「我明白了，哥哥。」

直到刚才都待在孤儿院的拉娜穿着不显眼而简朴，这样会在贵族面前丢脸。

说完，赛纳克就露出险峻神色，比拉娜先迈出脚步。

「……呵呵，这提议已经完全不吸引我了，您提得太晚了。」

2

报告说魔导国的使节团将会花一星期从耶．兰提尔来到王都。

而今天就是第七天，若是按照预定，使节团就会在这天抵达。

赛纳克穿着穿不惯的铠甲，与左右列队的骑士们一起在王都往耶．兰提尔方向的门前整队。

持续数天的阴天难以相信地变得晴朗，春天舒爽的天空辽阔无际。

然而远处仍然笼罩着厚厚云层，只有王都上空才有蓝天。

情况实在太异常了，实际上，王城里的气象观测师也扯着头发说「不可能」。

他从很久以前就在王宫服务，如果是预测隔天的天气，准确率随便估计也超过九成。既然他都这么说了，这片蓝天应该不是自然现象。

赛纳克在头盔底下呼出一口气。

他没听老师说过操控天候的魔法，但最好认为这对那个魔导王来说轻而易举。

赛纳克没有一个部下对魔法或各种异质力量拥有足够知识，这让他伤透脑筋。更正确来说，他以前太依赖雷文侯爵了。

雷文侯爵从冒险者身上取得知识，并汇整编纂成参考书。内容包括他们所知道的魔法道具的种类与形状、魔物的种类与能力，以及魔法的种类等等。

至今这些知识，身为同盟者的赛纳克也能拿来运用。然而如今雷文侯爵不在王都，参考书也没了。

赛纳克在其他贵族当中寻找像雷文侯爵一样从冒险者身上获得知识的人，但很遗憾地没有这种人。并非因为其他贵族愚蠢，而是冒险者的生活对贵族们来说简直是不同的世界。有贵族会试着拉拢冒险者，但那只是想依赖他们的力量，而不是想了解他们的社会与知识。

在王国两百年的历史当中，贵族一直是如此。就这层意义来说，雷文侯爵才是特异分子。

（引退的冒险者──而且还要秘银以上的人，真有这么容易找到吗？）

他曾听说冒险者大多厌恶政治相关的麻烦事，的确，政治领域与自由相差甚远。这样厌恶政治的冒险者，会在引退后来到自己身边吗？

赛纳克不禁心情暗然。

「──王子。」

身旁骑士的声音让他回过神来，往道路前方一看──就在那里。

看起来像个黑点，但的确是魔导国的使节团。

赛纳克已经施加压力，禁止今天任何人通过这条道路。也没有人从背后大门来到这条道路，只有今天大门是关闭的。

「好，我再确认一遍。对方等同于国外贵宾，任何人企图对魔导国的使节团做出任何行为都是重罪，立刻处以死刑。」

「是！」

排成一列的骑士们气势十足地回答，一齐发出拍打腰际佩剑的声响。

「好！那就尽最大礼节，来场竞争双方国威的战争吧！」

「是！」

一行人维持不动姿势，直到使节团抵达。

不久，使节团的前导先抵达了。

这是个黑铠骑士，骑在红眼熠熠的漆黑独角兽上。然而铠甲底下恐怕并非人类，散发出的气息有如缕缕热气般摇曳，让人感受到生命危险。穿着的全身铠（Full Plate Mail）更像有生命般脉动着。

