想到自己也有比自己强悍的四骑士当部下，实在不能说没有这个可能。统率众人需要的不是看谁力气大，而是更重要的其他能力。

那么如果安兹．乌尔．恭也是如此呢？

「──不，不可能。听好了，宁布尔。你的想法是错的，知道吗？」

「是！失礼了，陛下。」

要是真有这种事，那一切都玩完了。就算最坏的情况好了，希望他们顶多只跟魔导王不分轩轾──要他向神祈求都行，拜托一定要在魔导王之下。

讲了半天，还是缺乏情报。

（看来只能甘冒风险进行计划，从黑暗精灵女孩身上问出情报了。向教国商量能否大量买进森林精灵，然后用来谈条件……还是男孩（亚乌拉）比较好？不，他看起来还太小，感觉不会对女色动心，而且个性似乎很强势。）

就在吉克尼夫即将陷入沉思时，有人敲门。

三人交换一个眼神，由宁布尔代表三人开门。

站在门外的果不其然，是弗赖瓦尔兹。

「陛下，客人到了。人数一共六人，我有见过神官长大人，应该是本人没错。」

「那就请他们进──」

话正讲到一半，半开的门后传来苏德盘问的声音：

「啊，麻烦等一下，我是说后面那几位。人数跟事前听到的一样，但不知怎地，其中两人散发出跟我类似的气味。我本来还以为神殿直属的惩戒部队──诛杀破戒神官的存在只是谣言呢？」

「贫僧也大吃一惊。」

「你们是哪里派来的人呢？」

「哎呀哎呀，这真是伤脑筋。不要多问，直接放我们进去就没事了……首先你们似乎有所误会，我──不，我等是凭着正当理由，受到皇帝陛下召见。你们对我等表示出敌意，可是会触怒陛下喔。」

