只不过，因为这样是将不可能化为可能，因此留下了明确的歪曲，完美发动时可以使人长生不老的魔法，却仍让夫路达尝受到少许的岁月流逝。

现在还能勉强应付过去。但歪曲会越变越大，总有一天会出现破绽。

没错。夫路达还来不及一窥魔法深渊，就会先死去。

如果有优秀的先贤指导，也许他能更早抵达目前的境地。然而自己的前方没有别人，他只能自己开辟道路。

夫路达若无其事地环视身旁的弟子们。

环视走在夫路达这号人物开创的道路上的人们。

嫉妒火上加油，烧得更为旺盛。

自己……比在场所有人更有聪明才智的自己，是在几岁时到达弟子们的等级？不，根本用不着想，肯定比弟子们年纪更大。没有人指导，没有人走在前方引路，差别就是这么大。

为什么自己没有老师？

夫路达试着用另一个想法，盖过时常产生的嗟怨。

——有什么关系？自己将做为先贤名留青史。通过自己留下的足迹，成为魔法吟唱者的人全都得感谢夫路达的功绩。这些弟子才是我的宝物，只要这当中有任何一个人比我达到更高的境界，那就等于是我的力量——

夫路达一边如此安慰自己，一边想起自己的一个弟子，那个弟子如今已经离开了。

如果是那个少女，不知道可以达到多高的位阶。

「——爱雪·尹福·利尔·菲尔特啊。」

那是个优秀的女孩。年纪轻轻就能修习到第二位阶魔法，甚至涉足第三位阶魔法。只要继续修练下去，有朝一日说不定能到达夫路达的领域。只可惜最后，她因为某些因素而放弃了学业……

夫路达那时候失望透顶，只觉得她真是愚蠢。

「太可惜了。」

也许自己放走了一只大鸟。

那个女孩现在人在何方？夫路达在想，也许可以稍微找找看。如果她能使用到第三位阶魔法，也可以给她一个不错的地位。

话虽如此，现在还有必须处理的工作。

夫路达念出暗语，打开沉重的门。

然后他走到外头，跟其他弟子一起重复了几次呼吸。因为在死亡骑士气息浓厚的室内空气沉重，给人一种呼吸时空气好像进不了肺部的错觉。

「老师！」

一个低沉粗厚的声音呼唤着他。在那里的是他的一个得意门生，也是个出名的男性冒险者。由于他经历丰富，因此当上了魔法省的警备相关副负责人。

「……发生什么事了？紧急状况吗？」

「不，不是紧急状况，是两位精钢级冒险者希望能面见老师。」

夫路达狐疑地望着男人。

他并没有跟人约好见面。夫路达是帝国最高位阶的魔法吟唱者，工作繁忙，再加上还要花时间做自己的魔法研究，根本没有多余空闲。突然说要跟他见面，他也不能轻易点头。在帝国当中，只有皇帝不用事先预约就能见他。

话虽如此，也不能贸然拒绝。精钢级冒险者是英雄，虽然只是个人，但绝非可以忽视的存在。就算是大魔法吟唱者夫路达也一样。自己有时候也得委托他们寻找稀少物品，不能有所怠慢。

「是『银丝鸟』的各位成员吗？还是『八重连』?」

他说出帝国两支精钢级冒险者小队的名称。

然而，弟子摇了摇头。

「不是。是自称『漆黑』的二人组。他们还拿出了精钢级的牌子证实身分。」

「你说什么？」

在王国声名大噪的冒险者小队「漆黑」。即使只有两名成员，却立下了许多英雄级的实质功劳。据说他们最近还与在王国首都作乱的亚达巴沃单挑，并将其击退。

这样的人物，为什么会来见自己呢？他同时产生好几个疑问，但比起这些疑虑，他更想与据说位阶极高的魔法吟唱者「美姬」娜贝谈谈魔法学问。他立刻将这些疑问抛诸脑后。

不过，自己毕竟是皇帝的臣子，他想起自己的主子吉克尼夫也很想见到他们。

等会面结束之后再提起这件事吧。夫路达一边思考，一边命令弟子：

「为那两位大人带路。我整理一下仪容就立刻过去。」

3

「啊！没想到真的有遗迹耶，吓了我一跳。虽然看对方准备了那么丰厚的报酬，应该不会是骗人的，可是在这种草原的正中央居然有座未经探索的遗迹，真令人吃惊，对吧。」

听赫克朗这样说，身旁眺望遗迹的同伴们也表示同意。

据说遗迹是座坟墓，实际上一看，它位于彷佛陷进大地之中——就像上面的什么东西凹陷下去，一个像是盆地的地点。

这座遗迹尚未有人探索，其中一个原因，可能是因为周围放眼望去都是草原，没有任何古代都市遗迹等吸引冒险者注意的事物吧。而且周边的广大范围还有相同的土丘如星罗棋布，即使其中一个埋着遗迹，也不可能注意到。中央的建筑物屋顶稍微突出了一点，但还是得爬到这个高处才看得见。

