她对吵闹的孩子们投以温柔微笑，倾听童言童语的模样正有如圣女。

面对这有如一幅画的光景，克来姆说不出话来。

他怕自己会破坏了这副神圣不可侵犯的光景。站在窗边，雇用来在这设施工作的几位女性似乎也是同样心情，谁都没动一下。

不过，这个房间里只有一个人似乎不这么想。

「喂，小子来喽，时间到了。」

面具下传来的冰冷声音，让拉娜抬起头来，正眼看着克来姆。

克来姆确定那双蓝宝石般的眼眸中，映照出了自己的身影。

「……非常抱歉，拉娜大人，回王宫的时间到了。」

「这样啊──那么虽然舍不得，但我该走了。」

「咦──」孩子们依依不舍地叫了起来。若不是完全掌握了孩子们的心，是绝不可能让他们发出这种声音的。

孩子们的反应让几位女性慌张起来，这才有了动作。她们安抚孩子们，实在不听话的孩子就硬是抱离拉娜身边。

「我还能再来找大家玩吗？」

对于拉娜的询问，孩子们一齐精神饱满地答应。

「那么，下次我来做菜给大家吃喔──克来姆，我们走吧，尹维尔哀小姐也一起。」

「哼，用不着你说，我是你的护卫──不对，我并没有接受委托，所以只是个同行者罢了。不用在意，我跟在你们后面。」

一行人一起走出建筑物时，停在附近的马车正好也到了。

缇娜没说一声就先坐进马车。看起来似乎很不懂礼貌，但她是为了确认安全。接着是拉娜，然后是克来姆，最后尹维尔哀上了车，马车开始移动。

匡当匡当晃动的马车里，尹维尔哀轻声说道：

「……不过，你也真辛苦啊，还盖那种孤儿院。」

「会很辛苦吗？」

「会啊，应该有很多人跟你说吧。说现在世局动荡不安，没钱干这种事。」

拉娜一根手指抵在下巴上，偏了偏头。

「不会啊，哥哥马上就答应了我的请求，而且正因为世局动荡不安，才更该保护孩子们。」

尹维尔哀扬扬下巴，要她说下去。

「是，就如你所知道的，魔导国的君王造成了大量死伤。我想会有很多孩子因此失去父母亲，所以为了保护这些孩子，我才成立了孤儿院，况且也需要给失去丈夫的女士们新的工作机会。」

「魔导王啊……这事之后再谈，但与其把钱花在死小孩身上，难道不该用在更重要的地方吗……我倒觉得弱者会死是没办法的喔。」

「话不能这么说。」

拉娜斩钉截铁地断言，跟之前的说话方式不同，语气坚定。

「强者本来就该拯救弱者，再说……」

克来姆感觉到拉娜稍微瞄了自己一眼。

（也许是──）

克来姆的脑中浮现出儿时的自己。

公主是知道自己那时的模样，才会想到成立孤儿院吗？也为了不再增加更多克来姆这样的人。

他胸口一瞬间发热。

当然，克来姆并未确认拉娜的真实心意，但他觉得自己想得没错。

「好吧，这也是一种想法，再说我也不该把自己的观点强加在他人身上。可是，有必要盖那么大一间吗？」

「是的，因为我预计会有很多孩子进来。而且我预定从皇家直辖地招募孩童，那样的设施还算小了。孩子们是我的宝物，我必须长期照料他们，以免他们走上歪路。」

「哦──公主殿下好聪明喔。」

「你想说什么，缇娜？」

「尹维尔哀，你觉得失去父母亲的孩子能怎么生活？」

「这个嘛……原来如此……国内人手不足，不能将珍贵的劳动力拿去填补士兵空缺，所以要用其他办法阻止治安恶化？……原来如此啊。」

「『有些人只要有人照顾就能活得清正廉洁，没人照顾时却可能输给欲望。而当他的犯罪行为成功时，就会越陷越深，小小的犯罪会像雪球般越滚越大。对这方面本来应该加紧预防，但是很难，所以要用这种方法减少漏洞。』」

