「──哪里逃。」

身边传来一个陌生的声音，让巴布罗第一次感觉自己的生命受到威胁。

随从纷纷拔剑一扫，环顾周围，只见一群黑衣人从影子中滑了出来。他们都用布遮起了脸，但锐利眼光仍炯炯有神。

「安莉将军阁下部属，哥布林暗杀队。这是潜伏黑暗的我们最后一次现身了。」

还有一个人。

像受到吸引般现身的，是头戴红帽，脚穿铁鞋，手持长镰刀，有如死神之人。

「安莉将军阁下部属，哥布林近卫队──十三红软帽之一。不过，看来大概轮不到我出场了。」

「保护殿下！鸣金撤兵！」

「太天真了。」

影子动了起来。巴布罗看起来就像这样。

骑士脖子以上的部分瞬时搬家，鲜血有如喷泉。

巴布罗脑子一理解自己现在看到了什么，立刻策马飞奔而出。已经没有多余精神去想逃跑的顺序了，自己现在正站在生死交关的边际。

后方传来自称「安莉将军阁下部属，哥布林军乐队」的哥布林们擂响的太鼓声，听着相当烦人。

「……让他跑了没关系吗？」

「这是军师阁下的命令，军师说取下王子的首级，会没机会跟对方和解。」

「哼，那是当然的了。要是安莉将军阁下死在敌军手里，我也会杀光敌军才肯罢休。不愧是军师阁下，有远见。不把敌兵赶尽杀绝，也是这个原因吗？」

「正是，因为必须让那些士兵带王子回他们的都市。我也跟您一样感到不快，很想让他们为袭击安莉将军阁下的村庄付出代价，但也没办法……好了，红软帽阁下，我们来处理尸体什么的吧。」

「说得是，还得替与前任队长阁下并肩奋战的英勇战士们收尸呢。」

4

月光将草原照得白皙明亮，草原的正中央有个军队的野营地。不，这里既没有帐棚也没有木头栅栏，似乎不能称为野营地。如果要正确形容，应该只是草原上有一支军队罢了。

几乎所有人都一副动弹不得的倦容，躺在草原上。

在呼出的气息都会变成白雾的冬季冷空气当中，没有寝具还能呼呼大睡，可见真的是累坏了。所有人都像断线人偶般躺在地上，只有一个男人在四处走动。

就是败军之将巴布罗。

是该为存活下来感到幸运，还是该埋怨不幸遇到那样的强敌？

突然出现在卡恩村的哥布林大军的确是强敌──不，我军根本不是对手。与敌军一交战，巴布罗的军队就在一瞬间被击溃，除了败逃别无他法。兵士被杀害之迅速，就像溶化一样。

那些哥布林究竟是什么来头？

巴布罗很想弄清楚这一点。

想得到的可能性，是在都武大森林内建立了巨大王国的，哥布林的军队。他认为这个王国的军队南下遇到他们，是最合理的解释。与他一同生还的贵族们似乎也得出相同结论，败逃到此地的半路上，他们好几次都这样安慰巴布罗。

有人说是运气不好。

有人说那支军队一定是哥布林当中的顶级精锐。

有人说只要能把那些哥布林的情报带回去，就已经是大功一件了。

「一群白痴……」

巴布罗握紧拳头。

输了就是输了。的确，那些哥布林是强者没错，只要跟他们打过一轮，就会知道巴布罗输了是情有可原的。

但是一无所知的人听了，只会觉得巴布罗是输给哥布林的王子，一定会变成众人之间的大笑话。

「可恶！可恶！可恶！」

脏腑深处烧起一把烈火。这就是巴布罗之所以跟士兵一样疲惫，却独自一人难以入睡的理由。

一闭上眼睛，就传来归返之后，将会在王宫听见的辱骂与嘲笑。

巴布罗的战争已经结束了，他现在这种状态，是不可能赶赴卡兹平原，参加与帝国的战争的。

这时──他感觉到人的气息。不是来自士兵们躺卧的地方，而是他们一路逃来的方向。

是逃得慢的士兵抵达了，还是哥布林的追击部队？

巴布罗心中惊骇，移动视线，下个瞬间，表情因不知所措而扭曲。

那人大概发现巴布罗注意到自己了，举起一只手，简单打了个招呼。

「海～」

在这种草原的正中央，不知道那人是何时出现的。就在不远处──大约二十公尺的距离外，有个脸上笑得最适合用天真烂漫来形容的绝世美女。如果是在都市里，巴布罗一定会盯着她瞧。但这里是草原的正中央，前不着村，后不着店。

