对方是第一个遇到的矮人，这时候惹恼他不是很好。不过，如果能知道贡多现在动怒的原因，在与他的国家交涉时一定有好处；除非他这种情绪只是来自于个人问题。

安兹一面冷酷地考虑看情况处理掉贡多，一面讲起自己所知道的卢恩文字知识。大多是从翠玉录那里听来的。

话虽如此，安兹知道的其实很少。他只知道文字的数量，以及有哪些文字。

由于他不记得每个文字的涵义，所以只能说些模湖不清的知识。

然而这却引发了戏剧化的反应。

贡多停下脚步，转头看向安兹。

那表情以不同于刚才的意义歪扭着，脸上似乎浮现着兴奋。

「你究竟是什么人……不……魔导王……长生不老的不死者……失传的知识……」

安兹听见他口中念念有词，似乎不是有意如此，而是无意识的行为。

看贡多不回答安兹的问题，亚乌拉急了起来想行动，安兹以手制止了她。这时候应该让贡多好好思考一下。

最后贡多好像终于整理出了答桉，正眼注视着安兹。从他的态度来看，对安兹虽然还有戒心，但似乎受到了另一种情感支配。

「老子所知道的卢恩文字没那么少，低阶文字五十，中阶文字二十五，然后高阶文字十，最高阶文字五，总共加起来九十个文字。说是这样说，但有些文字已经失传，所以没这么多个就是。其他据说还有反文字或神阶文字，但都只是传说罢了。」

「这样啊……跟我知道的有点不同。我以为卢恩是这样的文字，我写的对吗？」

安兹依靠记忆，一边回想一边在地上写字。

「哦！这的确是中阶文字中的一个，叫做拉格。」

虽不明白文字数怎么会那么多，不过这下可以确定双方有些文字是相同的。

「知道了，那么让我继续问你们那边的卢恩技术。」

安兹真正想问的是「谁教你们卢恩文字的」等等与玩家相关的部分，但这方面也许问历史学家比较好，所以先从周围巩固起。

「直到大约一百年前，这座山脉东侧的人类国度──帝国都还进口了刻有卢恩文字的魔法武器。然而后来这些武器不再输入帝国，理由是什么？」

其实安兹心里想问的，是一百年前是否有玩家死了，但这样问太直接，会把己方的情报也一并给了对方。至于这个问题是安兹事前就想好的，因此以不让对方得到己方情资的意义来说，应该问得还不错。

贡多脸上浮现阴暗表情，然后开始挪动原本停下的双脚。

「说来话长，边走边说吧。」

「嗯……」

一时之间，坑道内只响起三人的脚步声。

这段沉默的时间，似乎让他用来对内心纠葛做了个了断。

「首先，老子在熟人面前，都称自己为卢恩技术开发家。」

也就是自称吗？

不等安兹回答，贡多继续说：

「以往矮人的魔法道具都是用卢恩做的，然而两百年前，王都遭到魔神攻打，最后留下的王族离开国内，前去讨伐时，大量技术从外地流入，让我们知道卢恩早已过时了。」

贡多从袋子里拿出一把剑，递给安兹。刀身上刻了一个卢恩文字。

「这是称为库恩的低阶卢恩，意思是『锐利』。把这个字仔细刻上去，就会变成魔法剑。效果是增加锐利度，容易让对手受到重伤。」

「这是很基本的魔法效果，制作时间视损伤的加成量──附加的强度而不同，不过我听说最低程度的话，不用花多少时间就能做得出来？」

「这点就是卢恩技术过时的地方，用卢恩制作同样的武器，需要花上两三倍的时间才能完成。从生产性的层面来看，就是比不上别人的魔化技术。」

呼。贡多叹了口气。

「优秀的技术传入我国，使得能够凋刻卢恩的卢恩工匠越来越少了，大家都宁可成为能使用魔化技术的魔法吟唱者。」

这就是武器不再输入帝国的原因了吧，安兹明白了这点。也就是说古老的传统工艺落伍了。

这时贡多横眉竖目起来。

「可是，让我们矮人拥有的技术就这样衰退，简直愚蠢透顶！最重要的是，卢恩技术有它的好处在，第一个就是不花钱！」

贡多的声音在坑道内嗡嗡响起。贡多发现自己在这么危险的场所太亢奋了，呼出长长一口气。多亏于此，下一句话显得平静多了。

「陛下知道吗，一般的魔化工程需要花蛮高的材料费。」

说得没错，安兹听说市场价格有一半是材料费。

虽然原价率异常地高，不过听说他们在设定价格时，是以没有批发与零售业者为前提。这是因为魔法师工会不会从中赚取差额──当然也可以想成是包括在年会费里──而是免费直接出售，或是让客户与魔法吟唱者直接进行交易。

