为了调出好味道，他不断试验再试验，但还不晓得什么时候才会完成。

他以熟练动作调出十色的鸡尾酒，放到艾克雷亚面前。

「那边的女士，这杯酒请你喝。」

下一刻，传来的是休、啪沙——锵的声音。

艾克雷亚可能是想直接在柜台上把酒杯推给她吧，但这种动作只会出现在漫画中，或是技巧绝佳的人才办得到，这不是一只企鹅办得到的事。

皮奇拿起翻倒的酒杯，确认没有破损后，安心地吐了一口气。他接着拿起抹布擦拭洒在柜台上的酒，然后带着不悦的眼神缓缓说道：

「可以请你不要用鳍状肢乱挥吗？如果你坚持要这么做的话，我可是会把你放进大盆子里推出去的。」

「……真的非常抱歉。」

夏提雅似乎因为这个双人相声而注意到艾克雷亚的存在，拾起头来打招呼。

「哎呀，这不是艾克雷亚吗？好久不见。」

「好久不……感觉好像你来第九层时，都有遇见你呢……」

「是吗？」

「是啊，不过……你会来这里还真难得。我一直以为会来这里的守护者只有迪米乌哥斯而已呢。之前他还跟科塞特斯一起来这里默默喝酒。」

「哦，是喔？」

听到同僚的事情后，夏提雅睁大了双眼。

「不过，到底怎么了，你怎么会这样？」

「只不过是犯了一个大……不对，是犯了一个天大的错误而已。所以才会像个落魄守护者一样，来借酒浇愁啊。」

艾克雷亚露出一个颇为复杂的表情，以眼神向皮奇询问：一这个女孩到底怎么了？」不过皮奇也不知所以，只能摇头回应。

不过，他还是希望大家来这里时能够快乐喝酒。如此心想的皮奇，提出一个令两人吃惊的问题。

「那么，要不要转换个心情，来喝杯苹果汁？」

听见这句话的两人同时愣住。

「是用在第六层摘取的苹果打成的果汁。」

这句话似乎激起两人兴趣，两人再次同时点点头。这种坦率的反应让皮奇获得强烈的满足感。

不久，桌上便出现两杯没什么特别之处的苹果汁。虽然皮奇也有以眼神询问男佣人需不需要，但他一如往常地默默拒绝。

而因为艾克雷亚是鸟嘴，所以也当然没忘记插吸管。

「很爽口的味道呢。」

「虽然味道不错，但似乎少了一点震撼感……不够甜应该是主因吧？」

一口气喝干的两人发出如此感想。

「哎，这也是在所难免的吧。因为那儿的苹果我有吃过，蜜比保存在纳萨力克的苹果还要少。」

「第六层有苹果树吗？感觉没什么印象呢。」

而夏提雅大概是曾听说这回事吧，她在皮奇回答前先说出正确答桉。

「那个该不会是安兹大人拿回来的苹果吧？我从雅儿贝德那里听说过消耗品的补充计划，说想要把外面的果实拿到纳萨力克里面种看看是否能够结出果实。」

皮奇也这么听说过。

他还接过一个命令，要他尝试用外面的各种食材做菜，确认看看是否能够做出可以提升能力的料理。

「是啊，我曾听说过。如果顺利的话，还要尝试打造果园。不过，甜味还是远远不足就是了。」

「不，还不到不能喝的地步。想要来点清爽的甜味时，或许很适合喝这种果汁。」

「……不过，到底是谁在种植？亚乌拉和马雷都外出了……是交给魔兽去做吗？」

「不足不是，是安兹大人从外面带回来的森林精灵。」

艾克雷亚脸上浮现像在说「谁？」的表情，而夏提雅的表情则是像在说「啊！」，两人形成对比。

「……原来如此，这就是所谓的人尽其才呢。难道说，安兹大人在那时候就已经如此打算了？」

「怎么回事？有新人来到纳萨力克吗？」

夏提雅回答艾克雷亚的疑问。他虽然也看过森林精灵，但不晓得来龙去脉，因此竖起耳朵仔细聆听。

那个森林精灵，竟是在那场确认所有守护者合作情况的战斗中带回来的。听说森林精灵有订下一些约定，然后就这样来到纳萨力克，而现在成了苹果果农。

「也就是纳萨力克不断进化，变得更加强大了，对吧。」

皮奇和夏提雅都同意艾克雷亚的这句话。

皮奇是副主厨，所以并不清楚这件事的详情和纳萨力克地下大坟墓今后的计划。但他现在已经充分了解，留在这个地方的最后一位无上至尊，也就是安兹·乌尔·恭，正在储存这个世界的力量，试图变得更加强大。

