苍白骑士们不发一语地表示了解，一扯缰绳，苍白马匹立刻纵身一跃，奔向天空。苍白骑士们化为无形存在后，穿越突出的树枝，一直线飞上空中。

「好，包围网大功告成。再来就只剩鉴定了。」

「是！啊，不用确认耐久性吗？」

「那等到最后阶段再说。因为我不是来厮杀的。先让我谈谈对双方都有益的话题吧。」

这是真心话，安兹并不好战。虽然只要有这样做的好处，他可以不惜变得心狠手辣，但并不代表他生性残酷。安兹不会故意去踩路上爬的蚂蚁。如果能理性对话解决是最好的。

芬里尔抵达森林的裂缝。虽然称之为森林裂缝，其实指的就是森林中各处没有生长树木的地方。

如同魔树周围的山地全是枯树，有些地方会因为特殊原因而造成树木枯萎。原因有很多种，这里的话应该是魔物造成的。

树木被砍倒，散落各处。看起来像是想盖个大型建筑物却失败了，一气之下就把木材到处乱丢。

「真是好笑。亚乌拉，他们大概是想学你盖房子吧。蠢货做出来的产物真让人不忍卒睹。活在洞窟里的家伙不知天高地厚，就会落得这副德性。」

「就是啊。安兹大人，那边就是那些家伙的巢窟。」

只见彷佛遭受焚田而枯死，满目疮痍的土地的中央有一道裂痕。

「……竟然无人看守，真是太不小心了。好吧，没办法。下次再敲门吧。」

安兹让亚乌拉跟在身边，走向地面空出的洞窟。探头一看，坡度很浅，里面似乎挺宽敞的。天花板好像很高，体型高大的生物在里面生活也没有问题。

（……这让我想起YGGDRASIL的迷宫探索呢。那时每次发现山脉洞窟之类的，都会既好奇又兴奋。）

如果是以前，他们会由底格里斯?幼发拉底等人带头，后面跟着安兹──也就是飞鼠。再来就是召唤魔物，安兹的话会让不死者走在前面，一边让他们踩陷阱一边勇往直前，这招叫做战士解除，或是召唤解除。

（好怀念喔……）

过去的回忆让安兹的脚步变得轻快，然而愉快的心情几秒就消失无踪了。

下面传 来的臭味让他蹙起了──其实没有的──眉毛。不是毒气之类，而是野兽油脂或腐败等臭味，让空气变得混浊。

（是腐臭类的毒气陷阱吗？我实在不认为住在这种洞窟里的低能家伙能做出那么精致的陷阱……但也有可能是偶然形成的。）

安兹是不需呼吸的不死者，对空气系攻击具有完全抗性，亚乌拉也受到魔法道具的保护，因此如果这股恶臭是某种攻击的话，应该会被阻断。这样想来，应该只是普通的臭味。

「看来东方巨人不是什么爱干净的生物。只希望他还有点智力，能跟我好好谈谈。」

「就是啊。不过，我看可能有点困难。就脚印来看，这个洞窟里似乎住着好几个同种生物，但全都是赤脚。脚印很大，从尺寸计算起来，身高恐怕少说也有两公尺上下。」

「原来如此……那个就是他们之中的一人吧。」

安兹他们没有一刻停下脚步，走下斜坡，两人看到前方斜坡的尽头附近有两只魔物。

「安兹大人，那是……食人魔呢。」

两只食人魔都在撕扯某种东西放进嘴里。一股不同的腥臭似乎飘了过来。

安兹缓缓伸出手指，露出苦笑。如果这是在攻略迷宫，他会安静无声地杀了食人魔，然后不发出一点声响地继续前进，扫荡所有敌人；不过这次的目的不一样。

「……我不是来大开杀戒的，得跟对方友善沟通才行──喂，那边的食人魔，抱歉打扰你们用餐。」

两只食人魔不约而同地看向安兹他们，然后发出咆孝。

洞窟内回音很严重，无法掌握正确位置，不过从洞窟深处应该也传来了同样的咆孝回应。

「以门铃来说实在是没品又刺耳──亚乌拉，你退下。」

盯着食人魔一路跑上来，「伤脑筋。」安兹叹了口气说。因为他发现对方丝毫无意与自己沟通。

「骷髅！骷髅！敌人！」

声音嘶哑地吼叫的食人魔来到安兹面前，毫不迟疑地举起棍棒就往安兹身上打。

「我为──」食人魔手中的棍棒发出呼啸声殴打过来。「擅闯你们住处──」棍棒「碰」一声打在安兹身上，但毫无魔法效果的区区棍棒不可能伤得了他。「一事道歉──」食人魔再度举起棍棒勐打。

安兹的头部被棍棒狠狠打中，视野稍微晃了晃。虽然一点也不痛，但还是让他很烦躁。话虽如此，如果有人闯进纳萨力克，安兹也会气愤地想杀了对方。这样一想，他们会攻击自己是理所当然的，安兹或许应该乖乖挨打。

和平使节一旦拔出武器，什么都不用谈了。

其他食人魔慢了一步到来，不是挥动棍棒，而是对安兹伸出空着的手。大概是看到身旁的食人魔攻击没有效果，而想直接抓住安兹吧。

安兹的眉间动了一下。当然，骷髅脸庞没有会动的部位。

安兹本来想任由对方抓住自己。然而他那双具有夜视能力的眼睛，看见食人魔的手上沾有血污。

「脏死了。」

安兹立刻从空间中取出法杖一挥。虽然这支法杖没有特别的魔法力量，但加强了殴打伤害，受到这一击，伸手要抓安兹的食人魔脑袋当场爆裂开来。身旁的食人魔被泼了一身脑浆与鲜血的混合物，一边扔掉棍棒，后退一步。

