「哼──彼得，我完全没问题。就让你见识一下我和那位森林祭司先生，谁的采集能力比较厉害吧。」

「这表示各位答应喽。路上如果遇到魔物就加以猎杀，向城镇要求额外报酬。至于巴雷亚雷先生的报酬以人数平分如何？彼得先生。」

「如果飞飞先生觉得这样没问题，我们没有异议。」

「巴雷亚雷先生，让你久等了。方便的话可以让在场所有人接下刚才的委托吗？」

「这样啊，我也没有问题。那就麻烦大家了。啊，还有请叫我巴雷亚雷即可。」

安兹一行人开始对委托人自我介绍。途中娜贝拉尔虽然对陆克路施展毒舌，不过还是顺利完成自我介绍。

「那么关于今后的计划，首先前往卡恩村，在那里设置停留据点之后前往森林，这是我之前的一贯做法。采药的天数根据采到的药草而定，不过最长三天，过去平均是两天。」

「要怎么过去呢？」

「是的，有一辆一匹马的马车。不过上面摆满瓶子，准备收纳采取的药草，所以没有多余的空间可以让各位搭乘。」

「可以在卡恩村补给粮食吗？」

「水的话没有问题，但是粮食或许有困难。因为卡恩村不是很大。」

漆黑之剑的成员开始讨论准备事宜，并且询问巴雷亚雷各种问题。看到这个景象的安兹也开口：

「我可以问几个问题吗？」

见到少年笑着点头回应，安兹说出第一个问题：

「为什么找我？我最近才搭乘马车来到这个都市，因此在这个城镇没有熟识的朋友，也没什么知名度。既然如此，你怎么会找上我？而且你刚才提到之前的一贯做法，那就表示过去是雇用其他冒险者吧？那些冒险者呢？」