「哦──那你们可以在这里等一下吗？我去问问这话是否属实。」

吉克尼夫探头出来一看，火神官长与风神官长身后，站着四个来历不明的人物。他们将连衣帽压低，看不见整张脸，显得十分可疑。

吉克尼夫是第一次见到这些人，不能保证他们真的是教国使者。不过既然有神官长在，不信任对方就不能好好谈。要是双方起了争执而闹翻，也只有魔导王鱼翁得利。

「他们正是我在等待的客人没错，不好意思，可以让他们进来吗？」

银丝鸟的成员们虽一脸狐疑，但很快就放所有人通行。

即使房门在身后关上，他们仍然无意拿掉连衣帽。

对于他们的粗鲁无礼，吉克尼夫不能有任何怨言。如同吉克尼夫有所戒备，他们一定也提高了警戒。当然，是对魔导王。

「我的警卫人员给你们造成困扰了，真的非常抱歉。」

「请别放在心上，实际上后面那两人，的确如同您那位精钢级冒险者所见。」

教国使者只有两人就席，后面两人站着。

吉克尼夫拿着笔在纸上写下「圣典」。对方只是回以微笑，但比言词更证实了吉克尼夫的推测。他们必定就是据说存在于教国，拥有圣典之名的特种部队群「六色圣典」之一。

「好了，比起这个，不如来欣赏比试吧？记得接下来这一场应该才是重头戏。」

吉克尼夫点头回答对方的问题。

到了重头戏的部分，观众的兴奋将会到达最高点，人声鼎沸，应该相当难以窃听。他就是看中这一点，才会挑这个时间与场合。

坐在身旁的教国使者从怀中拿出一封信，交给吉克尼夫。

吉克尼夫只把信件打开一点点，以免有人从旁边或后面偷窥。信上写的是质问。

归纳如下：首先，吉克尼夫为何会请魔导王使用那种魔法？

再来是今后帝国采取的立场。

吉克尼夫握有多少魔导国的相关情报？

文章不失礼数，但说穿了就是诘问状。

对方大可以把信先寄过来，却到这时候才拿给吉克尼夫，是因为教国也在戒备魔导国的贼性，还是不信任帝国？

吉克尼夫胸中涌起些许不愉快的感受，但想想帝国至今与魔导国的来往，教国方面不太能信任帝国，也是理所当然的。

吉克尼夫正要将回答写在纸上，这时传来了特别大的一阵欢呼，看来是比试开始了。

「这场最大的比试，艾尔．尼克斯皇帝陛下也位临现场观战。各位观众，请看上方的贵宾室！」

主持人的声音被魔法道具放大，响遍赛场。

「恕我离席一下。」

吉克尼夫站起来，在下方的市民们面前露脸。

市民们一齐发出赞扬吉克尼夫的欢呼声，吉克尼夫端整的脸上浮现沉稳微笑，举手回应市民们的欢呼，女子们发出尖叫。对于自己的人气尚未衰退，吉克尼夫感到心满意足。

「谢谢陛下！好了，那么各位观众，接下来久违多时的武王战即将开始。看来还需要花一点点时间准备，请各位耐心等候。」

「武王啊……」吉克尼夫低喃。

以前吉克尼夫曾经问过巴杰德，如果四骑士所有人向武王挑战，结果会是如何？巴杰德笑着说他们没有胜算。这个回答让他大感忧虑，命夫路达收集关于武王的情报。结果知道的，是武王这人拥有的实力，强悍到了不公平的地步。

「不过陛下，究竟是谁要与武王交战呢？」

使者问了个理所当然的问题。其实吉克尼夫也没有答桉。

「我也不晓得，这次的武王战据说是临时决定的。主办人似乎为了提高话题性而不肯泄漏，节目表上也没写。」

「原来是这样啊。」使者说。

「不过能与武王单挑的，顶多也只有精钢级冒险者吧。但是银丝鸟的各位人士都在这里，那么大概是八重连中的哪一位吧。老实说，我不太赞成让珍贵的精钢级冒险者参加这种可能丧命的战斗，而且只是为了表演。」

「这我无法完全否定，但强大的力量就是一种魅力。为了让群众见识狂暴力量，并梦想自己也能成为那样强大的战士，没有比这种场所更好的选择了。」

侍奉火神的神官长──帝国火神信仰的最高权力者插嘴道。

「说得确实有理，然而考虑到帝国的现状，我认为不适合做出可能导致战力低下的行为。武王是帝国的最强存在，不能将他卷进这个问题吗？」

「……真没想到这位使者会这么说。」

斯连教国是重视人类的国度。不对，应该说是不认同其他种族的国度。

在这个各类种族生存的世界，教国能让其他国家知道这件事实，还能维持国家体制，只能说令人佩服。还是说将国民统一为单一种族，才是建立强国的条件？

「我只是以个人身分提出一个建议，与国家无关。那么这事就讲到这里，陛下，可以请您给我答桉吗？」

「也好，那就──」

「──那么各位观众，让大家久等了，挑战者即将入场！」

吉克尼夫拿起笔，正要对第一个问题写下答桉，一听手又停了下来。因为他起了好奇心，想看看是哪个勇士敢挑战赫赫有名的武王。得到认可成为挑战者，就表示主办人至少认为这会是一场精采的比试。在这帝国当中，还有这样的高手？

如果此人能力优秀，而且有意为帝国效力，就算输了，吉克尼夫也愿意任用他。看情况甚至可以任命他填补「不动」之死造成的帝国四骑士的空缺。

「……我想很多人都听过挑战者的大名，这位大人今天位临现场！他就是魔导国国王安兹．乌尔．恭陛下！」

「──啊？」

吉克尼夫不由得蠢笨地叫了一声。

主持人的话中含意，彷佛左耳进右耳出。

当整个竞技场陷入困惑时，贵宾室中则是一片死寂。

吉克尼夫环顾周围，确定所有人都跟自己听见了同一句话。

「安兹．乌尔．恭？」

（──这不可能。）

当然了，一国之君怎么可能跑来参加外国的剑斗比试。只要是有常识的人都会这么想，又不是哪个地方的蛮族。

最重要的是，吉克尼夫一直有在注意魔导国的动向。如果魔导王进入帝国，一定会立刻传进吉克尼夫的耳朵，因为此事被他列为最优先事项。吉克尼夫都安排好了，不管自己是在后宫还是任何状况下，都一定能接收到情报。

然而自己却没收到报告，这就表示──

（偷渡入国？他会做这种事，然后跑来竞技场？他在想什──咦，不会吧，是这样吗？这怎么……可能？）

吉克尼夫身体一颤。

然后他只移动目光，看向来自斯连教国的使者。

他们连衣帽底下的视线相当尖锐，其视线只代表了一个意涵。不，假使立场颠倒过来，吉克尼夫也会导出同一个答桉。

他们判断是吉克尼夫把魔导王叫来的。

「请等一下，这是陷阱！」

没错。

这是安兹．乌尔．恭计谋的一步，吉克尼夫必须让使者理解，不，是让他们接受这点。

「魔导国的，还是……？地点是陛下指定的吧，而且是几小时前才通知我方。」