「你……你，不是，骷髅……」

「把我跟骷髅混为一谈，我会有点伤脑筋。我是来见你们的老大──东方巨人的。可以麻烦你去叫他来吗？不过就算不叫，他应该也会来吧。」

安兹挥挥手要对方消失，食人魔马上转过身去，一熘烟地跑进洞窟里去。

「……伤脑筋。要是他们从一开始就看出双方的战力差距，就不用浪费这些时间了。」

安兹摸摸被棍棒打中的部位，走完剩下一小段斜坡。

食人魔刚才待的地方，有几个哥布林──被吃得乱七八糟的尸体。虽然只剩下肉块，无法判断正确数量，不过想必不只一两个。

安兹与亚乌拉稍微绕了段路，避开那块地方走到下面。

「真是失败。我一时嫌烦，打得太用力了。我本来是打算直到谈判决裂之前，都不要开杀戒，尽可能友善进行的……」

「没办法啊！谁叫食人魔那种低俗的东西也敢碰安兹大人！」

「听你这么说我真高兴。布钮萌桑也说过『要让对方听话，先揍一拳也不失为一个好办法』……还是武人建御雷桑说的？」

「既然是无上至尊说的，那就一定是对的！」

安兹想不起来这两个正好相反的人，究竟是谁说了这句话。就在这时，从洞窟深处走出了一大群魔物，所有魔物的个头都远远超过人类的身高。

「一群食人妖啊。虽然巨人这个招牌有挂羊头卖狗肉之嫌，不过倒也不算完全撒谎。」

食人妖是有着长鼻子与长耳朵的巨人，长相十分丑陋，肌肉壮实的身躯也像畸形生物一样恶心。他们穿着类似老虎的动物毛皮做成的衣物，头部搁在肩膀上。

身高将近三公尺，力气比食人魔更大，具有强大的再生能力，据说除非遇到火焰或强酸等，否则就算只剩肉片也能复活。这里总共有六个食人妖，此外还有十个食人魔。

其中最引起安兹注意的，是站在这群魔物最前头的食人妖。

除了体格比其他食人妖更壮硕之外，丑陋的相貌还明显流露出自信。

武装也比其他食人妖更好。

他穿着看似用好几张动物皮做成的皮甲，巨大手臂握着巨剑，比飞飞状态的安兹用的那把还大。巨剑似乎是魔法剑，从中央的沟槽不断冒出滑熘熘的液体流向刀刃。

「跟仓助程度差不多？」

「感觉起来应该是这样。」

既然如此，这个食人妖就是那个东方巨人吧。那么他是哪种食人妖？安兹认真地观察东方巨人。

食人妖是具有高度适应力的魔物，会随着环境不同展现出多样性。

例如在火山有具备火焰抗性的火山食人妖；海里有擅长游泳，能在水里呼吸的海食人妖；山中有力气特别大的山岭食人妖；还有以桥梁为家，数量稀少的买路食人妖。总之亚种就像这样不断增加。

那么现在站在安兹眼前的，又是特别强化哪种能力的食人妖呢？

特别适应洞穴生活的食人妖称为洞窟食人妖。但他们的外形跟眼前这个食人妖不同。

在这个世界首次看到的新种食人妖──未知魔物引燃了安兹的收集癖。

这个名为东方巨人的食人妖，达成了难得一见的进化。

他是在数不胜数的重复战斗中诞生，适应战斗，专门强化战斗能力的食人妖。如果要命名，应当称为战斗食人妖，在食人妖的衍生种族当中大放异彩。

其战斗能力比起同年龄的其他食人妖，可说无人能及。

的确就体格来说，他没有山岭食人妖来得高大。然而体内包裹的肌肉──能力水准却远超过他们。不只如此，他使用的还不是只靠蛮力就能轻松运用的棍棒等原始殴打武器，而是凭着与生俱来的才能，灵活运用刀剑这种若是不会用，就比棍棒还不如的武器。可说是战士能力觉醒的食人妖。

「你就是东方巨人吧。」

确认对方没有否定后，安兹指了指比东方巨人所在位置稍微偏右的地方。

「那么，那边那个，我希望你就是西方魔蛇，我猜对了吗？」

若是只有一般视力的人，一定会以为他指着空无一人的空间。然而安兹却能清楚看见在那里的异形存在，就像被日光照亮一样。

「也许你以为你已经用隐形躲起来了，但我的眼睛能看穿你的隐形。别白费力气了，回答我好吗？」

大概是解除了隐形吧。一个魔物出现在原本空无一人的地方。

那的确是一条蛇。不，正确来说是具有蛇的身体。胸部以上是人类老人的干瘦身躯，下面则是一条蛇。是个异形魔物。

不同于东方巨人，安兹在YGGDRASIL看过这种魔物，因此马上说出他的种族名称。

「是那加啊。说成蛇是不能算错，但就没有更好的称呼了吗？不，森林贤王都是那副德性了，可想而知吗？」

「竟然能看穿老夫的透明化，看来汝并非──」

「──你来做什么，骷髅！」