「哼，『──不是每个人都一样坚强』是吧。」

「尹维尔哀也被说了啊──她是不是很喜欢这番话啊？」

「……同一番话我大概听那家伙讲过三遍喔。」

后半是只有尹维尔哀与缇娜才懂的对话，不过前半部分讲了那么多，克来姆也听得懂。

失去双亲的孩子们，很多都会为了讨生活而染手犯罪行为。这么一来本来已经削弱力量的八指恐将死灰复燃，王都治安也会变得更糟。

自己敬爱的君主是为了将来做准备，未雨绸缪吧。

然而──拉娜一脸不解地问尹维尔哀：

「──你们在说什么？」

「喂……是我们想太多了吗，还是说她在演戏？」

「嗯──看起来是说真的。」

「既然你都这么说了，那大概就是吧。总觉得白佩服她了。」

「唉，我的评价好像兀自大涨大跌的……可是呢，我也有仔细想过喔。这次创办的孤儿院如果进行顺利，给孩子们施予某种程度的教育，从中出现了优秀人才的话，其他贵族应该也会效彷。也是因为如此，我需要够多人数的孩童……这理由不太值得夸奖就是了。」

「不，如果是因为这样而募集死小孩的话我能理解，也觉得很佩服。若是将来能获得成果，那的确值得赞赏，再说不求回报的奉献只会让人起疑。」

「尹维尔哀因为吃过苦所以心态扭曲。」

「喂！你明明就跟我一样！」

「没那种事，我很纯洁，只有你心灵污秽。」

啧！面具底下传来好大一声砸嘴。

「对了对了，我之所以会成立孤儿院，是因为布来恩先生给了我灵感。」

「布来恩．安格劳斯啊。那家伙在做什么？今天没看到他。」

「布来恩先生现在为了别件事在王都中奔波。」

「哦，有别的事比护卫公主更重要？」

「是的，他正在为了实现战士长的遗愿行动。唉，关于战士长那件事，那时给各位添麻烦了。」

缇娜稍稍眯细眼睛，以隐藏内心情感。

「竟然让我们魔鬼领队的漂亮脸蛋受伤，真气人。」

「真是万分抱歉，我代替父王向你致歉。」

「我知道你有直接向老大道歉，所以原谅你。」

「谢谢你。」

「……死者的话语有时比生者的话语更有力量呢。」

尹维尔哀的视线一时似乎抛向了马车小窗外，但只是短短一瞬间。

「回到正题吧，你说布来恩．安格劳斯在做什么？」

「战士长似乎说过希望布来恩先生『继承战士长职位』，但他本人好像认为自己办不到。所以他说要找出适合继承战士长职位的人，由自己来锻炼。」

「如果由没有贵族门路的人来找……原来如此，葛杰夫与安格劳斯都是平民出身，所以才会有这种想法吧。而你从这里获得灵感──」

「──是的，所以我才想到成立孤儿院。我在想，下次或许可以请布来恩先生来见见孩子们。说不定在那些孩子当中，有人拥有才能。」

「我没看那么多──」这是缇娜说的。「尹维尔哀呢？」

「光用看的看不出有没有魔法才能。如果做个几次魔法训练，等那人能用魔法了，多少还能看得出来，但也只限魔力系魔法。就算那个死小孩拥有精神系或信仰系等才能，让我来看也看不出来。」

「嗯──」拉娜发出了烦恼的声音，然后展露花朵绽放般的笑容。

「将来我想请各方人士位临孤儿院，让大家看看孩子们有没有才能。」

拉娜的视线朝向两人，她的视线比言词更能传达心意。

「……真是天真的想法，如果是那家伙的话，啊──」

「很遗憾，尹维尔哀，如果是那个魔鬼领队的话──」

「──也是，但就算由她提出来，我也不会轻易点头喔。我要收取相应的报酬──既然受了雇用，最起码得收钱。每次都不收报酬，对其他人实在说不过去，也违反了冒险者的规定。再说我可是要传授技术，委托人当然得支付相应的代价。」

「我想你说得完全没错，我只能表示同意，但真的很抱歉，其实我没有钱……」