由于覆盖遗迹周围的砂土崩塌了一点，让一部分墙壁露出，遗迹才会被人发现。这是各小队智囊的一致看法。

「错不了。老实说，我好期待喔。因为未经探索的遗迹，有可能隐藏着一些令人惊奇的宝藏。」

「这就难说了，不过遗迹位于这种地方却没发生过任何问题，可见里面应该没有危险的魔物。比起这个，我比较担心的是委托人竟然能指定扎营的地点。」

营地设置于草原这个开阔场所，可说是最佳选择。

由于四周有星罗棋布的土丘包围，能够阻挡视线，不用担心被人远远看见。只要注意火光等问题，应该很难被人发现。

正因为如此——才教他害怕。

「委托人究竟是怎么知道这个地点的？」

最大的可能性，是委托人出于某些理由，在这附近找过最适合扎营的地点。这样很多问题都说得通了。

但这样一来，又会产生新的疑问，那就是委托人一开始怎么会想到在这么偏僻的地方扎营。况且帝国贵族在王国的领土内扎营做什么？

「——我曾听说王国有个巨大的非法组织，记得应该是叫做『八指』。听说那个组织做了很多恶毒的行为。」

「我听说他们还走私一些东西到帝国呢。我认识的盗贼抱怨过，说他们在王国内拥有相当大的势力，想调查他们会引来很大的问题喔。」

尹米娜按住被清风吹乱的秀发，接在爱雪之后说道。罗伯戴克用唾弃般的口吻低声说：

「我也听说过关于毒品的风声。药物只要正确使用，的确很有帮助。但是那些人却把药物变成毒害弱者的商品，实在令人很不愉快。」

他的嗓门稍微大了起来，也是芜可厚非。

因为罗伯戴克就是为了帮助弱者，才成为工作者的。

「别再讲这些跟这次委托无关，而且无凭无据的妄想了吧。根据爱雪的调查，委托人并不是做过什么恶劣行径，而可能遭到肃清的人物，不是吗？」

「可能查得不够清楚，或是隐藏得很巧妙。」爱雪低声说道，但赫克朗不予理会，向大伙确认。

「哎，我想大家应该都明白啦。」

「当然了，我们不会在其他小队面前提起的。因为工作者有时候也可能接到『八指』走私方面的委托嘛。只要其他小队有可能跟那个组织有任何瓜葛，我们不会乱讲什么的。直到这次委托处理完。」

「只是不知道这份报酬吸了多少人的眼泪，肮脏到什么地步就是喽。」

「——就算是脏钱，报酬就是报酬，也能让人活下去。」

罗伯戴克瞄了一眼爱雪，做了个深呼吸吐出体内的激情，让自己冷静下来。

「——抱歉，我讲话太失礼了。」

「不会，我也差点说出了失礼的话来。请原谅我。」

「——请别放在心上，因为你并没有真的说什么。只是希望你稍微知道，我是这样想的。比起精神的富足，我追求的是物质的富足。不过……」爱雪很快地举起了手，表示自己还没说完。「我一直都在避免做出对同伴不利的行为，因为我见过很多追求欲望而自取灭亡的人。」

「我相信你，爱雪。」

爱雪点点头，没有人对她说什么。不用多说，心意也能相通。大伙之间一直以来吵过好几次架，早已培养起足够的信赖关系。

「所以，你们觉得呢？我想坟墓很有可能受到某种存在支配。」

赫克朗的眼睛注视着仔细割过的草皮。除此之外，设置在各处的天使凋像与女神凋像也都凋刻得极为精致，让人叹为观止，而且一眼就能看出有人定期维护。

然而相较之下，墓地各处耸立的大树枝极歪扭下垂，酝酿出阴郁的氛围。墓碑也排列得毫无次序，简直有如丑恶魔女的满口乱牙般随处竖立，与保持干净的部分形成对比，营造出强烈的不协调感。

有人在管理这里。只不过那人不是正常人。这种让人胆战心寒的预感从胃里涌上来。

为了驱走不寒而慄的感觉，赫克朗将意识转向巨大的建筑物。墓园内东西南北四个方位都有一座灵庙，中央另外伫立着一幢宫丽堂皇的灵庙。八尊身形高大的战士凋像围绕在大灵庙周围，带有一种压迫感，彷佛散发出决心处决所有靠近灵庙的灾厄与不法之徒的意志。

「墓地的草木都修剪得好干净喔，甚至连一点青苔都没有，一定有人细心照料。可是会是什么人呢？」

的确，每支小队——除了「天武」之外——都在进行文书调查时，就感到有些蹊跷。

到了现场放眼四方，除了原野还是原野。实在太不适合用来建造坟墓。

首先单纯从坟墓的便利性考量，在远离人烟的地方建造这么雄伟的坟墓，实在很不合理，太不方便了。

如果不是用来祭祀死者，而是将故人伟业传达给后世的纪念碑，那还可以理解。因为人们有时候会把纪念碑盖在成就伟业的地点。

只是如此一来，这项不朽的成就却没有成为史实流传下来，就让人觉得不太自然。所有小队互相分享获得的情报，却没有任何相关资料，就表示这座遗迹很可能真的被人从历史中抹消了。

一切都太不对劲了。

某种东西卡在喉咙里的奇妙异物感，造成了他们皱起眉头的原因。