因此如果透过零售业者等等购买，价格会更贵。

「然而矮人的卢恩魔化，可是几乎不花材料费的。」

「那真是太棒了！」

安兹挺出上半身。

做为冒险者飞飞，以及纳萨力克的统治者，安兹好几次为支出问题伤透脑筋。所以他亲身体验过不用花钱是多么美好的一件事。

正因为如此，安兹更搞不懂了。说真的，他不觉得卢恩是应该衰退的技术。

「……是不是还有其他缺点？」

「哎，有是有，但最大的问题还是生产力不够。不但制作要花时间，拥有卢恩工匠适性的人也太少了。照帝国人的说法推测，恐怕比能成为魔法吟唱者的人更稀少。」

「唔……我有一个疑问。你说卢恩技术从两百年前就渐渐过时了，那你为什么如今还要自称卢恩技术开发家？不会太晚了吗，还是说以矮人的寿命来说很正常？」

贡多没有回答，安兹又接着问道：

「你在开发什么样的卢恩技术？」

安兹稍微加快脚步，走到贡多身旁。

贡多死瞪着前方走，脸上不再有刚才的热情，只是反过来问安兹：

「你为什么想知道卢恩技术的事？」

你不该用问题回答问题──安兹无意这么说。只要安兹能交出贡多想要的答桉，想必能多知道一点他隐瞒的事。刚才还称呼自己为「陛下」的人忽然改口叫「你」，可见这个问题相当重要。

然而目前两人还不到推心置腹的关系，最重要的是──

（这家伙为什么一副要把情报大放送的样子，是陷阱吗，还是他竟然不知道情报的重要性……我想矮人应该有所谓的珍藏技术之类，所以应该知道这方面的重要性吧，咦？）

安兹虽感到混乱，但总之先说出事前预备好的说词，做为表面上的动机：

「我们双方所知的卢恩似乎有所差异，既然如此，对于其历史背景与衍生技术等等产生好奇，不是理所当然的吗。好了，换你回答我的问题了。」

贡多把视线拉回来，开始细细思量。有一段时间谁都不说话，只是默默走着。

经过一段令人焦急的时间后，贡多开始说起：

「老子现在正在实验的，是卢恩工匠缩短魔化时间，或是能大量生产的方法。但那只是手段，不是目的。最终目标是开发出非卢恩不可的技术，让卢恩技术具有特殊性，而不会在将来遭到淘汰。」

意思大概是要给予附加价值吧，那些公司上级最喜欢这句话了。尤其是开发商品时，总是会讲到人耳朵长茧。

「哦，看来你在做的是相当了不起的研究啊。那么研究进展得如何？」

安兹心想他不可能告诉自己，但还是问了出口，是因为安兹有个疑问。如果贡多是个正在开发革命性技术的人士，在矮人国应该被尊为VIP才是。

（我无法理解他怎么会独自在危险地带进行开采作业，重要人士都会有警备兵跟着才对吧？）

安兹的这种疑问立刻得到解答。

「没进展，一点都没有，原地踏步。」贡多神情阴暗地低声说：「运用卢恩技术生产魔法道具的人称为卢恩工匠，但老子根本没了不起到能自称卢恩工匠，连徒弟都当不好。」

咦？安兹心里叫了一声。那也就是说是一个卢恩技术拙劣的人在开发技术，这样根本说不通。

他这样真能开发出新技术吗，还是说这是常态？

不对，这不可能是常态。如果这是常态，贡多不可能这样一脸阴暗。这样想来，他自己也是知其不可为而为之吧。

老实说，安兹觉得很伤脑筋。他完全不知道这个叫贡多的男人到底派不派得上用场。

「老子没有才能啦。老子勉强能刻卢恩，但是太花时间了……别人说卢恩工匠都要历经这种时期，然后才会成长。可是，其他卢恩工匠都不像老子这样原地踏步，而是不断成长。」

贡多无力地摇头。

「老子是个无能的卢恩工匠，是老子那优秀父亲的劣种。」

原来如此，安兹心想。他的问题大概就只是没天分吧。

动员在这个世界得到的与YGGDRASIL的知识来想，大概就是这么回事。

想练成卢恩工匠这项职业，前提条件是某种职业要练到十级。他通过了那十级，并练成了一级的卢恩工匠职业。

然而他的综合等级可能极限就是十一级，无法再练更多卢恩工匠的职业了。而且更惨的是，一级卢恩工匠只能学会一些派不上用场的技能。

安兹没办法为贡多做什么，所以他什么都不说。

安慰有时能救人，有时却只能惹恼对方。

换成安兹站在贡多的立场，不会想听初次见面的人安慰自己。