自始至终保持否定意见的矮人──锻冶工房长受到大家的注目。

「不是喜不喜欢的问题吧，我国现在可是处在危急存亡之秋啊。至少得设法解决掉掘土兽人，否则国家要灭亡了。」

「……而光靠我们的力量，对付不了那些掘土兽人。」

「既然如此，借用帝国的力量如何，我国从以前就跟那国家有往来，还比较安全一点吧，我们对魔导国一无所知不是？」

「即使请求帝国协助，老子还是不觉得能打赢掘土兽人。他们是很难用武器对付的对手，更何况人类没有夜视能力，不适合在地底战斗。如果能把敌军引到地表作战还另当别论，但我们哪有办法能引诱他们出洞啊。」

「这样看来，除了魔导国之外别无选择了。就先请魔导王提供协助，等看过了魔导国的情况再决定做不做交易，如何？」

「这或许是最安全的做法，但我们是请魔导王帮忙击退掘土兽人，受了人家的恩情才要建立国交，进行贸易吧？那如果不开放贸易，就得支付合理的报酬不是……老子实在不愿去想解救国难的代价会是多少钱。」

矮人们一脸阴沉。

「看来为了救国，还是只能接受对方的提议了。只能在将来以长达几十年的时间，慢慢让我国不用依靠魔导王的力量吧。」

好几人表示同意，只有洞窟矿山长喃喃自语：「要是采用了不死者矿工，几十年后只会更依赖他们吧。」但没人表示关心，因为有一句更重大的发言，冲击了所有人的耳朵。

那人把桌子一拍，发出好大一声。

「你们忘了一件重要的事，老子坚决反对，怎么能让同族去当奴隶！」

「奴隶？」

「老子是说卢恩工匠！」

「魔导王不是很肯定地说不是奴隶吗？」

「你是认真的吗，你能相信那家伙说的话？」

「唔……」遭到反问的矮人低下头去。

「你看吧，你根本不敢断定。」

就算魔导王说的是真话，他们都知道不死者本来都是憎恨活人的，总是很难相信对方所言。

「会不会是人质？」

「不可能吧，又不是一定要卢恩工匠才能当人质。要人质的话，应该会指定我们的家人才对。」

「那就回绝卢恩工匠一事，跟魔导王进行交涉，请他改拿其他报酬如何？」

「……我们有什么宝物能改变魔导王的心意吗？」

「没有呢……如果能夺回王都，而宝物库没事的话，还能把里面的东西送给他……」

「不，那样对方不会接受的。夺回王都也要借助魔导王的力量不是，我们如果之后才不知分寸地说，你夺回的都市里有宝物库，里面的道具就拿去当报酬吧……换成是你，你会觉得这场交易划算吗？」

「……老实说，老子觉得可以全盘接受魔导王的提议。」

锻冶工房长眼神凶恶地瞪着商人会议长。

「──送他们去当奴隶！」

「那是你自己这么认为吧！魔导王说了不会让他们变成奴隶，将来我们再派人去查访，看看魔导王说的是不是真话就行了。况且最重要的是……老子这样说是很过分，但……卢恩是过去的技术了。想到这种技术不久就要失传，老子认为让给人家也不会怎样。以代价来说，这不是最便宜的吗？」

「我国可是会完全失去一项技术喔！」

「但老子想，现在应该是最好的卖出时机喔？」

「老子反对！」

锻冶工房长口沫横飞地怒吼。

「你真的不是感情用事，而是以理性判断的吗，老子不认为喔？」

「老子倒觉得莫名其妙，你们怎么能这么信任魔导王！」

这时总司令语气冰冷地开口。与掘土兽人军直接交战过的他最明白都市目前处于何种状况。所以他虽然觉得现在不是吵这个的时候，但还是容忍到现在，只是实在忍无可忍了。

「与其说相信，不如说除非借助魔导王陛下的力量，否则这座都市就要毁灭了。我觉得您的行动是在推开唯一的活命机会。」

「你说什么，毛头小子！」

「在这座都市，军事负责人是我！而我已经说了，为了捍卫这座都市，除了借助魔导王陛下的力量别无他法！你想毁了这座都市吗！那你讲个不用求人就能击退掘土兽人的点子啊！少在那倚老卖老！」

「你这家伙！从刚才就对那怪物陛下东陛下西的，莫非是叛国了吗！」

锻冶工房长站了起来，抓住总司令的前襟。

「你说什么，这个老屁股！想打是吗！对那样强大的存在以敬称相称有什么不对！你们才令我无法置信！对方可是能轻易毁灭我国啊！你说我叛国，我倒觉得你们才在践踏人民的安全！」