赛纳克感觉到自己底下的战马抖动了一下。

对方如鸟爪般的金属手套放开缰绳，啪一声拍打胸前。

「恕我骑着马发言！我们是安兹．乌尔．恭魔导国的使节团！」

若要比喻的话，那声音就像快要腐朽的弦乐器般刺耳。光听就让人害怕，受到不安所苦。赛纳克为了挥开恐惧，高声说道：

「我乃里．耶斯提杰王国第二王子赛纳克．瓦尔雷欧．尹格纳．来儿．凡瑟芙！陛下已命我等带领各位前往王宫，请各位随我等来！」

「了解，那就听从各位的带领吧。我的名字是──请见谅，由于我没有名字，因此请容我以种族名回答，我乃死亡骑兵（Death Cavalier）！」

听到种族名三个字让赛纳克瞠目结舌，但不能迟了回答。

「可以呼唤你为骑兵阁下吗？」

「再好不过了。」

「知道了，那么首先，能否让我在此向使节团团长阁下致意？我是第二王子，负责团长阁下在王宫内的行动，希望能现在就让阁下记住我。」

「了解，我这就去请示团长阁下。」

「感激不尽。」

前导掉头回去。

虽然已经有一堆地方让人想吐槽，但对方可是那个魔导国。对于支配不死者、役使魔物的国家，最好别以为一般常识还能通用，期待使节团团长能长得像人类一点恐怕也太傻了。

「好了，绷紧神经，千万不能失礼了。」

「是！」

听了骑士们的回答，赛纳克将力气灌注进丹田。

使节团往王都而来的途中经过了几个城市，因此他很清楚使节团的阵容。

马车数量有五辆。

每一辆都是由马型的可憎魔物拖拉，而护卫周围的也是魔物。有很多死亡骑兵，但也有其他形状的魔物。

他不知道这些魔物叫什么名字，有多危险。但不管知不知道，己方要做的事都不会改变。来者是那个魔导王派出的使节团，绝不能有所失礼。

使节团靠近过来，从中走来一名死亡骑兵──应该就是刚才那个人。

「久等了，团长阁下──安兹．乌尔．恭魔导王的左右手雅儿贝德大人表示愿意见您。赛纳克阁下，请走这边。」

赛纳克做个手势要周围的骑士们留在原地待命，然后迈出脚步。

老实说他很害怕。

因为他要走在至今从未看过的魔物当中。

即使如此，他仍然有身为皇室成员的志气。赛纳克想必不久就会成为国王，今后势必还会多次与魔导国使者相见，不能在对方面前丢脸。自己反而必须趁此机会好好表现，让对方回去告诉魔导王里．耶斯提杰有着杰出人物。

赛纳克一边觉得渗出的汗水很不舒服，一边下马，站在马车前。

「那么，这位就是使节团团长，雅儿贝德大人。」

他振作起精神，不管出现多令人作呕的怪物，都不能改变表情。

车门打开，一个身影慢慢下了马车。

那是个──好美的女人。

不，赛纳克是没有更好的形容词，只能说她是个绝世美女。

不可能有人的美貌能与拉娜相比。赛纳克一直是这么想的，但看来他错了。两人的差别，可以说相较于拉娜的月貌花容，雅儿贝德属于阴柔的妖艳美女。

雅儿贝德踏上了马车的台阶，鞋跟发出的轻微声响将赛纳克拉回现实。

赛纳克立刻下跪低头。

虽说是外国使者，但贵为本国王子之人下跪或许有点难看。然而考虑到王国与魔导国的国力差距，这种行为是正确的。现在王国需要的不是什么骄傲。

是实际利益。

「可以请您抬起头来吗？」

头上传来静谧优美的嗓音。

「是！」

抬头一看，美女正漾着沉静笑容，低头看着赛纳克。

那是惯于管理部属之人的态度──不，她是人吗？

赛纳克目光不动，悄悄观察她。首先，长在腰上的羽翼是否为魔法道具？还有侧头部的犄角状物体也是。

不管是魔法道具还是异种族，想到魔导国的国家性质，两者都有可能。

「我叫雅儿贝德，以安兹．乌尔．恭魔导国的使者身分前来。虽然只有短短几天，但仍请您多多关照──好了，请站起来吧，王子殿下，别这样一直跪着。」

「感谢您。」

赛纳克一边站起来，一边却想「这下问题来了」。

即使面对面交谈，对方仍然只说出雅儿贝德这个名字，大概表示她只有这个名字吧。

在王国──帝国也是──平民会有两个名字，如果是贵族就是三个──加上称号是四个。王族是四个──加上称号是五个。