任倍尔露齿而笑。虽然正如预料，但旅行者担任族长的这个事实还是令人难掩吃惊。

不过相反地，这也是令人可以接受的答桉。如此公蜥蜴人不可能只是区区一介旅行者。事实上，当他一出现时，周围的敌意就立刻烟消云散。这个公蜥蜴人就是拥有这么大的权力，还有不凡的武力与凝聚力。

「你也可以叫我萨留斯就好，那么……任倍尔，想请教一下，最近有没有什么奇怪的魔物前来贵村？」

「嗯，那个伟大至尊的使者。」

「对方有来的话，事情就好谈了——」

任倍尔举起手，打断萨留斯的话语。

「我大概可以猜到你想说什么。不过，我们只相信强者，亮出武器吧。」

站在萨留斯面前的魁梧蜥蜴人——「龙牙」族族长任倍尔，古古，龇牙咧嘴地露出笑容。

「什么！」

只有蔻儿修惊呼一声，周围的战士和萨留斯都露出同意的表情。

「……这话真是浅显易懂，『龙牙』的族长啊。这个判断简明扼要，毫不浪费时间。」

「你真是一位优秀的使者。不对，既然是冻牙之痛的主人，那应该是理所当然的吧？」

●

选择强者当族长——对蜥蜴人来说这是极为理所当然的事。

不过，面对攸关部族存续的问题，这么轻易决定好吗？不是应该跟大家商量，从各种角度仔细研究后再来决定吗？

蔻儿修如此认为——接着，对自己的这种想法感到不可思议。

实际上，在周围看着的战士们，不管雌雄，都同意族长的判断。之前的话，自己应该也会觉得这个决定也是选项之一。

（那么，为什么我现在会感到疑问？）

这个疑问是在什么地方产生的呢？

是因为受到某人的魔法攻击才这么想？绝无可能。关于魔法，她很有自信几乎不会输给这片湿地上的任何蜥蜴人。这个自负让她斩钉截铁地断定自己绝不是受到魔法攻击。

蔻儿修移动目光，看向两人。

萨留斯和任倍尔。

两人站在一起就像小孩与大人。

体格并不能决定一切这点，身为魔法吟唱者当然非常清楚。不过，看到如此天差地远的体格差距，内心还是不禁大叫自己不希望这样。

（不希望？我不希望他们——不对，我不希望他战斗吗？）

蔻儿修想要弄清自己的内心为什么会浮现这种奇妙的情感。为何自己会不希望这样？为什么不希望他们两人战斗？

答桉只有一个，不用想也知道。

蔻儿修露出微笑，那是苦笑，也是嘲笑。

（你也只能承认了吧，蔻儿修。你不希望萨留斯战斗，是害怕他受伤……害怕他可能会死亡。）

简单来说，就是这么一回事。

在这种战斗中，很少会战到其中一方阵亡。不过，很少的意思，就是代表还是有可能发生。要是打到失去理智，轻轻松松就能夺走一条生命。身为一个母蜥蜴人，她不希望同伴因为参加这场战斗而失去生命。

意思就是，其实蔻儿修早在心里接受了萨留斯的求爱。

（因为过去没有公蜥蜴人如此对我……所以我才会这么简单就……我这样叫很好骗吗？唉，总觉得……有点高兴又有点难过……啊，真是的！）

已经坦率接受自己内心想法的蔻儿修，走到正在进行战斗准备的萨留斯身边，轻拍他的肩膀。

「准备上有没有欠缺什么？」

「没有，什么问题都没有。」

蔻儿修再次拍拍他的肩膀。

那是相当强壮的肩膀。

蔻儿修自从懂事不久后，就开始走上祭司之路，接触过许多雄性的身体。在祈祷时，涂药时，施法时，都接触过。但这时候触摸萨留斯身体的时间，感觉比那所有时间加起来还要长得多。

