接纳了几种亚人类与异形类做为子民。唉，话题扯远了。那么艾恩扎克，对于将冒险者工会收为魔导国的机构之一，你是采取赞成态度了？」

「──只要陛下句句属实，我便没有意见。」

「真爱担心，我并没有说谎，我要让冒险者担任探求未知的工作。」

如果可以，安兹希望能由各类种族的混合小队来进行。

「对冒险者的说明就交给你了，如果有人对于冒险者在魔导国的公务员身分表示否定态度，可以请他离开没关系。」

「可以吗？」

「强迫不愿意的人卖力，只会造成双方的不幸。不过，组织或做法如果改变得太急，我想会造成很多麻烦，所以在某种程度上就维持目前的做法吧。当下的变化，大概就只有工会长之上再设置一个魔导国的审查机构吧？」

此外还有一点很重要，就是加上附加价值，让冒险者们想隶属于魔导国的工会。

「做为魔导国的支援方式，首先会设立训练所。要是让冒险者前往秘境时被未知魔物杀了，损失就大了。所以训练所要比目前更扎实──采用与魔物实际对战的形式。或许可以建造一座迷宫让冒险者攻略，同时也能让他们习惯小队战斗。」

工程交给纳萨力克自动出现的不死者应该就行了，完成后还能让不死者充当魔物。

「这点子真是太棒了，但想必会是件大工程。」

安兹打算使用不需要工资的不死者，所以应该能压低成本。不过他不用老实告诉对方，能卖人情时就该卖。

「的确，恐怕需要巨额的初期投资。但这算在必需的经费支出内，冒险者对魔导国而言是重要的人力资产。」

「多谢陛下。」

「免礼。所以，你觉得怎么样？这样应该能吸引冒险者吧。」

「的确……这样对低阶冒险者们来说，会相当吸引人……在这里锻炼出的人才，能否跳槽到王国或帝国的冒险者工会？」

「我不会准，这可是国家机构喔，那样做是叛国。」