安兹侃侃而谈。

他已经确定在这个世界一样可以使用YGGDRASIL的知识与力量。经由遇上天使，以及确认到疑似世界级道具的存在等事件，他判断过去YGGDRASIL的玩家曾经出现在这个世界的可能性相当大。既然如此，为什么只有药水不是YGGDRASIL的药水──红色药水呢？

有三个可能性。

其一，是国家灭亡等原因造成知识技术失传。这点除非一个极大的范围──因为广为人知的技术被人引进附近各国的机率很高──内的国家全都灭亡，否则不可能发生，因此可能性很低。

其二，单纯只是恩弗雷亚不知道，或是这项技术没有传到这附近的国家。也许远方的国度有在普遍使用红色药水──据说以前的日本，东西两边的面汤颜色等也不一样──或是某种类似的情形。

而最后一个可能性，就是改良。以YGGDRASIL的技术生产药水，必须使用YGGDRASIL的材料。后来因为收集不到这些材料，或是材料来源枯竭了，于是人们配合这个世界进行改良，做出来的就是蓝色药水。

「换句话说，除了第二个可能性之外，恩弗雷亚做出的──」安兹摇了摇手上的紫色药水。「这瓶药水或许可说是几百年来首次的技术革命。不过如果第三点才是正确答桉，那这瓶药水也有可能是开倒车的失败作，这点只能从他今后的努力判断了。」

安兹希望恩弗雷亚做到的，是不依靠YGGDRASIL的药水生产技术或材料，就能做出YGGDRASIL的药水，或是开发出全新的第三种药水生产法。

「若是这样，是不是要以这瓶药水为基础，让更多人进行研究呢？」

娜贝拉尔的询问让安兹板起脸来。

「真是个蠢问题，娜贝拉尔。这样做的确应该能加快完成的时间，但是太危险了。知识就是力量，只有蠢蛋才会毫无意义地将知识传授给大众。」

因为YGGDRASIL这款游戏就是如此，所以安兹敢如此断定。

「举个例子，若是让这种药水的开发继续发展下去，难保不会有人发明能一击消灭我的药水。既然如此，与其让技术传播出去，不如先独占比较安全──我是这么认为的……隶属于我的子民应该保持愚昧。我们必须留心技术的发展，其中也包括恩弗雷亚制作的药水。所以其实我很想把他们关在纳萨力克里，只让他们专心进行研究。」

而且为了避免技术外泄，还要禁止他们使用做出的药水。

「那么您为什么没这么做呢？」

娜贝拉尔散发出只要一声令下马上行动的意志。所以安兹连忙回答：

「比起把他们关起来强制劳动，不如建立信赖关系，以名为感谢的锁链绑住他们，让他们情愿工作，才能对将来带来更多利益。我让迪米乌哥斯分析过，他也认为以恩义束缚对方的心理很有效──嗯？怎么了，露普丝雷其娜？」

「请大人原谅愚蠢的我理解不清，想请教您。既然如此，安兹大人为什么要把药水交给那个叫布莉塔的女冒险者呢？」

听到布莉塔这个名字，安兹陷入了混乱。因为他对这个名字毫无印象。他维持着「一切都在我计划当中」的表情──他没有表情，所以或许应该说态度──同时拼命回想。

（难道是那瓶药水吗？）

他终于想起来，在耶?兰提尔第一次住宿的旅店发生的那件事。

回想起自己说过的话，安兹感谢起自己不会冒冷汗的身体。

（──该怎么办？──怎么做才好？）

也不能一直闷不吭声。

（迪米乌哥斯！雅儿贝德！为什么两个人都不在！不对，迪米乌哥斯出外工作去了，雅儿贝德则是在关禁闭！现在叫他们回来也太迟了！）

「──这样啊，你不懂吗？」

「是，非常抱歉。还请大人为我解惑。」

不要问得这么坦率啊。安兹好想大叫。已经没有别的办法了，现在只能孤注一掷。下定决心后，勇气也涌了上来。

「呵呵……哈哈哈哈。露……露普丝雷其娜怀疑得有道理，那样做是有其危险性。的确有可能因此发展出我等无法抑止的技术。但即使有风险，我仍然必须那么做，因为我有个远大的目的。」

「是……是什么目的呢﹖那瓶药水不是用来赔偿那个女人被打破的药水吗﹖」

从旁插嘴的娜贝拉尔，使得安兹把原本要接着说的话吞了回去。他绞尽脑汁回想起第一天到达耶?兰提尔时发生的事。

（对喔！我那时应该是说那样做是为了避免损害名声！惨了！）

安兹羊装冷静。所谓拿谎言隐瞒谎言，结果雪球越滚越大，就是这么回事吧。他拼命唤回快要四散的勇气。

「……你真的以为只是这样吗，娜贝拉尔？」

「失礼了！」

「……不，不用道歉。我那时候没有自信能成功，所以只有告诉你最明显的目的。」

「那么究竟是怎么一回事？大人的真正目的是？」

对于娜贝拉尔的疑问，安兹缓缓开口，但就连这个当下，他都不知道自己该说什么才好。然而就在这时，一阵微弱的直觉突然间闪过脑海。安兹毫不犹豫地扑向那个灵感。

「……是恩弗雷亚……」

安兹语气沉重地说完，然后慢慢环顾部下们。如果现在雅儿贝德或迪米乌哥斯等人在场，一定会说「喔，原来是这么回事。不愧是安兹大人」，然而娜贝拉尔只是微微皱起眉头，说：「您是说……恩弗雷亚吗？」