最奇怪的一点，大概是那女人穿的衣服──很像是女仆装。

如果是全副武装的女性，还可以猜想可能是冒险者，但女仆装就太夸张了。

魔物？

他产生了这种想法。有些魔物的外貌非常美丽动人，像精灵等等就是最好的例子。只是对方穿着女仆装，让他难以理解。

「你好哩，我来找你们玩了～方便打扰一下吗？」

这种问题摆明了把他们当白痴。

「什么人！」

他伸手去握腰上的剑，厉声质问。

这问题实在很没意义，但也没有更好的问题了。对方的存在太过莫名其妙，连该从哪里问起都不知道。

「我叫露普丝雷其娜，是侍奉安兹大人的一名女仆哩。」

奇怪的女人轻快地举起手，又打了一次招呼。巴布罗渐渐听懂了这个女人──露普丝雷其娜所说的意思。

「你……你说什么？」

巴布罗惊愕到甚至忘了把附近的士兵们叫醒。

「没有啦，没有啦，现在先别管那个──真是辛苦你们了哩。不过话说回来，那个真的太过分了。跑出那么一大堆哥布林军队，根本就是作弊哩。哎呀哎呀，我也在人类小安背后看到了，吓得我都惊叫出声来哩。想不到竟然会跑出那么多哥布林来──哈，哈，哈！」

露普丝雷其娜发出假惺惺的笑声。

虽然对方很明显在挑衅，但现在的巴布罗实在按捺不住情绪。

「所以你到底来干嘛的！」

背后能感觉到有人听见自己大吼而动了一下。

不过话说回来，这女人如果是想袭击自己，行动方式未免太奇怪了，根本没必要在他们面前现身。还是说这也是计划之一，目的是引开他们的注意力？也许她想趁大家听自己讲话时，从背后发动奇袭。

不──自己是第一王子，有很高的价值。

运气好的话可以谈判，坏的话就是人质吧。

不过想跟对方谈判，或许是想得太美了。恐怕只能当战俘了。

巴布罗感到王位离自己更远了。

话虽如此，真正该受责罚的，应该是不知道那个村子里有那么多哥布林，把自己送过去的王国高层吧。

如果成为战俘，应该也有机会遇到安兹?乌尔?恭。说不定可以将王国的四分之一作为交换条件，请他协助自己成为国王也不错。

或许这是不幸中的大幸。

巴布罗想着这些可能性。

「哎呀，我来这里当然只有一个目的啊。」

露普丝雷其娜隔了一个呼吸的时间，然后宣布：

「我是来杀光你们的啦。」

巴布罗眨了好几下眼睛，然后大叫出声：

「啊？你在说什么鬼话！你知道我是谁吗！我可是里?耶斯提杰王国第一王子，巴布罗?安德瑞恩?耶路德?来儿?凡瑟芙啊！」

「喔，不就是人类吗，有什么不同吗？对我们来说，你们人类都一样没价值。啊，我知道你是王子喔。」

「既然如此……我懂了！你是说要杀光我以外的人吧？我不觉得那是个好主意喔。你要抓我当战俘，也得让哪个人活着带情报去给父王，不然之后谈判时，会有很多麻烦的。」

露普丝雷其娜一脸纳闷地偏偏头。

「不不，你在说什么啊？我再说一次喔。我说，杀光你们。就是要杀死每一个人，才叫做杀光啊。你是不是脑子比别人小啊？喔～以这层意义来说，或许满稀奇的，但是不会想要呢。」

「你才是在胡说八道些什么！还不懂我有多少价值吗！我可是第一王子啊！怎么会想到要杀了我啊！一般都会把我当成俘虏，要求赎金吧！或是威胁交出领土什么的！拿我当筹码谈判，总比杀了我有利多了吧！」

「……哎呀哎呀，你这人悟性真差耶。」

露普丝雷其娜咧嘴露出令人不舒服的邪笑，然后像讲给小孩子听一样，温柔地说下去：