安莉在与哥布林一起生活的过程中，变得很会察言观色。这可以说是因为她努力解读哥布林──以人类的眼光来看极其丑陋，表情难以解读的生物──的情绪变化，所以才有所成长。

（她应该是觉得小村庄没那个钱吧……嗯──她一开始好像就在观察我的衣服，大概是从这方面推测的……毕竟那位小姐的确穿着很好的衣服嘛。）

安莉在脑中比较柜台小姐与自己的穿着，承认自己输得一败涂地。

（可是穿那种衣服，在村里工作太浪费了，也不方便做事。）

身为「女人」的安莉判断这次胜负是平手。

「唉，我听说都市会出钱……提供补助金……」

「会。不过，补助金只能补贴其中一部分，剩下的还是得请委托人负担。精钢级冒险者的费用非常昂贵，因此就算扣除补助金，也得支付一大笔金额。当然，您也可以用低价提出委托，但工会不太会接受这种做法。低于规定金额的话优先顺序就会下降，有可能找不到人接桉，请将这点也列入考虑之中。」

柜台小姐讲得口若悬河，应该是把暗记的规则直接背出来，才能讲得这么流畅吧。看来柜台小姐已经把安莉当成只问不买的客人了。

（这也是当然的。不付钱的客人就不是客人嘛。）

柜台小姐所说的话，跟恩弗雷亚告诉自己的内容完全一样。所以她不怎么难过。很少有人会对弱者伸出援手，这就是现实。

（正因为如此，安兹?乌尔?恭才是我们村庄的救世主。而且还把这么值钱的秘宝大方送给一个村姑。）

如果自己说要拿这个号角充当委托费，柜台小姐会做出什么反应，又会多服气呢？安莉虽然这样想，但不会这么做。这个道具是那位大魔法吟唱者好意送给安莉，要她用来保护自己的。不能说是为了村庄就卖掉。她绝不能做出忘恩负义的事来。