头盔底下的安兹眼神十分锐利。

不知道少年为何指名自己。如果底细已经曝光，就要变更以往的伪装和接近方式。

非常仔细打量──因为少年的头发几乎遮住半张脸，无法确认眼神──依然看不穿少年的真正意图。

难道是自己想太多了──正当安兹感到疑惑时，恩弗雷亚回答：

「啊啊，之前雇用的冒险者好像已经离开耶?兰提尔，去了其他城镇。所以我才会寻找新的冒险者。还有，其实……我从来店的客人那里听到关于旅馆的事。」

「旅馆的事？」

「是的，听说那里有个人轻松地把高一阶的冒险者丢出去。」

「原来如此……」

那是想要利用展示实力提升知名度。所以少年果然上钩了吗？正当安兹感到释怀时，少年以开玩笑的语气指着安兹胸口的牌子说道：

「而且铜牌的冒险者比较便宜吧？或许能够相处更久一点。」

「哈哈，确实如此。」

雇用初出茅庐的新人，安兹也十分理解那种心情。安兹觉得自己逐渐放下戒心，但是还有一个担心的地方。如果真是那样──

当安兹思考之际，其他人陆续问了几个问题，恩弗雷亚都一一回答。觉得众人已经没有疑问之后，恩弗雷亚说道：

「那么准备妥当之后就上路吧！」

黑夜中，戴着连衣帽的人影有如滑行一般在耶?兰提尔的巨大墓地前进。

有着连衣帽的漆黑披风，肩膀和腰部附近没有上下移动的前进方式相当独特，让人影远远看去有如灵魂。

人影身手矫捷地避开墓地的魔法灯光，不断往内部前进。

不久人影来到祠堂前面，慢慢脱掉连衣帽。

那是一名年约二十，正值花样年华的年轻女子。

五官端正，带着有如猫科动物的可爱。虽然看似可爱，但是脸庞下隐藏着随时会露出肉食动物本性的危险。

「终于到了。」

女子以说笑的语气开口，撩起金色短发，推开祠堂的石门。披风底下传来喀啦喀啦的金属摩擦声，很像锁链衣发出的那种声音。

进入祠堂，放置尸体的石制台座上没有任何东西，祈祷死者升天的祭品已经全部撤去。不知是否连石头也吸收大量薰香，香甜的味道刺激女子的鼻腔。

女子稍微皱起眉头，靠近里面的石座。

「哼哼哼──嘿──」

一边哼歌，女子一边往台座下方不显眼的细小凋刻按下去。

随着凋刻往下移动，喀察一声传来东西咬合的声音。过了一拍之后，喀啦喀啦的声音响起，石制台座缓缓移动，底下出现通往地下的阶梯。

「进去喽──」

女子朝下方发出拉长尾音的悠哉声音，走下楼梯。中间转了一个弯，来到宽广的空洞。

虽然墙壁和地板都是泥土外露，但是经过人工处理，看起来不至于会轻易崩塌。空气也不算脏，不知道哪里可以通风，空气相当新鲜。

不过这里绝对不是墓地的一部分，而是更加邪恶的地方。

墙上吊着诡异的壁毯，下方有几根由鲜血炼成的红色蜡烛，散发澹澹的光芒，还有烧焦般的血腥味。

摇曳的烛火造成无数阴影，在这个空间里有几个可让人进出的洞穴，里面飘出低阶不死者的特殊尸臭。

女子环视周围，目光停留在一个地方。

「啊──藏在那里隐约可见的人，客人已经到喽──」

躲在道路阴暗处窥探四周的男子，肩膀抖了一下。

「你好──我是来见这里的小卡吉，他在吗──？」

男子有些不知所措，听到再次出现的脚步声后又抖了一下肩膀。

「可以了。你退下吧。」

之后过来的男子对感到不知所措的男子说了这句话，现身广场。

那是个消瘦的男子。

眼睛凹陷，脸色差到不像活人，非常符合毫无生气这个说法。头顶没有半根头发，不仅如此，甚至没有眉毛、睫毛等体毛，感觉他的身上似乎没有半根毛。

这副模样让人完全看不出他的年纪，但是从皮肤没什么皱纹这点判断，应该不算老。

这名男子身穿类似血色的暗红色长袍，脖子上戴着由小动物头骨串成的项链。一双手瘦得只剩皮包骨，留着污黄指甲的手握着黑杖。与其说是人类，说是不死者魔物比较恰当。

「你好──小卡吉。」

女子轻浮的招呼让男子皱起眉头。

「可以不要那么叫我吗？这样有损知拉农的威名。」

知拉农。

具有强大实力与知名盟主的邪恶秘密组织，由身经百战的魔法吟唱者组成。曾经引发好几场悲剧的他们，被周围国家视为敌人。

「是吗──？」

女子这个似乎不打算改变称呼的回应，让男子的眉头皱得更深。

「……然后呢？你过来这里到底是为了什么？你知道我正在这里对死之宝珠注入力量吧。如果你打算过来这里捣乱，我也有我的应对方式喔。」

男子眯起双眼，更加用力握紧手杖。

「讨厌啦──小卡吉。我可是替你带这个过来喔──」

女子露出娇媚的笑容，手在披风底下摸索。喀啦喀啦的声音响起，找到东西的女子高兴地把手伸出来。

那是一顶头冠。

无数小宝石点缀在有如蜘蛛丝的纤细金属线上，像是沾着水滴的蜘蛛网，做工相当精致。头冠的中央──应该是戴在额头的地方──镶着一颗看似黑水晶的巨大宝石。

「这是！」

男子不禁瞠目结舌。

虽然只是远远看，但是绝对不会看错，那就是之前曾经看过一眼的头冠。

「巫女公主的象征，智者头冠！这不是斯连教国的最大密宝之一吗！」

「没错喔──因为看到可爱女生戴着这顶怪头冠，觉得太过突兀所以就下手了──结果让我大吃一惊！对方立刻发疯了──屁滚尿流喽──」

女子笑个不停。

如果把智者头冠抢走，原本戴着的人──也就是斯连教国的魔法仪式中心人物巫女公主──会有什么下场，身为前漆黑圣典的女子不可能不知道。

因为漆黑圣典的工作是在迎接下个巫女公主时，将头冠摘下之后立刻发疯的巫女公主送到神的身边。

「不过这也是没办法的事。因为只有这种方法能够得到──是打造这顶头冠的人的错，是那家伙不对──」

没有安全的方法可以摘下智者头冠，唯一的做法就是破坏。

不过这个头冠借由封闭配戴者的自我，让人类本身变成只会使用超高阶魔法的道具，应该没有人会做出加以破坏这种浪费的行为。

结果还是有这样的狂人。