索琉香脸上浮现若干不可思议的表情。意思是说：既然你知道，为什么还要这样做？

「也许她会有什么用途。既然都捡回来了，白白扔掉多可惜。必须想个方法有效利用才是。」

「……塞巴斯大人。我不知道您是在哪里，为了什么样的理由而把那个捡回来，但她受了那样的伤，就表示有那样的环境。而对她做了那种事的人，要是知道那个人类还活着，恐怕不会高兴吧？」

「关于这方面应该没有问题。」

「……您是说您已经处分掉那些人了吗？」

「不，不是。不过，如果会产生问题，我会采取某些手段。所以在那之前，我希望你能静观其变。明白吗，索琉香？」

「……我明白了。」

看着塞巴斯离去的背影，素琉香忍下涌起的些许烦躁。

被直属上司塞巴斯这样讲，即使心中残留着极度不满，她也无法回嘴。再说只要不发生任何问题，她的确可以坐视不管。

话虽如此——

「对区区人类使用纳萨力克的财产……」

纳萨力克地下大坟墓的所有财物都属于安兹·乌尔·恭，也就是尽归无上至尊。未经许可使用这些财物，难道没关系吗？

不管她怎么想，都想不出答桉。

●

下火月[九月]三日9:48

塞巴斯打开家门。今天他照常一大早前往冒险者工会，趁冒险者们还没接受委托前，先将张贴出来的委托都写在笔记里。

塞巴斯在王都获得的情报，就算不过是街谈巷语，他也会全数抄在纸上，送到纳萨力克。分析情报是非常困难的工程，这就统统交给留在纳萨力克的智者们处理。

穿过大门，走进宅邸内。几天前还是由索琉香出来迎接他。不过——

「您……回来……塞巴斯……人。」

现在这个工作，交给了身穿长度盖住双脚的长裙女仆装，讲话聂嚅的女性。

把琪雅蕾捡回来的翌日，经过讨论，决定让她在这幢宅邸里工作。

本来也可以把她当宅邸的客人看待，但琪雅蕾拒绝了。

她说受到塞巴斯搭救，还被当作客人对待，实在不好意思。虽然这样做也不足以报答恩情，至少希望能为宅邸做点事。

塞巴斯看出她的心意背后，藏着不安的情绪。

换句话说，因为她了解自己不安定的立场——对这幢宅邸来说是个麻烦的来源，所以想尽量做出贡献，以免遭到抛弃。

当然，塞巴斯跟琪雅蕾说过不会抛弃她。如果他能轻易舍弃一个无依无靠的人，打从一开始就不会救她了。但他的确也没有足够的说服力，能治愈琪雅蕾的心伤。

「我回来了，琪雅蕾。工作方面都顺利吧？」

琪雅蕾点了个头。

跟初次过见的时候不同，她的头发剪得整整齐齐，头上戴着一个小小的白色发饰。

「没问……题。」

「这样啊。那就好。」

虽然她散发的氛围还是一样阴沉，表情也很少改变，然而过着有人性的生活似乎稍微减缓了折磨她身心的恐惧，讲话也清楚多了。

（再来令人担心的，就是那件事了吧……）

塞巴斯开始往前走，琪雅蕾也跟在身边一起走。

本来以女仆的礼节来说，走在管家塞巴斯——居上位者的旁边，不是正确的行为。然而琪雅蕾从未接受过女仆职训，不明白那些礼节，塞巴斯也无意教育她女仆的举止应对。

「今天的餐点是什么？」

「是。是用马铃……做的……浓汤。」

「这样啊。那真是令人期待。琪雅蕾烧的菜都很好吃呢。」

被塞巴斯面带微笑地这样说，琪雅蕾红着脸低下头去。她两只手羞答答地抓着女仆装的围裙部分。

「您、您……奖……了。」

「不，不。我是说真的。我对料理一窍不远，你真的帮了我一个大忙。那么食材方面都还够吗？有缺什么或希望我买什么，尽管说没关系。」

「是。我……后看看再……托您。」

琪雅蕾在宅邸里以及塞巴斯的面前，都能够正常行动，但她对外界仍然怀有抗拒。由于没有办法让她做需要外出的工作，所以采购食材等等都是塞巴斯在做。

