有几人听到对方不过是反击就要大开杀戒，露出了厌恶的表情，但夫路达一点也不感兴趣。

「照您的说法来想，」一名臣子拿起一张纸。「帕拉载恩大人用魔法查到了安兹·乌尔·恭这个魔法吟唱者的据点，是否代表那人能力不及帕拉戴恩大人？」

「太天真了！」

夫路达拼命压抑住苦笑，语气强硬地说，好让对方明确感觉到自己的烦躁。

「你太天真了。我是着眼于这个人拯救了卡恩村……不对，是只拯救了卡恩村这一点，以魔法监视附近所有地区，才发现了遗迹。由于我的知识当中没有这座遗迹，于是继续进行监视，才发现疑似安兹·乌尔·恭的魔法吟唱者进了这座遗迹。你要记住我只是碰巧找到他的，否则可是会惹祸上身！」

一部分是真心话，只有愚者才会看轻那位大人。不，自己也曾经是个愚者，无知真是件可悲的事啊。

夫路达暗自嘲笑过去那个愚蠢的自己。那时的自己实在是太愚昧无知了。

「失礼了。」

夫路达扬起手接受对方的谢罪。

「喔，对了，老爷子。派去闯入此人住处的工作者们后来怎么样了？」

「跟踪他们的一名间谍以『讯息』送来了第一份报告，应该是全部死亡了。」

吉克尼夫用手指数着日期，然后稍微睁大了双眼。他听说派出的是相当优秀的好几支工作者小队。这样的战力竟然才一天，或是半天就遭到毁灭性打击，的确值得惊讶。

不用说，夫路达并不惊讶。他觉得这是理所当然的结果。不过，写在脸上的当然是无法置信的表情。

「……是吗？话虽如此，光凭魔法情报还不够可信，冒险者们还要几天才会回来？」

「由于碰到了无人生还的状况，因此他们决定立即撤退，但应该还要四天路程。」

「等归返的冒险者提供了情报……我看至少也要五天了。在那之前我们也无法行动。」

「讯息」是非常欠缺可信度的传递情报手段。因为距离越远就越听不清楚。除此之外，各国没有重视「讯息」这种手段，还有其他原因。

最有名的当属哥提堡国的悲剧吧。

这个国家大约在三百年前，在都市问设置了「讯息」网，提升了情报的传递速度，是个以魔力系魔法吟唱者为主的人类种族国家。这个国家由于过度信任「讯息」，只因为接收到三道假情报就陷入内乱状态，都市间掀起战火，又遭逢魔物袭击与亚人类侵略等灾祸，国家就此灭亡。

除此之外，吟游诗人们也诉说着接到妻子背叛情报的丈夫愤而杀妻，结果竟是假情报的惹剧故事。

因此很少有人信任「讯息」传递的情报，反而是过度信任「讯息」的人会被当成傻瓜。吉克尼夫也是其中一人。他的确会使用「讯息」。但一定会同时从其他路径获得情报，绝不会只依赖魔法。

「不过，那人也真是个蠢材。要是在耶·兰提尔雇用工作者，一切就会更符合我方的计划了。虽然也是因为他无能，才会在我手中可笑地起舞，但太过无能也是个问题。当诱饵也得当得再好一点才行。」

「陛下所言极是。」

听到夫路达表示赞同，吉克尼夫皱起眉头。

几天前的会议上，他接受夫路达的提桉订立的计划，有两个目的。

一个是掌握安兹·乌尔·恭的个性。

根据夫路达调查，安兹·乌尔·恭的反应有好几天都没有离开遗迹，因此他们判断那座遗迹是他的据点，于是派出工作者前往该处，先观察一下安兹·乌尔·恭的反应。

对于闯进自己居处的人，他会温和应对，还是激烈反抗？

结果工作者全数死亡，借此掌握到了他的部分性格。

另一个目的，是破坏王国与安兹·乌尔·恭的关系。若是在耶·兰提尔雇用工作者就更好了，只可惜没那么顺利。

（看来他还没蠢到那种地步。）

伯爵得到的情报只知道那是座未知的遗迹。帝国贵族擅闯王国领土内的遗迹已经是冒险了，雇用王国领土内的工作者更是需要极大勇气。也难怪他会雇用帝国内的工作者了。

但是，这样就无法破坏耶·兰提尔，甚至是里·耶斯提杰王国与安兹·乌尔·恭的关系了。所以为了达成第二个目的，也必须将未知遗迹的情报传给王国的冒险者工会。

「飞飞来到帝国，正中我们的下怀呢。」

「就是啊。这下他应该会把未知遗迹与工作者们全数死亡的消息，转达给那边的工会。这样一来，王国的工会得知帝国想搜索那个遗迹，就会正式开始进行调查。」

他们就是为了达成这个目的，才会硬是将冒险者挤进这次行动。当然，处理时完全没动用到皇帝的权限，是经由间谍对其他贵族散播一些风声，促成此事的。

这次的事件，必须自始至终当成一个愚蠢贵族的蹄矩行为来处理。如此一来，就算帝国的干涉露了馅，安兹·乌尔·恭的敌意也会朝向被操纵的伯爵，吉克尼夫则可以友好地进行此事。