「原来如此。这么说来，今后纳萨力克或许会出现很多像那位森林精灵一样的新人……是这样吧。」

夏提雅鼓起脸颊对艾克雷亚的这句话表示不满。

「……我可不希望那样。怎么可以让那些低贱的家伙，大摇大摆地走在无上至尊们打造出来的这个地方。」

皮奇也有同感。光是想像无上至尊身处的这个地方被外人玷污，就不禁皱起眉头。不过，有一件事比他们的这些想法都还要重要。

「我们应该忍耐吧，因为这是安兹大人的决定。」

无上至尊安兹·乌尔·恭的决定是绝对的，即使是白色被说成黑色，结果也一定会变成黑色。

「我、我也不打算违背安兹大人的决定呀！」

两人点头同意慌张大叫的夏提雅。

「那么，我们今后就有必要对安兹大人更加忠心，以成为众人典范呢。当然，我也觉得除了你之外，不会有人会反叛安兹大人。」

「没错。对了，夏提雅，你觉得如何？现在的话，我可以保证你会有崇高地位——」

艾克雷亚准备开始他那每次都会发出——但绝对不会成功的招揽，却被一道奇怪的叫声掩盖。

「呀啊啊啊——」

两人眼前的夏提雅抱起头大叫。

口中还夹杂着忠心忠心的呻吟声。

「……到底发生什么事了？口气也和平常不同。」

面对艾克雷亚感到纳闷的疑问，皮奇只是摇摇头，耸耸肩说：

「谁知道？」

骑乘罗罗罗在湿地旅行了半日，太阳已经高挂天空，萨留斯并没有遇到他担心的敌人，平安到达目的地。

湿地中，有几间和「绿爪」族的房子结构相同的住宅，四周围着尖端向外的锐利木桩。木桩的空隙虽然不小，但应该足以阻挡罗罗罗这类的大型魔物入侵。房子数目比「绿爪」少，但体积倒是比「绿爪」大。

因此，并没有办法确定到底是哪一方人数较多。

每一栋住居都插有一根随风飘扬的旗子，上面画有代表「朱童」的蜥蜴人标记。

没错，这里就是萨留斯最先选择的目的地——「朱童」族的众落。

环顾四周一圈后，萨留斯放心地吐了一口气。

因为非常幸运地，他们的居住地仍和他过去取得的情报一致，是在同一片湿地。他原以为，他们也可能因为之前的那场战役而搬迁，搞不好需要从寻找他们的部族开始进行。

萨留斯回头看向自己过来的方向，视线的彼端是自己的村落。现在，村里应该也正如火如茶地进行各种准备吧。虽然一离开村落，心里就涌现了不安，但应该可以断守村子几乎不会有遭受攻击的可能。

萨留斯能够平安到达这里就是最好的铁证。

无法确定是那个伟大至尊的百密一疏，还是自己的行动也在对方预测之内，但对方目前并不打算食言，也不打算阻止我方进行战备。

当然，即使那个叫什么伟大至尊的敌人出手阻止，萨留斯也只能贯彻自己的信念。

萨留斯从罗罗罗身上一跃而下，伸了个懒腰。

虽然骑着罗罗罗长途跋涉，导致肌肉有些僵硬，但伸个懒腰稍加缓和后，反倒涌现舒服的感觉。

接着，萨留斯指示罗罗罗留在原地等待，然后从背袋上取出鱼干给罗罗罗，当作早餐兼午餐。

原本是想要指示族人把自己的粮食送到这里，但有可能会破坏到「朱童」族的狩猎场，所以他没办法下令。

萨留斯摸了罗罗罗所有的头数次后，独自迈出步伐。

如果把罗罗罗带在身边，对方可能会对多头水蛇有所戒备而不愿出来。萨留斯是前来结盟的使者，不希望给对方大太压力。

他踩着啪沙啪沙的溅水声前进。

萨留斯看到视野一角内有几名「朱童」族战士在栅栏内并肩走着。他们身上的武装和「绿爪」族一模一样，没有穿任何铠甲，手上拿着一把长枪，是利用在木棍前端绑着磨尖的骨头制成。还有几个人拿着投石器的绳子，但从没有放上石头这点看来，他们应该没有立刻攻击的意愿。

萨留斯也不想刺激对方，所以慢慢靠近，就这样来到正门前。接着转身面向提防着自己的蜥蜴人，拉开嗓门喊：

「我是『绿爪』族的萨留斯·夏夏。有事想求见你们族长！」