海吉马尔待在通往王都的坑道里，像父亲一样叹了口气。

「我很不擅长打斗耶……」

岂止不擅长，坦白讲，他弱到连跟年纪比自己差一轮的弟弟打斗恐怕都会输。不安造成他的自言自语越来越多。

「对方……要是能被我的外貌吓跑就好了……」

海吉马尔勐吸一口气，用力把凸出的肚子缩回去。然后他举起爪子，张大嘴巴，这样看起来应该会比较像龙一点。

「啊，差点忘了。」

他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼镜，藏在附近。虽然不是魔法道具，但要是坏了就没有第二副了，得小心保存才行。

「唉……虽然听说龙鳞可以做成刀枪不入的铠甲……只能祈祷矮人不是那么野蛮的种族了……」

如果他们就那么野蛮，该怎么办？

不，绝对是的。因为关于龙素材的情报，就是从矮人的书籍得知的。

海吉马尔死命压抑住身体的颤抖。

他知道王都的掘土兽人都在看自己，其实如果可以，他很想沿着坑道再往前走一点，到观众看不到的地方战斗；但父亲禁止他这样做，因为这样就无法让掘土兽人们目睹龙战斗的模样了。

父亲要海吉马尔尽量查明对手的真面目，如果能收为部下就收；然而父亲的意思可不是要海吉马尔劝降，而是命令他展现自己的力量，以强者的身分支配弱者。

因此，败北就等于死亡。打斗输了会死，即使输了留一条命，因此降低掘土兽人们对他们的敬意，也会惹恼父亲而丢掉小命。

既然如此，干脆直接逃走好了，反正一个月后就会被扫地出门了。

这点子本身并不坏，但他舍不得那一个月的准备时间。

最好的办法还是打赢战斗，令矮人臣服。

海吉马尔吐出吐息。

严寒气息把整面墙壁冻得雪白。

「很好！吐息照样能吐，也符合年龄水准。」

这是龙最大的杀手鐗之一──龙族吐息，以霜龙来说是寒气吐息，会随着成长而渐渐强化。海吉马尔的吐息也随着成长而变得够强，比体能什么的更可靠。

「……可是啊……」

只要是有点知识的人，谁都知道龙的吐息有多可怕，因为这是所有龙族都具有的力量。

事实上，矮人们的书籍中也有记载。来到这里的矮人不可能没做对策。

他心中充满了绝望。

照父亲对他说的，要是他真的会用魔法什么的，也许情况会有所不同──

「我看我应该是弃卒吧……」

海吉马尔的兄弟们很听父母亲的话，都是标准的龙族性格。父亲不用他们，而派海吉马尔上阵，大概就是因为自己这个茧居族死不足惜吧。

只能怨恨自己的命运了。

要不是遇见了书籍，知道了满足求知欲的快感，大概也不会落得这般田地，但现在后悔也来不及了。

海吉马尔的鼻子震动了一下。

然后他侧耳细听，听见沿着洞窟走来的好几对脚步声。

听脚步声有穿鞋就知道，那很明显的不是掘土兽人。

（是矮人吗！人数少就表示……光凭这点人就能赢，还是说他们是先行侦察队？我如果打倒他们，可以当作工作结束了回家吗？）

只要击退先行侦察部队，或许可以硬是说完成命令了，问题是这种借口不知能不能让父亲放他一马。

在矿石微光照亮的洞窟里，渐渐走来的人影──虽然还有距离，看不清楚──似乎有四个人。

（三个小的是矮人吧，那么大的那个是什么？矮人的近亲里也没有那么大的种族，会不会像掘土兽人们向老爸求援，矮人们也找了那人帮忙？）

那人无论是不是矮人找来的帮手，都是最需要警戒的对象。

不过虽说大，但还是比龙小。

自己是否该先下手为强，直接吐出吐息攻击？海吉马尔立刻否定了这种想法。

（不行，应该问对方有什么目的，找出以谈判解决的方法。）

换成一般的龙早就开打了，但海吉马尔对自己没自信，不想吃苦头。为此，他在寻找能最安全解决问题的手段。

不久，龙的敏锐视力──虽然海吉马尔的有点减弱──确认到走在前头的不是矮人。

（那个我在书上有看过喔！应该是据说住在深邃森林里的黑暗精灵吧。）