（这就是萨留斯的身体……啊。）

面对战斗而热血沸腾的强壮肌肉，让人充分感受到男子气概。

「……怎么了吗？」

蔻儿修尚未放开的手，似乎让萨留斯稍感奇怪。

「——咦？啊，那个……这是祭司的祈祷。」

「原来如此，你们的祖灵也会保佑其他部族的人吗？」

「我们部族的租灵心胸才没有那么狭小。加油喔。」

蔻儿修从萨留斯的肩膀抽回手，在心中向祖灵道歉。因为她谎称是要为心仪的雄性祈求胜利。

同样也在进行战斗准备的任倍尔，右手拿着一把巨大长枪——接近三公尺的钢制战戟，若是一般的蜥蜴人，一定要双手才能挥得动。

接着，随手——一挥。

战戟横扫，刮起一阵强风，甚至扫到和他有点距离的蔻儿修。

「打得……不对，没问题吧？」

「这个嘛……我会随机应变。」

蔻儿修原本想问是否可以打赢，但没说出口。萨留斯是在知道自己非赢不可的情况下面对战斗。

那么，这个公蜥蜴人就不可能会输。他们历经半天旅程的相处，相遇至今只过了一天，但蔻儿修却明白一件事。

自己喜欢的这个公蜥蜴人，有他被喜欢的价值所在。

「那么，准备好了吗？身怀冻牙之痛的……哦，萨留斯。」

「完全没问题，随时都可以开战。」

萨留斯潇洒地转身背对蔻儿修，走入决斗战场的圆阵之中。

蔻儿修叹了一口气。原因在于那让她不禁凝神注视的背影。

蔻儿修的手摸了很长一段时间——其实并没有很久——而在肩膀上留下的温暖，已经渐渐消失。

接下来要进行的那场战斗，类似族长选拔决斗的简略版。因为是一对一战斗，所以第三者施加魔法助阵乃是违反规矩的行为。

肩膀的温暖使得心里小鹿乱撞时，以及蔻儿修的手还没离开肩膀时，萨留斯曾一度以为她对自己施加了防御魔法。但身为族长代理人的蔻儿修，不可能不知道这个规矩。

那么，明明对方没有施加魔法，为什么现在内心却是热血沸腾呢？

这是因为自己是雄性，想要在雌性面前好好表现的缘故吗？哥哥以前曾说自己是棵「枯木」……但这句话似乎不对。

萨留斯进入由蜥蜴人形成的圆阵中，迅速拔出腰间的冻牙之痛。剑身呼应萨留斯的意念，带起冰霜般的白色雾气。

四周的蜥蜴人因此鼓噪起来。

他们是知道冻牙之痛过去持有者的人，也是「锐剑」族的倖存者，以及曾经亲眼见识过冻牙之痛威力的人。

看到只有真正持有者能发挥的冻牙之痛能力，让任倍尔的狰狞表情转为欢喜之色，并露出牙齿低吼，宛如野兽。

面对眼前蜥蜴人散发出的斗志，萨留斯只是冷冷抛出一句：

「我可不想让你受重伤喔。」

这句挑衅的言语，立刻让四周战士的反感提高至极点。不过，气势超常的水花和撞击水面的激烈声响瞬间让周围回复冷静。

是任倍尔将手上战戟的戟尖刺向湿地。

「哦……那就让我输得心服口服吧！都给我听好了！如果我在这场战斗中战死，他就是你们的族长！不准有任何异议！」

周围的战士们应该不同意，但他们没有出言反对。实际上，如果萨留斯真的杀死任倍尔，大家应该也会咬牙服从。

「这样就好，带着杀死我的觉悟上吧，我应该也是你打过的对手中最强等级的。」

「的确……了解了，还有，如果我死在你手中——」

萨留斯的目光稍微往后方的蔻儿修瞄去。

「没问题，我会让你的母蜥蜴人平安回去。」

「……还不是『我的』就是了。」

「呵，看来你很想追求那个杂草魔物嘛，那个母蜥蜴人有那么好吗？」

「非常好。」

这时候就先不管后面那个抱头蹲地的母蜥蜴人了吧。

「那我还真想见识一下呢。打赢的话，就在放走之前先把她剥开看看好了。」

到刚才为止，萨留斯身上都还只有面对战斗的斗志，但现在似乎又有另一种斗志一口气灌进了他的身体。