再经历一次那场让人汗毛直竖的死战──

然而，野兽般的暴戾笑容立刻就消失了。

剩下的是王国战士长的笑容。

布来恩举出吸血鬼的外貌特征，葛杰夫回答「没听说过」，仰头喝下一口葡萄酒。

布来恩也以葡萄酒润唇，讲起当时的战斗──不，是单方面的蹂躏。

不过，他绝口不提自己当时受雇于佣兵团的事。

虽然他觉得葛杰夫也许会说每个人有自己的人生，但面对这个刚直的男人，他实在不愿提起过去的自己为了追求剑术无所不用其极，这辈子以来干过哪些勾当。

葛杰夫默默听他讲完整件事，眼中毫无怀疑之色。

「你愿意相信我说的吗？」

「......毕竟世界很大嘛。有这种怪物也不奇怪吧。纵观历史，世界上还曾经出现过魔神或龙王(Dragon Lord)呢。不过，这么强大的魔物......恐怕我也打不赢吧。」

「是啊。我不知道你现在有多少实力，所以不能乱讲，但我仍然可以断言，你绝料打不赢那家伙。那个怪物的世界，是凭我们这点程度不可能踏足的领域。就我们两一起上，也不过就是把战斗时间从一秒拖延成两秒罢了。」

「你应该要安慰我说『不会啦』才对吧。」

葛杰夫开玩笑地抱怨，然而布来恩严肃地告诉他:

「葛杰夫。你必须以王国的战士长身分保卫王室。就算看到那家伙，也千万不要上前挑战喔。因为你的性命可不能白白浪费。」

「感谢你的忠告。不过，如果那个叫夏提的怪物要对国王下手，到时候就算要舍弃这条命，我也要争取时间。」

哪有可能争取到什么时间。

除非那个怪物想玩玩，否则葛杰夫根本无计可施。

即使如此，布来恩却也开始觉得，如果是葛杰夫的话搞不好办得到。

就算只能争取到这些许时间也好。

「是夏提雅。夏提雅?布拉德佛伦。」

他再详细说明了一次容貌等特征后，葛杰夫重重点头。

「好，我知道了。不过等我酒醒之后，为了安全起见，希望你可以再跟我说一遍。我这边也会到处搜集情报，」

「再怎么收集情报，我觉得也拿那家伙没办法喔。」

「如果暴风雨要来，我们是不是该想想对策？总不能放着不管。再说只要能借助各方人士的智慧，也许能找出什么好办法也说不定。」

「真能如此就好了......」

「虽然关系不太熟，不过我认识一位精钢级的冒险者。如果是他的话，应该能够出些好主意......那么布来恩，你今后有何打算？」

这个问题让布来恩蹙起眉头。

自己今后该怎么办呢？

视线不知不觉间，移向靠在小桌旁的爱刀。

这是留恋。

终究不过是留恋。

今后自己不管怎么努力，恐怕都赢不了那个怪物。

成为最强剑士的梦想已经破灭了。

这段人生已经确定白费了。

今后自己必须脚踏实地，好好活下去。

(只是一场小孩子的梦想呢......)

「做什么好呢......不如去种田吧？」

他本来就是农村出身。

关于农事的记忆虽然已经磨损不少，但还留在脑海深处。

除此之外他只知道挥剑。

讲得好听点，可以说他这辈子活得很专一。

「种田......是也不错，不过......怎么样？要不要跟我一起为国效力？」

布来恩觉得这个提议还不坏。

虽然赢不了那个叫夏提雅的怪物，但以人类范畴来说，布来恩相信自己还算有点本事。

只是──

「我不认为自己很合群，也不太喜欢跟人鞠躬哈腰耶。」

「没那么常鞠躬哈腰喔。」

「啊，抱歉。我不是在讽刺你。只是我对宫廷勤务就是带着这种印象......我觉得葛杰夫你的提议倒也不坏。为了别人而战啊......对了！喂，葛杰夫，我见到了一个名叫克来姆的少年。」

「克来姆？难道是个声音沙哑的少年吗？」

看到布来恩点头，葛杰夫「哦」了一声。

「你在哪里碰到克来姆的？我以为他是公主的贴身侍卫，应该不太有机会离开公主身边......」

「我看到他在街上修行。」

「到了街上还在修行啊......因为那家伙缺乏才能嘛。我看他不可能变得比现在更强了。再来就只能锻炼肉体，强化能力层面吧。他是在做这方面的训练吗？如果不是，我最好给他一点指导。」

「嗯──他的确......没有剑术才能。不过，在某方面上，那个少年比我还强喔。」

葛杰夫露出「别开玩笑了」的表情。

的确，布来恩与克来姆的实力相差甚远，才能也无法相提并论。

然而，布来恩知道这种差距在真正强者的面前根本没有意义，因此觉得这不过是五十步笑百步。

比起这点小差距，克来姆挺身面对塞巴斯那种强者的杀气，那种强悍的心灵才真正值得赞赏。

(我受到挫败，选择了逃跑。但如果是克来姆的话，只要必须保护的人站在背后，他一定不会逃跑，而选择战斗吧。如果是那样的男子汉......至少能砍断那个怪物的指甲也说不定喔。)

对于葛杰夫大惑不解的表情，布来恩没说什么。

取而代之地，他大略讲起了今天发生的事，就是袭击八指经营的娼馆那件事

「这样啊。你跟克来姆一起......原来如此。」

「如果会惹麻烦上身，尽管舍弃我没关系。冷静地想想，在你这种立场的人家里进出的家伙，如果跟黑社会唱反调，应该会给你造成不少困扰吧？」

「不，完全没有这种问题。我反而欢迎都来不及了......那些混帐是污染王国的害虫。如果可以，我巴不得能带头杀进他们的大本营。」

「八指这个组织对王国害处真的这么大？」

「大到让我作呕。他们支配着王国的大部分黑社会，借此牟利，再将这些脏钱等利益散拨给贵族们，与贵族沆瀣一气，在一般社会照样作威作福。就算想摧毁他们也会遭到贵族们阻挠，拿他们一点办法也没有。想给予他们打击，只能像布来恩你做的那样，强行闯入巧妙队藏起来的相关设施，硬是让他们的犯罪行为浮上台面，引起骚动。又因为他们比一般贵族更有权力，因此这种方式一旦失败，将会遭到严重反击。」

「没辙了啊。」

「是啊。所以，希望你们这次行动有稍微削减他们的力量，不过遗憾的是，我看很难。」

「没办法请国王强制行使权力吗？」

「对立的贵族派系会从旁干涉，所以办不到。那些家伙跟两边派系都有勾结，所以问题就更棘手了。」

在沉重的气氛下，两人都默默无语地喝着葡萄酒，伸手拿料理。

7-2

下火月[九月]四日 7:14

一大早就进了城堡的苍蔷薇一行人，个人都拿着一只大袋子，放在地上时发出了金属碰撞声。

袋子里装的是她们的整套装备。

因为全副武装踏进王城总是不太妥当。

放下了沉重的行囊，一行人转了转肩膀。

拉娜在房间里神情温柔地看着大家，领队拉裘丝亚尔贝因?蒂尔·艾因卓向她问道：

「等会是不是有身为公主的公务要处理？」

拉娜虽然几乎没有权力，但还是有身为公主的职责。

「不要紧。那些公务都可以延后，没关系。」

「哎育。」

拉裘丝露出促狭的表情。

相同地，拉娜也仅一瞬间露出促狭的表情，然后立刻变得不苟言笑。