那种存在不可能出现在这个地区。

（不过，书上有写到黑暗精灵的平均身高，相比之下，那个人实在太小了。会不会是黑暗精灵与矮人的混血儿，还是就只是黑暗精灵的小孩？）

海吉马尔东想西想，视线一移向出现在黑暗精灵身后的大影子，瞪大了双眼。

（啊，那是死者大魔法师吗，怎么会跑来那种的！这下麻烦了，那个对寒气吐息具有完全抗性，而且还会用「火球（Fire Ball）」攻击。）

火焰是霜龙的弱点，换言之，死者大魔法师不怕海吉马尔的最强攻击，但他的攻击却能给予自己极大损伤。

（而且……那件看起来很昂贵的长袍是什么？）

龙能隐约看出宝物的价值，能够大略判断一件珍宝有多昂贵。这种眼光告诉海吉马尔，那个死者大魔法师穿的长袍具有超乎想像的价值。

（……不，仔细一看，那个走在前头的黑暗精灵穿的衣服也是。在我看过的宝物当中，好像没有一件比那些衣服贵。）

由于海吉马尔一直窝在房间里，而且对他来说矮人留下的书籍更有价值，因此嗅出宝物价值的「嗅觉」本能有可能已经迟钝了。即使是本能，不常用还是会退化。但海吉马尔不觉得自己有看走眼。

（下一个人以轮廓来看应该是母的……好像也不是矮人呢。也不是黑暗精灵，这人似乎也穿着价值连城的服装……嗯──是我的嗅觉迟钝了吗，但如果不是的话……）

看到走在最后尾端的矮人，海吉马尔放下了心。

（就只是个矮人呢，穿的衣服似乎没什么价值。）

这时海吉马尔摇摇头。

（这种想法太天真了喔！前面三个人完全不是普通人，说不定那个矮人也有哪里不同，松懈大意太危险了。）

海吉马尔正在看着，只见黑暗精灵指着他，好像在告诉所有人海吉马尔的存在。

他本来在想，如果对方噼头就杀过来──尤其是用「火球」──该怎么办，但对方只是稍微伫足讨论了一下，又立刻往海吉马尔这边走来。

（……看来我最好料想到最糟的状况。）

如果对方立刻开始攻击，可能表示对自己有所戒备。那么相反的情况代表什么意思？

（呜～胃好痛。希望那个不死者心地善良，只是来谈判的！）

自己说不定会被杀，至今生活在安全环境下的海吉马尔苦苦等着一行人停下脚步，这段时间对他来说实在煎熬。

不久，一行人走到了离海吉马尔不远的地方。

海吉马尔吸一口气，注意说话时不要显得太霸道。

因为那群人毫不犹豫地接近他这头龙，他判断摆出高压态度会有危险。

「前方是掘土兽人与我们龙族的巢穴，您──咳哼！各位来此有何贵干？」

站在前头的黑暗精灵与身后的死者大魔法师交换位置，在这一瞬间，这群人的领导者是谁不言自明。

「嗯，我们是来发动攻击的，你们那边却只派一头龙来？就我所知，龙随着年纪增长──体格变得越是巨大就越强。从你的大小来看，我觉得应该不强……这是怎么回事？」

怎么回事是指什么意思？海吉马尔不明白，但果不其然，这个死者大魔法师丝毫没在提防身为龙的自己。

（啊，这下真的惨了。我不知道该怎么形容，但真的惨了。）

「再怎么说，想收集我方情报的话，只派一头龙来也太离谱了……这也在对手的计算之中吗，还是我提防过度了？不过刚才分析从抓来的那群掘土兽人身上获得的情报，应该是后者。」

从刚才到现在，死者大魔法师说的话，海吉马尔一句都听不懂。他似乎也没打算讲得让海吉马尔听懂，换言之就是自言自语，但怎么会这么可怕？

「……我懒得想了，让我看看你是多强的龙吧。」

一阵毛骨悚然的寒意贯穿海吉马尔全身上下。

那种语气轻松自在，简直就像捡起路边小石头一样，一听就知道他确定自己办得到。

海吉马尔一看到他突然抬起手的瞬间──

「『心──」

「请等一下！」

海吉马尔大声咆孝，然后把头贴在地上。

这是龙族能做出的最大敬意──服从的姿势。

「脏──』，什么？」

看到死者大魔法师停住了抬起的手，海吉马尔苦苦哀求：