「而王国的冒险者们将会攻进激烈反抗的安兹·鸟尔·恭的居处。拥有强大力量的魔法吟唱者会对王国做出何种反应？而遭到反击的王国工会又会怎么做？」

「真让人期待。」吉克尼夫笑着说，为了以防万一，又做个确认：

「我已经知道安兹·乌尔，恭有多少力量了。他能轻易消灭工作者小队。这事应该处理得干干净净，用蠢材贵族的一颗人头就能解决了吧。」

「这是当然，我们十分小心处理，只有这里在场的人知道内情。」

「那就好。为了以防万一——怎么了？」

一阵地震般的震动，打断了吉克尼夫的话。房间的窗户与家具摆设摇动得碰碰作响。不过，感觉不像是地震。好像某个庞然大物勐烈撞上大地，造成仅仅一次的剧烈摇晃。

「怎么回事？快去确认——吵什么！究竟怎么回事！」

不只是室内，吉克尼夫还听到了室外传来的惨叫声。这个房间的墙壁做得又厚又坚固。既然如此，外面的人究竟惨叫得多大声？还是说有太多人在惨叫？是什么原因引起惨叫——最不适合这个地方的声音？

从窗帘缝隙之间看看传出惨叫的中庭，观察状况的一名随扈，脸色惨白地回答了吉克尼夫的疑问。

「陛下！是龙！龙降落在中庭里！」

短短一瞬间，一阵极为呆滞的空气流过众人之间。没人能立刻理解这句话的意思。不对，是不可能理解。大家即使知道他不可能撒谎，仍然冲向窗边，想自己亲眼确认。

他们几乎是硬扯着拉开了厚重窗帘。看见窗帘后面，半透明的玻璃窗外的光景——稳稳盘据中庭正中央的龙，所有人无不张口结舌。

「怎……怎么会有龙在那里？那头龙是哪里来的？」

「外务！今天有哪个会骑龙闯进中庭的无礼之徒要来吗？」

「我没听说有这等事！」

「你跟评议国的龙见过面吗？那个不是评议国的龙吗？」

「……那头龙与我听闻过的外貌完全不同。我是听外交人员说的，应该可以采信。」

「这些都不是重点，让对方入侵到宫廷禁地才是最大的问题吧？陛下在此，皇室空卫兵团都在做什么啊！」

龙拥有坚固鳞片包裹的强韧肉体，远在人类之上的寿命，各种特殊能力与魔法力量，是这世界上最强的存在。当然，龙的实力也是有高有低，时常可以听到冒险者击败了龙的事例。但纵观历史，也经常可以看到被愤怒的龙毁灭的都市，有时甚至是国家。二十几年前南方国家的一个都市被龙毁灭一事，至今仍令人记忆犹新。

这样的存在出现在皇城正中央，是非常严重的状况。

就连吉克尼夫都屏气凝息观察着状况，这时，只见两个小小人影从龙的背上下来。

定睛一瞧，是两个肌肤彷佛被太阳晒黑的小孩。

「那应该是黑暗精灵。」

夫路达气定神闲地说出两人的种族。

「帕拉戴恩大人！那头龙究竟是什么来头！那两人究竟又是什么人？」

「这个嘛，我也不认识那头龙……」

从龙身上下来的两人不用说，降落在中庭的龙也被骑士们团团包围。这些骑士虽然是帝国的骄傲，然而站在龙的面前却显得十分不可靠。真不愧是最强的生物。

骑士们当中，走出了一名左右手各拿一面盾牌的男人。

「喂喂，是那家伙出马吗？虽然也没其他办法了……但失去他未免太可惜了吧。」

走上前的是帝国四骑士之一，「不动」纳札米·艾内克。

他是帝国的巅峰级战士之一，在防御战上拥有四骑士中最强的本领。这名战士虽然能够抵挡多种能量系攻击，但与龙相比之下仍然显得微不足道。听到「雷光」巴杰德·佩什梅断定同袍会有何下场，所有人都只能点头同意。

「皇帝陛下，请快去避难吧！」

「能逃到哪里去？你说哪里就安全了？」

听到回过神来的臣子如此提议，吉克尼夫嗤之以鼻。

「可是！」

「——我明白你们想说什么，但我如果舍弃皇城落荒而逃，必然会沦为笑柄。就算对手是龙也一样。虽然那个好像不是评议国的龙，不过如果对方是知道我不会逃走，才这么做的话……听说龙很有智慧，看来对帝国的政治情形也了若指掌呢。」

吉克尼夫之所以能对贵族们施加压力，是因为有骑士团的军事力量做为靠山。若是因为皇城出现一头龙，皇帝与骑士就抛下皇城逃之夭夭，这件事一旦被贵族们知道，他们很可能会看轻皇帝的军事力量而群起造反。他不认为自己会输给乌合之众，但仍然会导致帝国力量一口气削弱。

（无论是战还是逃都会吃亏，真是讨厌的一招。那头龙究竟是何方神圣？）

不久，前往中庭的人越来越多，包围龙与两人的总共有四十名近卫兵，以及六十名骑士。不只如此，还有魔力系与信仰系的魔法吟唱者。

「光凭一百二十几人不足以对付他们。陛下，我想我最好也过去。」

吉克尼夫微微皱起眉头。夫路达是帝国最大的王牌。他不确定将这张王牌用在龙这种强者上有没有好处。然而他相信夫路达就算陷入绝境也能平安脱逃，这份信赖斩断了他的迷惘。

吉克尼夫并不知情。

他不知道夫路达会主动说要前往，是为了避免吉克尼夫使用传送魔洼撤退。

「老爷子，拜托你了。还有如果可行，你可以叫『不动』退下吗？」

「遵命。不过，那些人深不可测。我认为他们的实力恐怕难以想像，请陛下做好逃走的准备。」

只留下这句话，夫路达就打开了窗户。他直接跳出窗外，以飞行魔法的力量飞上天空。

「唉，大家听得到吗？我是安兹·乌尔·恭大人的属下，名字叫做亚乌拉·贝拉·菲欧拉！」