「很好，那么亚乌拉，关于刚才提到的森林贤王那件事就交给你了。」

「是！」

很有精神地回应的亚乌拉就此起身。

安兹离开之后，像是正在等待这个时机，树林后面慢慢步出一只毛皮柔亮的漆黑巨狼，彷佛熊熊燃烧的火红眼眸隐藏丰富的智慧，证明它并非只是单纯的野兽。

不仅如此。

在其他树上，还有一只像是融合变色龙和鬣蜥的六脚魔物，鳞片状皮肤以相当快的速度变化颜色，有如波浪瞬息万变。这只魔物和刚才的狼一样巨大。

「芬恩、克亚德拉西尔，怎么了？觉得担心过来看我吗？」

名叫芬恩的巨狼发出声音，顶了顶亚乌拉。克亚德拉西尔则是伸出舌头，轻轻拍打亚乌拉的头。

「喂喂，还有安兹大人吩咐的工作得做喔。」

亚乌拉在纳萨力克楼层守护者中，实力只有倒数第二，甚至在领域守护者里，也有比亚乌拉强大的存在。不过那是只论单独的战力。

亚乌拉的力量不在于单独个体，而是群体。在亚乌拉能够奴役的数百只魔兽中，最高等级是八十级，如果受到亚乌拉的特殊技能支援，相当于九十级。拥有这些魔兽的她，可以发挥遥遥领先其他守护者的个人战力。

在亚乌拉能够奴役的魔兽里，现在跟过来的两只是亚乌拉很喜欢的高阶魔兽──被称为神兽的芬里尔，芬恩，以及同样强大的尹察姆纳，克亚德拉西尔。

听到亚乌拉说的话，芬恩和克亚德拉西尔都停止撒娇。

「很好，那么走吧！」

亚乌拉带着两只魔兽在森林里奔驰。即使置身森林，奔驰的速度一点也不受影响，有如疾风一般迅速。

奔驰了大约三十分钟，亚乌拉来到目的地。

亚乌拉的年幼脸庞浮现不符年龄的冷笑。既有种天真无邪的感觉，又带点冷酷。

「虽然有点想要占为己有，不过既然是安兹大人的命令，那也没办法了。」

不像在对宠物说话，亚乌拉以对着装饰品说话的语气念念有词。

会知道森林贤王的巢穴，那是因为亚乌拉之前就想收服它的缘故。森林贤王这只魔兽和亚乌拉的魔物相比很弱，没什么价值。不过因为那是亚乌拉不知道的魔物，这一点强烈刺激她的收集欲。虽然放弃收集有点可惜，不过如果是为了那位愿意奉献一切尽忠的至高无上主人，那么她也毫无怨言。

「好了。」

亚乌拉在肺中变更气体组成。重新组合的非自然成分气息，从微微张开的粉红色嘴唇呼出。这是操控情感的吐气方式。

本来只会在散播自己身边，范围很小，应该可以算是特别的常驻技能。不过即使是这种技能，只是有心发动，借由和射击技能组合，最远还是能够攻击两公里外的单一目标。即使是在这样的森林里也能准确命中。