所以安莉只是点点头。

「我明白了。等一下麻烦告诉我多少钱。我想回村庄跟大家商量。」

「这样啊，那就请您回去问问。等仲介负责人鉴定结束后，请您再过来一趟，我会算好委托金额。」

安莉对柜台小姐说声「麻烦你了」之后，就离开柜台，到大厅旁的沙发上坐下，打算看着天花板发呆，等仲介人估算好金额。

（好累……）

自从进了城门以来，遭遇了一连串从未经历过的事。不，仔细想想，自从发生失去双亲那场事件以来，她没有一天不是过得头昏眼花。

（我本来以为村庄一成不变的生活永远不会改变……）

想起失去的一切，安莉悄悄叹了口气。

她又想起后来得到的事物──哥布林与青梅竹马，用力摇摇头。

（怎么还不来呢……）

要是能动一动，就不会有闲工夫想一些令人心烦的事了。可以放空脑袋拼命做事。

「艾默特小姐，金额核定完成了。」

一个像是负责买卖的人呼唤着安莉，她站起来走向对方那边。

「谢……谢谢！」

「唉，金额是──」

就在这时，她的耳朵听见了快步……不对，是近乎全速奔跑的脚步声。转头一看，柜台小姐就站在眼前。

「呼，呼，呼……卡恩村的安莉?艾默特小姐……不对，大人。关于刚才谈的那件事，可以请你更详细地告诉我吗？」

她的确是刚才那个柜台小姐。可是发出的气势完全不一样。眼睛都冒血丝了。

「唉，嗯，不好意思，我现在正要讲估算的结果──」

「现在是我在讲话。请你暂时安静一下。」

柜台小姐的口气让仲介负责人脸部抽搐起来。

「若你不介意，要不要到会客室边喝饮料边谈？」

柜台小姐面露笑容，但眼睛深处完全没在笑。一副拼命至极的样子。

看到安莉犹豫的样子，不知道柜台小姐是怎么想的，她两眼湿润，双手祈祷似的合握。

「拜托！请你告诉我！不告诉我的话，我就死定了！」

看她这样拼命哀求，安莉实在搞不清楚状况，但是觉得拒绝她太可怜了。安莉偷瞄一眼仲介负责人，对方似乎明白了她的心意，轻轻点头。

「我……我明白了。那个，那么，可以请你带路吗？」

霎时间，柜台小姐全身紧绷的力道明显放松了。

「谢谢你！真的太感谢你了！来，我带你过去，请跟我来。」

承受着周围好奇的视线，安莉跟着她走。右手被走在前面带路的柜台小姐紧紧抓住。这没有别的意思，就是「你别想逃」。

（也许我太冲动了。）

她感到些许不安，走进会客室。

安莉沉默不语地环顾室内。空无一人的房间装潢得非常精致高尚，而且摆满了高级家具，甚至让她不太敢在沙发上坐下。

「来来来，坐坐坐。」

坐下的瞬间，安莉脑中的某个角落响起声音，自己搞不好会被抓起来。

不过安莉坐到沙发上之后，并没有发生任何事。只有坐起来十分舒适的沙发接住了她的身体。

「要我拿什么饮料来？高级酒也可以喔！用餐呢？还太早？也是！那么水果……不，点心怎么样？」

「啊，不用这样招待我没关系的。」

安莉有点被柜台小姐态度的剧变吓到。一开始谈事情时，她并不觉得柜台小姐的态度冷澹。安莉认为那是理所当然的应对方式，也不觉得对方有不耐烦。至少比现在这样好多了。

到底发生了什么事，让她好像变了一个人？该不会又是号角害的吧？

「不不，万万别这么说。什么都可以喔。我们还有适合搭配高级酒的下酒菜喔。」

「不，真的……唉，时间有限，还是开始谈事情吧？」

「说得对！你说得一点都没错！那就来谈事情吧！」

柜台小姐拿出一张又白又薄的纸。安莉看过的纸张都很厚，或是混杂了其他颜色。她现在拿出来的纸张应该是高级品。用这么好的纸没问题吗？

安莉开始讲起整件事情。刚才她只大略说明了一下，这次则是耐着性子尽可能地讲得详细点。

不久，当安莉开始感到口渴时，事情终于讲完了。

「辛苦了！我去拿点饮料来，你喝了就可以回去了，杯子摆着我收就好。今天真的很谢谢你。」

柜台小姐霍地站起来，像是被什么驱使着，迅速离开了房间。

「到底……发生了什么事呢？」

当然，没有人回答安莉的喃喃自语。

●

结果，安莉没在耶?兰提尔过夜，就直接返回卡恩村。

虽然安莉因此得在草原度过一夜，但她并不害怕。不，甚至可以说睡得很好。因为跟前往都市时不同，装载物品用的车厢上坐着一群人，让她很放心。

「哎呀──终于可以看到村庄了呢。」

在前进方向上，远远可以看见卡恩村的围墙。坚固圆木并列的景象十分壮观。虽然比起安莉在耶?兰提尔看到的城墙逊色多了，但这是莫可奈何的。

「是啊。有许多事得赶快向村长报告才行。」

安莉回答坐在车厢上的哥布林。有几名哥布林军团成员护送安莉前往耶?兰提尔──五名哥布林以及哥布林祭司（扣那）。另外哥布林骑兵（长助）也一起同行，不过他在离马车有点距离的地方保持警戒。

「一半的目的顺利达成了，不过村长托大姐办的事好像不顺利？」

「是啊。我问过祭司了，但似乎没人愿意搬到村庄来住。」

「那可真是怪了。不是也有人搬来村庄吗？为什么没有更多人搬来？会不会是那个祭司说谎？」

「不是这样的。」安莉苦笑着说：「因为边境的村庄都很危险，所以人们都敬而远之。我本来是期待一些分不到田地，离开家乡搬到都市的农家三男会愿意搬过来……看来除非有人命令，否则还是很少有人愿意来到边境地区呢。还有之前搬到村庄里的人，以前也都是边境开拓村的居民，所以情况有点不同。」

「是这么回事啊。」

「就是这么回事啊。不过我自己其实松了一口气。」

与哥布林建立友好关系，在村庄里共同生活。这对一般人来说恐怕很难接受。从都市搬过来的人一定不会有好脸色，她也想避免起争执。

老实说，如果问安莉愿意接受都市移民还是哥布林们，她会毫不迟疑地选择哥布林们。

就在这时，马车重重晃了一下，后面车厢传来金属相撞的匡啷匡啷声。

「啊，对不起。还好吗？」

安莉转头看向后面。

车厢上坐着哥布林们，不过其中一侧放着袋子，每当马车摇晃就演奏出金属的碰撞声。

「啊，没事，大姐。您别担心。不过话说回来，有这么多箭镞的话，打猎时就可以射个过瘾了呢。」

哥布林看着袋子的表情相当开朗，安莉看得甚至忘了回话，只是面露喜滋滋的微笑。

马车驶过麦田，进入只开了一边的门。