琪雅蕾的料理并不是什么豪华大餐。就是些朴素的家常菜。

因此做这些菜不需要用到高价食材，去市场就能轻易凑齐。塞巴斯也能借由到市场认识各种食材，获得这个世界饮食方面的知识，他觉得是一举两得。

塞巴斯忽然灵机一动。

「……晚点我们一起去买吧。」

琪雅蕾脸上浮现惊愕的表情。然后畏怯地摇摇头。她的脸色一瞬间变得惨白，还开始冒冷汗。

「不，不……了。」

塞巴斯心想「果然」，但没表现出来。

琪雅蕾自从开始工作以来，说什么也不肯做需要外出的工作。

琪雅蕾把这幢宅邸当作是保护自己的绝对障壁，借此压抑住内心的恐惧。换句话说她划出一条界线，告诉自己这里与外界——伤害过自己的世界——是不同的两个世界，她才能正常行动。

可是，这样子琪雅蕾永远都无法离开宅鄙。而且塞巴斯也没办法一辈子收留她。

才过了几天就要她走进人群，考虑到琪雅蕾的精神状况，塞巴斯也明白这样很残酷。应该要花更多时间慢慢让她习惯比较安全。但要有时间才能那样做。

塞巴斯并不打算在此地安身，也不打算在这里过一辈子。他只是个异邦人，为了收集情报才会潜入城里。只要主人下达撤退命令——

为了预备那一刻的到来，他必须尽量训练琪雅蕾，给她多一点的可能性。

塞巴斯不再向前走，从正面注视着琪雅蕾。琪雅蕾似乎害臊起来，羞红着脸低下头，但塞巴斯双手捧住她的脸颊，将她的脸抬起来。

「琪雅蕾。我能体会你的恐惧。不过请你放心。我塞巴斯会保护你的。无论何种危险逼近你的身边，我会将其一一打碎，保护你不受伤害。」

「……」

「琪雅蕾，请你踏出一步吧。如果你害怕，可以闭上眼睛没关系。」

「……」

琪雅蕾还在迟疑，塞巴斯握住了她的手。然后说出了一句有些卑鄙的话。

「你愿意相信我吗，琪雅蕾？」

沉默笼罩走廊，时间缓慢地流逝。最后琪雅蕾微微湿润着双眼，轻启色泽变得红润的樱唇。白若珍珠的门牙露了出来。

「……塞巴斯大人太奸……了。您这……说，我怎么能说办不……呢？」

「请放心。别看我这样，我可是很强的……这样说吧。天底下比我强的只有四十一人……还有少数几个。」

「这……算多……吗？」

这个不上不下的数字，琪雅蕾以为塞巴斯是在开玩笑安慰自己，微微一笑。塞巴斯看到她的笑容，只是笑而不答。

塞巴斯再度迈开脚步。他知道琪雅蕾在旁边频频偷瞧自己的侧脸，但没说出口。

塞巴斯知道琪雅蕾对自己怀有不至于称为澹澹爱意的微妙感情。只是塞巴斯认为她的那种感情，是对于搭救自己脱离地狱的谢意，比较偏向一种洗脑，也类似对可靠人物的依赖心态。

再说塞巴斯是个老人，琪雅蕾也可能是把类似于家人的亲情，与男女之间的情爱混为一谈了。

就算琪雅蕾是真心爱着塞巴斯，他也不觉得自己能回应她的爱。自己有这么多事情瞒着她，立场又大相迳庭。

「那么我去跟小姐谈几件事情之后，就去接你。」

「索琉……小……姐……」

琪雅蕾的表情变得有点阴沉。塞巴斯知道原因，但没说什么。

索琉香没跟琪雅蕾见过面，就算碰到也只是瞥她一眼，什么都不说就走开了。被人这样不理不睬，谁都会感到不安，以琪雅蕾的立场来说，想必非常害怕吧。

「没事的。小姐向来对任何人都是那样的。并不是只针对你……偷偷告诉你，小姐的个性有点彆扭……」

塞巴斯面带微笑，用半开玩笑的语气说完，琪雅蕾脸上浮现的不安若干减缓了些。

「她看到可爱的女生，就会闹脾气的。」

「……我……怎么会。我比不……小姐……」

琪雅蕾急着不停挥手否定。

琪雅蕾的确颇有姿色，但还是不能跟索琉香比。不过，外貌美丑的判断会因个人而异。

「就以外在容貌来说，比起小姐，我比较喜欢琪雅蕾喔。」

「怎！怎么……」