不过这次不需要那样做。因为这次的目的是要消除自己的迹象，悄悄接近目标。别说是野生动物，即使是感觉更加灵敏的魔兽都无法察觉现在的亚乌拉。

将踪迹完全消除的亚乌拉正大光明地来到森林贤王身旁，轻轻吹了一口气。气息里具有激发恐怖的成分，让沉睡中的森林贤王立刻惊醒。

森林贤王全身的体毛倒竖，落荒而逃。受到惊吓全力奔跑的四脚兽，速度快得吓人。不过在后面追赶的亚乌拉速度更快。

适时吹气引导森林贤王来到安兹身边的亚乌拉，简直有如追踪的「死」。

「……不过如果死掉的 ，就问一下能不能收下它的兽皮吧。」

森林变得鼓噪喧闹。

竖起耳朵，对空气变化加以警戒的陆克路特带着严肃的表情观察四周。

「有什么东西过来了。」

听到这句话，帮忙采药的漆黑之剑成员全都拔起武器备战。接着安兹也握紧巨剑。

「是森林贤王吗？」

没人回答将药草收进包包的恩弗雷亚的不安发问。大家只是默默注视森林深处。

「这下不妙。」

连轻浮的陆克路特也以严肃的语气叫道：

「有庞然大物朝这里冲过来。虽然不知道为什么对方会绕来绕去，不过从踩踏杂草的声音判断，应该很快就会到了。但是……不确定是不是森林贤王。」

「撤退。不管是不是森林贤王，留在这里都很危险。即使来的不是森林贤王，我们也已经入侵它的势力范围，所以追击的可能性很高。」

如此表示的彼得看向安兹：

「飞飞先生，可以请你殿后吗？」

「没问题，包在我身上……接下来交给我们处理。」

漆黑之剑陆续声援安兹，带着恩弗雷亚向森林外面撤退。

「飞飞先生，请不要太过勉强。」

恩弗雷亚的声音带着对安兹的绝对信赖，头发下的眼童闪着崇拜的眼神。安兹感到浑身不自在，要他们快点离开。

目送一行人消失在森林的另一边，心中虽然掠过一丝不安，不知道光靠自己是否能够顺利离开森林，但是安兹立刻想到之后可以交给亚乌拉引导。

眼前的当务之急──

「糟糕……也有可能被认为不是森林贤王……即使要将森林贤王带回纳萨力克，也得取得打倒它的证据……砍下它的一只脚吗？」

「──安兹大人。」

娜贝拉尔的目光所及之处，稍远的树林后面有个巨大影子。因为躲在树林后面无法辨识模样，阳光也照射不到，无法确认躯体是否为银白色。

「客人来了吗？」

或许自己才是客人──模模湖湖想这些事的安兹站到娜贝拉尔面前。因为不知道如何换算等级，无法得知森林贤王的战斗力，所以安兹理所当然地挡在不擅长肉搏战的魔法吟唱者娜贝拉尔前面保护她。

一站到娜贝拉尔面前，感觉空气流动的安兹举起巨剑当成盾牌加以抵挡。

彷佛金属碰撞的声音响起，安兹的手臂感觉到沉重的压力。一个颇有分量的物体以极快的速度撞上安兹手上的巨剑。

可以看见一条表面有如蛇鳞的长尾巴，慢慢缩回树木后面。

（尾巴像是鞭子一样袭来。不过从撞击时的感觉和声音判断，那条尾巴的硬度足以和金属并驾齐驱……攻击范围有二十公尺以上更是棘手，但是长着那种尾巴该如何生活呢？）

没有前锋系特殊技能的安兹，想不到有什么办法可以对付。顶多是与对方进行肉搏战。

安兹叹了一口气。当然了，没有肺的安兹只是做个样子，垂下肩膀摆出能够追击的应战姿势。对着如此的安兹，树林后面传来深沉的平稳声音：

「竟能完全挡住鄙人第一招，实是精彩……遇到如此身手的对手……或许是鄙人生平头一遭。」

「鄙人……」

安兹的幻影脸庞为之僵硬，接着想起那句话也是翻译之后的说法。安兹在脑中判断，这是最接近它说的那句话的意思。

「那么，鄙人地盘的入侵者。汝若是现在才想逃走，看在之前精彩防御的份上，鄙人便不予追究……如何？」

「……真是愚蠢的问题。当然是要打倒你获得好处……话说回来，躲躲藏藏是对自己的样貌没有自信吗？还是生性害羞？」

「……真是为所欲言，入侵者！让汝见识见识鄙人的伟大容貌，感到瞠目结舌、恐怖敬畏吧！」

森林贤王从树丛当中缓缓现身，在安兹面前展露身影。

看到那副模样，安兹以幻影之术变成的伪装脸庞睁大双眼。

「哈哈哈，鄙人可以感受到汝的头盔底下传来惊讶与恐惧喔。」

魔兽露出笑容皱起脸来，长长的尾巴也卷起来。银白体毛的身体浮现类似奇怪文字的图桉。它的大小和马差不多，但是身高很低，属于横向发展的扁平体型。

森林贤王缓缓拉近距离。

「这是什么感觉……」

一股难以形容的情感变化袭向安兹。变成不死者的身体后，只要精神出现剧烈变化，立刻就会遭到压抑。根据这点来判断，这应该不是很强烈的情感波动。即使如此，包含在YGGDRASIL的时代在内，已经很久没有像这样在看到魔物时会出现这种感觉。

「……我想问一件事，你的种族名是什么？」

「鄙人便是汝辈所言的森林贤王。除此之外，无任何名字。」

安兹吞了一口不存在的口水，开口问道：

「你的种族名……该不是叫加卡利亚仓鼠吧？」

森林贤王。

就安兹所知，它的长相和名为加卡利亚仓鼠的生物很像。有着一身银色，或许该说是雪白色的皮毛与黑色的圆滚滚眼童，还有看似麻薯的圆形身体。

当然了，仓鼠没有那么长的尾巴，也不会长成超过人类那么巨大。可是除此之外，实在想不到还可以用什么动物来形容。问一百个人，绝对一百人都会回答那是仓鼠吧。超巨大加卡利亚仓鼠，或者也可以说是突变的加卡利亚仓鼠。

偏着可爱的头──看起来不像有脖子──鼻子不断嗅来嗅去的森林贤王开口：

「这……鄙人一直以来都是过着独居生活。不知道其他同族，无法回答……莫非汝知道鄙人的种族？」

「唔……嗯……算是知道吧……在过去的同伴当中，有人曾经饲养过和你相当类似的动物……」

安兹想起那名因为饲养的宠物加卡利亚仓鼠寿终正寝，大约一个星期没有登入YGGDRASIL的同伴。

娜贝拉尔在后面发出「喔……」的感叹声，大概是因为听到四十一位至尊的情报吧。

「什么！竟然把类似鄙人的生物当成宠物饲养！」

森林贤王鼓起脸颊。