总司令也抓住对方的前襟，额头碰额头。

「好了啦！你们激烈争辩可以，但不要打架！」

其他矮人急忙站起来，把两人拉开。

然而两人僵持不下，一副随时可能再打起来的氛围。

「总之先表决吧，如果不能接受表决结果，就再稍微讨论一下，总比打得头破血流有建设性。」

「那么要表决什么？」

「首先，假设要借助魔导王的力量，那么该不该让卢恩工匠去魔导国。好，赞成的人请举手。」

除了锻冶工房长之外，其他人都举手了。

「嗯，那么下一项议题：是否该与魔导国建立国交，开始贸易。赞成的人请举手。」

这次的结果也跟刚才一样。

「原来如此，那么关于魔导王──陛下的议题就此结束。抱歉，可以请你去叫陛下过来吗，总司令？」

2

安兹一行人再度被叫到摄政会的会议场，走进房间，只见一名矮人神色怏怏不乐，其他矮人的表情则充满善意。总司令的脸上也浮现安心之色。

看来自己的要求是通过了，安兹心中窃笑。

「抱歉屡次把您请来，魔导王陛下。我们讨论之后，决定照陛下的意见进行。首先我们想接受陛下的温情，请您派兵驻屯此地。接着我们会建立国交，与陛下的国家开始进行贸易。不过，关于贸易商品的选定与交易方式等细节，我想可能必须另外协商。」

「这是当然，总之目前就借兵给你们，以尽快夺回要塞，抑止掘土兽人们的再次侵略吧。至于国交等各方面的事宜，我方日后也会叫负责人过来，届时再行商榷。」

安兹在心中呼出一口气。

他没有这方面的知识，应该交给雅儿贝德处理比较好。幸好对方没叫他当场决定，真让他松了口气。

「接着关于陛下要求我们派遣卢恩工匠前往魔导国，做为夺回王都的代价，这点我们也接受。不过，为了得知同胞受到什么样的对待，将来我们想派遣调查团前往魔导国，确认他们的待遇等等，这点可以请陛下准许吗？」

「当然了，我答应魔导国会接受调查团入国。」

矮人显而易见地放下心来。

意思大概是想视察工厂吧。不对，还是说想确认有无遵守劳动规定？

（劳动规定一般都没人在遵守的，但我已经发过誓，不会让更多人变得像黑洛黑洛桑一样。我答应你们，我会建立令来访的矮人敬佩不已的法规，让卢恩工匠包括技术开发在内，能够参与各式各样的事务。）

安兹对关怀同胞的矮人们点了个头。

（哎呀，不过话说回来，真是太感谢掘土兽人了。多亏他们攻陷了要塞，才会有现在这个状况。如果他们没挑在这时候侵略矮人都市，事情就不会进展得这么顺利，招揽矮人工匠也一定会花上更多时间或费用。我开始觉得把掘土兽人赶尽杀绝有点可怜了……）

所谓知恩图报。

「那么陛下的王都夺回战，打算何时开始进行呢？」

「嗯……我打算尽快采取行动。」

虽然打倒死亡骑士的掘土兽人不太可能是玩家，但也难说完全没有关系，得尽早进行确认才行。

「万万拜托了，费傲?伯卡纳若能回到我们矮人的手上，那真是有如作梦一样。对于陛下的力量，民众一定也会欢欣鼓舞。这么一来稍微强人所难的要求，他们也会听的。」

（也就是说我如果没能夺回王都，就别想建立国交了？我不觉得我的提议有很强人所难，但或许只是我自己这么认为吧。）

「明白了，那就马上开始准备吧。」安兹点点头，忽然想起一件事。「对了，有件事想拜托你们，可以吗？」

「什……什么事呢，陛下？」

矮人战战兢兢地问道，那种畏怯的态度让安兹很困惑。自己在应对上应该没有做过任何让对方害怕的事，难道是做错了什么吗？安兹虽感到不安，但还是说出了请求：

「我想送一名蜥蜴人一份礼物，希望能运用矮人优秀的武具制作能力，为他打造一件合适的铠甲。」

安兹身后传来倒抽一口气的声音。

「没错，任倍尔。」安兹回头，对倒抽一口气的蜥蜴人说道：「我想送萨留斯礼物，就当作是庆祝小孩出生。」

安兹之所以提出这件事，不用说，当然是为了保护萨留斯的性命。他今后必须成为一群稀有蜥蜴人的父亲才行，送他精致的防具合情合理。

矮人们的视线集中在锻冶工房长身上。

他双臂抱胸，撇着嘴凝视着安兹，看来不怎么友善。

「如何，你愿意为我做吗？」

安兹重问一遍，锻冶工房长被身旁的人催促，虽然一脸不满，但还是点了个头。