「你明知道这一切，却还是带这种结果回来，是什么意思？你真的有在努力吗？有在努力的话，应该能做出结果吧？」

「是！非常抱歉！」

说得确实没错，蕾梅迪奥丝说得很对，但是──

宁亚无法抹除心中浮现的另一种情感。

（那么救不了那些受俘人民的圣骑士团团长又算什么？）

宁亚恨不得能把团长的话原封不动还给她，但是身为圣王国出身的随从，自然不可能说出这种话来。

「如果你觉得抱歉，那么你该怎么做？该怎么做出结果？」

宁亚语塞了。

宁亚不过是圣王国的平民，没有贵族地位也没有权力，连圣骑士都不是，只是个随从。身分如此低微的宁亚，哪有办法做出什么能吸引王国贵族的提议。这么一来，她只能说──

「我会努力。」

这只是精神论。然而这答桉似乎不能令蕾梅迪奥丝满意。

「我在问你如何努力，不然只是徒劳──」

「──团长。」

蕾梅迪奥丝话正说到一半，古斯塔沃打断了她。

「暂且就讲到这里，是不是该开始准备了？苍蔷薇的各位大人即将位临，若是欢迎得慢了，是不是会让对方感到不快？」

「说得也是。随从巴拉哈，你要更加努力，做出结果。」

「是！」

蕾梅迪奥丝对宁亚甩甩手，好像在赶人。意思大概是「快走」吧。

「失礼了，卡斯托迪奥团长！」

宁亚虽疲惫不堪，内心仍大声叫好，因欢喜而全身颤抖，打算离开房间。然而，刚才还站在她这边的救星，就在这一瞬间成了最恶劣的敌人。

「团长，苍蔷薇各位大人光临时，让她也在场是不是比较好？」

古斯塔沃的发言，让宁亚一时之间眼前一片昏黑。区区随从凭什么参与那种讨论？

蕾梅迪奥丝看向副官，那视线跟刚才看宁亚时判若两人，其中充满了亲昵之情，让人不禁困惑什么时候换了一个人。

「是这样吗？既然你都这么说了……但为什么？」

「是，我们之所以带她来担任随从，是看重她出类拔萃的锐利感官，也许她能注意到一些只有她知道的问题。」

与亚达巴沃的一连串战斗中，死了许多圣骑士与随从，但还有好几名圣骑士存活下来。即使如此，宁亚仍被选为使节团的一分子，理由正是如此。

圣骑士在战斗中能表现出优异能力，但其他地方与一般市民无异。换言之，他们需要一名身怀斥候技术之人随行，以在移动时躲避敌人耳目，察觉远方敌人踪迹，并借此从包围网中脱身。

一般来说，这种时候就轮到冒险者或猎兵出场，然而他们很多人战死沙场，存活下来的则都逃往南境或国外了。因此国内没有经验丰富之人，所以才会找上她。

她本身比起父亲虽然相差甚远，但跟只受过圣骑士训练的人相比，自认感觉相当敏锐。她真的很高兴这项能力能用来为国效劳，只是这份心情一路上也磨耗了不少，如今甚至有点怨恨自己被选上。

「是吗……如果你这么觉得，那就这么办吧，我准。」

「谢团长。」

「……随从巴拉哈，你也听到了，我要你也在房间角落听我们谈话，有任何发现都通知我们……那么回房间去，整理仪容再过来。」

「是！」

总算解脱了。宁亚怀着这种心情退下，古斯塔沃随后跟来。走出房间后，他小声对宁亚说：

「抱歉团长那样对你。」

宁亚停下脚步，回过头来，问了一个至今一直不解的疑问：

「……我是否做了什么事触怒团长了？之前我有听说自从那场都市沦陷的战役后，团长彷佛变了一个人，但究竟发生了什么事？」

「……那场战斗中，亚达巴沃夺去了众多圣骑士的性命，包括圣王女陛下与团长的妹妹。」

这宁亚知道，但那又怎么样呢？

宁亚也是一样。

宁亚的父母亲恐怕已不在人世，而在现在的圣王国，这种境遇早就不稀奇了。但她不可能这样说。

「恐怕是这件事成了契机，使得团长心中产生的失落感或愤怒等情绪无处宣泄，忍不住找身边的你出气。团长没有对我们圣骑士生气，可能是因为我们也参加了同一场战役，她认为我们同病相怜吧。」

