「为……为……为什……为什么？」

「抱歉打扰两位！但是发生紧急状况了！」

「怎么了？」

自从上次食人妖攻进村庄以来，就没看过寿限无这么惊慌，一种讨厌的感觉窜过安莉的背嵴。

「是军队！据报有军队往村庄来了！」

「咦？到底发生了什么事！是哪里的军队！」

「我们没有纹章的知识，所以看不出是哪里的军队。但是纹章有好几种，所以……总之大门已经关起来了！现在该怎么做！」

「唉！唉，可以告诉我最多的纹章长什么样子吗？我想我知道一点。」

听了寿限无的描述，恩弗雷亚脸上明显浮现困惑之色。

「奇怪了，那是王国的国旗。如果能知道贵族纹章，就能判断是哪里的人了。」

卡恩村是边疆村落，再往前走就只有大森林。这样一想，对方的目的必定在卡恩村，但他们毫无头绪。

「究竟为什么？你知道些什么吗？恩弗。」

「你说王国军来到村庄的理由吗？如果目标是都武大森林，派军队来就太奇怪了，大可以只派冒险者来就好。这样一想……也许是内乱之类的……」

「有可能发生内乱吗？」

「听说在王国，国王的力量不是很强，贵族们好像在与国王争夺权力喔。他们会来卡恩村，也许是要攻打国王的直辖领地？」

安莉尝受到脸色刷白的滋味。

因为也许这个村庄，又要遭受那种恐怖的侵略了。

──不过，今非昔比。

安莉转向正面。

「在军队抵达村庄之前，尽量让多一点人逃到森林里吧！」

「……安莉大姐，真是抱歉。我们发现得太晚了，现在如果要逃，恐怕得把所有物资都留下来了。因为正值冬天，森林出现魔物的可能性很高，所以我们只顾着戒备森林，反而弄巧成拙了。」

寿限无悲痛的表情，让安莉一阵毛骨悚然。

在这寒冷的季节，要是军队烧了村庄，他们绝对活不下去。

「既然这样……有了，既然这样！如果没有时间带着东西逃跑，那就一边准备应战，一边把粮食等最低限度的必需品藏起来！」

「嗯！这是个好点子，安莉！那些税吏来村庄时，让食人魔与寿限无他们藏身的地下室应该还没埋起来，就收进那里吧！」

安莉正鼓起干劲打算行动，忽然想起还没问一件重要的事。

那就是军队人数，要看对方人数，才能决定要动员多少村民。

「对方大约有多少人？一百人上下？」

「不……」

寿限无欲言又止的态度，让安莉产生想捂起耳朵的冲动。

「不只那么一点……是数千人。」

安莉吓得张大眼睛，身旁的恩弗雷亚也做出一样的反应。

「看起来至少也有四千。」

「什么意思啊……为什么要派那么大的人数……」

「完全无法理解，派这么大的军队来到这个村庄，究竟是为了什么？……安莉，外人有没有可能知道我们村里有哥布林？」

「不可能，绝对。」

安莉答得果断。

再怎么想都不可能泄漏出去。的确，有一些人搬来这个村庄居住，但他们大多数都认为哥布林比人类值得信赖。况且自从食人妖来袭的那场事件后，村庄的老居民与移居者之间可以说已经没了藩篱。

再来就是来过村庄的冒险者──有些人已经过世，所以大概只剩飞飞与娜贝，但恩弗雷亚断定他们不会说出去。

「那么……我们最好一边准备逃跑，一边问他们为什么会来村庄。跟对方开打……是最终手段。」

向四千大军挑战，根本是自寻死路。

「恩弗大哥说得对，只能这样办了……对方人数实在太多，有点对付不来啦。」

「嗯，所以我们要一边准备逃走，一边争取时间，对吧。那我们走吧！」

他们让在大门附近准备守门的村民们跟食人魔一起去把粮食藏好。剩下安莉、寿限无等哥布林军团，还有布莉塔与几名村庄的义警队员。

安莉向先到的布莉塔提出问题。第一个问题当然是对方是谁，还有旗帜是属于哪个地方的贵族，然而很可惜的是，她都答不出来。

她说这方面的知识，以往都是交给别人负责的。也是在这一瞬间，安莉由衷体会到知识的重要性。因此，她只能等待跑去瞭望台的恩弗雷亚回来报告。

墙壁的另一头，可以听到好几阵马蹄声，然后一个大嗓门传了进来。

「我乃里?耶斯提杰王国第一王子，巴布罗?安德瑞恩?耶路德?来儿?凡瑟芙大人的使者。打开此门，让我等进村子里！」

安莉再度怀疑起自己的耳朵。

短短不到十分钟之间，她听到了好几件令自己震惊的事，不过这次这件恐怕最有震撼力。

「第……第一王子殿下！」

那样高不可攀的人物，怎么会跑来这里呢？

安莉实在毫无头绪，怀疑自己在做梦。

然而，从瞭望台连滚带爬地跑回来的恩弗雷亚，证实了使者说的话。

「旗帜当中有王室旗，那是只有王族直系才能使用的旗帜！」

「咦？所以是什么意思？」

「也就是说，的确是王室成员率领的军队没错啦！」

安莉开始搞不清楚是怎么回事，混乱地大声问道：

「请……请问王室成员为何要率军来到我们这种边疆小村庄！」

「你们村民没必要知道那么多！此地为直辖领地，你们应该听从王子所言。还是说你们打算违抗王子的心意──有意造反吗！」

安莉身子一震。

打开这扇大门，才是国民该有的行为，可是──

──她与站在身旁的寿限无四目交接。

人家叫她开门，她也不可能说开就开，开门之前必须先让哥布林与食人魔躲起来才行。

「大……大姐，我们马上就去躲藏处，请您先争取时间。」

安莉点点头，她后悔不该下指示把粮食藏在那里，但一切为时已晚。

「我再说一遍，打开大门！」

「非……非常抱歉！村里现在正在准备迎接王子殿下，请再稍等片刻！」

「从刚才就一堆问题的女人！你是这个村子的负责人吗！不准！尽快开门就对了！」

「……为什么要这样催我们啊！」

满心不安的安莉吼了回去，她很清楚这样有失礼数，但她在想，也许对方是其他国家的军队假扮成王国军。

造访村庄的税吏，都曾经为卡恩村的严加守备大感惊讶。

说不定其他国家的军队会想拿这个村庄当要塞，就跟那些食人妖想拿这里当新家是一样的道理。

对方第一次以沉默作为回应，显得有点犹豫。

「为什么不回答！我看你们不是王国的士兵吧！」

安莉焦躁地粗鲁质问，对方才好不容易回答：

「……过去名为安兹?乌尔?恭的魔法吟唱者，曾经来过这个村子吧。」

安莉脑中浮现出解救村庄之人的身影。

「那个魔法吟唱者与王国敌对了，因此，我们想对与安兹?乌尔?恭有所来往的你们进行调查。」

安莉震惊得说不出任何话来。

然而──一名义警队员用只有同伴之间听得到的微小声音说：

「那位大人与王国敌对的话……错应该在王国吧？」

村民们眼中都只有同意之色。

尤其明显的，是自己的村庄被烧毁而搬来的人。他们对王国没能保护自己的憎恶，变成对路过解救这个村庄的魔法吟唱者的信赖。