安兹「唔……」了一声，用手遮着嘴。

娜贝拉尔等人都露出惶恐的态度。大概是把安兹的动作误解成「都讲这么多了还不懂啊」的意思了吧。实际上安兹只是不知道该怎么办，忍不住遮起嘴巴罢了。

安兹在短时间内经历了过度紧张与精神抑制的激烈起伏运动，但他在这残酷风暴的尽头，终于找到一个出口。安兹不知道最后会抵达什么结论，总之抱着饥不择食的心态，往黑暗的道路踏出一步。

「……我……我成功抓到了恩弗雷亚这个药师。这样可以当成答桉吗……？不如这样说吧……当一个人收到跟大家一般知道的蓝色药水完全不同的药水时，他会做的第一件事是什么？」

「……找人询问，或是商量吗？」

「对！露普丝雷其娜，你说得没错。结果她一如我所料，将那瓶药水带去给最值得信赖的药师看，对吧。所以我才能与恩弗雷亚进行接触。」

他想起在卡恩村，恩弗雷亚是这样告诉自己的。

「啊！原来如此！原来有这个目的！」

「看来你似乎懂了。我那样做是在洒饵，好获得有本事的药师。虽然也有可能流入一些不好的地方，造成将来的问题，但我认为还是该做。」

气氛中开始混杂理解的色彩，大家脸上都露出钦佩的表情。

（竟然被我拗过来了……）

安兹心里正松一口气时，好像算准了时机似的，又有人出声叫自己。

「那个……恕我无礼，可以再问其他问题吗……」

拜托饶了我吧，不要再问了。安兹心里偷哭，表情却纹风不动。

「怎么了，露普丝雷其娜？无论是想问问题或是有事商量，只要你不嫌弃，都可以尽量问我。」

「是。」露普丝雷其娜咕都一声吞下口水，表情严肃地问道：「安兹大人行动时，总是这样设想到将来可能发生的各种状况吗？」

哪有可能啊。

安兹的行动几乎都是走一步算一步。他有时候也会考虑一下，但事情发展还是常常跟他所预料的不同。然而，他不能这样对部下说。

安兹沉稳地笑起来，用的是练习过的笑容。

「当然了。我可是──纳萨力克地下大坟墓的统治者，安兹?乌尔?恭喔！」

「喔」众人钦佩地叫出声。尤其是露普丝雷其娜，更是张大了双眼。

「怎么了，露普丝雷其娜？」

「智谋之王……」

听到露普丝雷其娜喘不过气似地说，亚乌拉稍微蹙起眉头，往前踏出一步。不过，安兹阻止了她。

「别在意。问题问完了吗？」

「那么，那么，请容我再问一个问题。安兹大人为什么不让魔物袭击村庄，然后再去解救他们呢？只要从付之一炬的村庄当中救出恩弗雷亚与他的祖母，我想他们应该会更感激安兹大人，而为安兹大人尽心尽力啊……」

「这个方法相当不错，值得考虑。不过这样做的话，恩弗雷亚的憎恨对象会是魔物，有可能因此而不协助我们……假使放火烧村的是人类的话，就另当别论了。不过如果真的要这么做，最好连安莉?艾默特也一起救，或许更能绑住他的心。」

不过，卡恩村是魔法吟唱者安兹?乌尔?恭拯救过的村庄，有它的价值在，烧掉或许有点可惜。

「顺便一提，那个村庄里最需要优先保护的是恩弗雷亚。第二是安莉?艾默特，因为她是恩弗雷亚的心上人。最后是恩弗雷亚的祖母莉吉。其他人无所谓，只有这三个人无论如何都得保护好。遇到最糟的情况，即使付出性命也得保护好恩弗雷亚……那么露普丝雷其娜，没有其他问题了吧？」

「没有了！谢谢大人！」

「那么，露普丝雷其娜，我原谅你这次犯的错，不过如今你已经听了我的目的，就不准有下次。明白吗？」

「当然！」

「很好。那你去吧，去完成你的职责。」

露普丝雷其娜行了一礼后走出去，娜贝拉尔像护送囚犯的警官一样跟在后面。等两人消失在门后，安兹才转头看向身旁待命的守护者。

「那么，亚乌拉。你有听过东方巨人或西方魔蛇──」

这时突然从门的另一头传来「安兹大人真的强得不得了。每次行动都能想到那么远，根本不是用怪物可以形容的」的说话声。虽然因为被厚重的门挡住所以声音很小，但仍然足以打扰两人讲话。而且连这里都听得见，不知道她是用多大嗓门在走廊上讲话。

「……是不是应该告诉她，那扇门其实还蛮薄的？」

「她好像亢奋过头了。我去扁她──」

门的另一头传来难以形容的「碰」一声，然后是拖着沉重物体的声音，徐徐远去。

「……亚乌拉，看来你不用特地跑一趟了。打断你说话了。好，讲给我听吧。」

「是。唉，非常抱歉，我没有关于东方巨人或西方魔蛇等魔物的情报。经过那场与魔树的战斗后，我大略探索了一下森林──除了地下洞窟还没确认，我在其他地方都找过可能会是强敌的存在，但是……」

「如果程度跟仓助差不多，会没注意到也是情有可原。」

庭院管理员也不可能连有几只蚂蚁都掌握得一清二楚。这种实力强大造成的疏失实在是个难题。

「非常抱歉。那么，安兹大人，要去打扫一下吗？」