这算什么啊。宁亚在心中自言自语。

换句话说，宁亚被怪罪是因为她没参加那场战役。

太没道理了。

宁亚他们这些随从也有半数奔赴那座都市，许多人因此战死。宁亚没被选为那半数人员，只不过是运气好，不是宁亚自己选择的结果。

「基于这点，请让我说一句。希望你目前先忍忍，团长对于现在的圣王国而言，是不可或缺的人物。」

「……即使她拿别人当出气筒，折磨别人也是吗？」

「对。」

古斯塔沃眼神悲痛地看着自己。

怒火窜过宁亚的全身上下，让她巴不得能怒骂对方。她承认那个女人本事大，但是直到一行人平安抵达王国为止，宁亚也做了努力。她戒备亚人类的警戒网，夜营时比任何人都小心。使节团能平安抵达目的地，是多亏宁亚的力量。既然如此，在这次旅途结束前，宁亚不认为自己的价值比那女人低。

然而宁亚硬是吞下了满腹怒火。

就算为了在圣王国受苦受难的人民也好，现在必须忍耐。若是她们俩之中少了一个，结果无法拯救更多人民脱离煎熬，那才叫做愚蠢。

况且只要回国，就能功成身退了。既然如此，只要再忍耐一阵子就好。

宁亚面带笑容点头。

「我明白了，只要这样能帮助圣王国，我愿意笑着接受。」

●

宁亚回房间一趟后，没过多少时间，苍蔷薇一行人便来到旅馆。

宁亚也跟圣骑士一起在墙边立正不动，等待贵宾。

不久房门打开，一行人走进房里。

宁亚并非追星族，不过看到声名远传圣王国的成员登场，她心里有点兴奋。这几位同性伟人登上了自己无法到达的巅峰，宁亚个人有很多问题想请教她们。说归说，她当然不可能上前攀谈。

（她们就是……王国三大精钢级冒险者小队之一，苍蔷薇……好厉害……）

宁亚听过关于她们的名字或相貌等传闻，不过像这样亲眼见到，发现与听说想像的形象有很大部分乖离。

站在前头的是苍蔷薇小队领队，是位脖子挂着水神圣印的神官。她的名字是拉裘丝．亚尔贝因．蒂尔．艾因卓，正是那把知名魔剑的主人。

连同性都看得入迷的端正五官，不像是只有战斗天才能够当上的最高阶冒险者。若是穿起礼服，一定是位平民出身的宁亚梦想的中的公主殿下。

这样一位美女发出了一如形象的温柔声音：

「感谢各位邀请，我们就是苍蔷薇。」

起身相迎的蕾梅迪奥丝略略低头，表达感谢之意：

「万分感谢苍蔷薇的各位人士，回应我等委托，大驾光临。」

「能受到知名圣剑之主，以您出类拔萃的能力广为人知的圣骑士蕾梅迪奥丝．卡斯托迪奥相邀，我们才该表示感谢。」

讲起拘泥形式的致意，相较于蕾梅迪奥丝的口吻僵硬而有点呆板，拉裘丝语气自然。曾经听说她是贵族千金，看来是真的了。

「啊，这是我要说的，能遇见您这位声名远播的魔剑之主──我感到，很高兴。咳嗯，请坐。另外周围这些人是圣王国的圣骑士，希望能准许他们一起听。唉，此外如果有时间，晚点希望……能让我看看您的魔剑。」

「我很乐意，不过，我也希望能有幸一睹那把圣剑。那么我们恭敬不如从命，就坐下了。你们都坐吧。」

苍蔷薇的诸位成员各自照自己的方式在椅子上坐下，有人已经立起手肘，或是双臂抱胸。她们态度虽目中无人，但想到其身怀的实力，看起来反而有模有样，甚至可以说理当如此，实在不可思议。

「首先我们是否该自我介绍一下？」

可能是为了帮助蕾梅迪奥丝，副团长回答：

「不了，不用劳烦各位。各位大人的名声在圣王国无人不知。自我介绍得晚了，在下是圣骑士团副团长，名叫古斯塔沃．蒙塔涅斯。」

古斯塔沃回答后，拉裘丝稳重地笑了：

「这样啊，希望都是些好传闻。」

「不──」

「──是的，尽是些好传闻。听闻各位大人的英雄事迹，就连在下也不禁内心雀跃。」

蕾梅迪奥丝正要说什么，却被古斯塔沃从中打断，然后直接带过，与拉裘丝相视而笑。

「那真是太高兴了，虽然很想听听都是些什么传闻，不过我们是受托而来，无意占用委托人的宝贵时间。那么可否让我确认一下委托内容？」

「嗯──在那之前，我想先问问那个女生的名字喔──」