然后他摸摸男孩的脸颊，知道躯壳中不再具有生命，开始发出悲鸣般的哭声。

错不了，应该是做父亲的。

宁亚紧咬下唇。

对着哭喊男孩名字的父亲，魔导王平静地出声说：

「这孩子是我杀的。」

宁亚大吃一惊，看向魔导王。这话有必要现在说吗？

但魔导王聪明绝顶，不可能毫无目的就突然冒出这句话。

「你……你为什么要杀他！」

父亲抬头看他，眼中亮起憎恶之火；相较之下──

魔导王发出了嘲弄的笑声。

「当然是为了救你们的命。」

「你……你说什么！」

仅仅一瞬间，父亲眼中浮现了惧色，想必是因为他明白到魔导王的脸绝非假造出来的。然后父亲求助般的左顾右盼，目光朝向了宁亚。

然而，宁亚还来不及说什么，魔导王先发问了：

「那么让我问你，你为什么没保护自己的孩子？这孩子可是被当成人质，带到我们面前喔。」

「我有啊！但是被抢走了！那些家伙比我强，我一点办法也没有！」

魔导王再次发出嘲弄的笑声。

「那我再问你，你为什么还活着？」

父亲愣住了。

「我在问你为什么没有保护孩子而死。人命不是等价的，从你刚才的态度看来，将这孩子的性命视为最有价值的，应该是你本人才对。既然如此，你怎么没有死命保护他？」

民众远远观望宁亚这边的状况。

他们心里怀抱的，大概是不安或恐惧，再来就是对于魔导王夺去孩童性命的愤怒吧。

「你……你在说什么……」

「是你没保护好孩子，不要推卸责任，这都要怪你太弱小了。还有，你可能搞错了一点……你说那些山羊人比你强，但我可是比他们更强喔……看在你失去骨肉值得可怜，几句放肆的话我就不追究了，但要是太过分，我就杀了你。」

白骨食指伸出去，指着父亲的脸。

「那……那是因为你厉害──你厉害才能说这种话！并不是所有人都有那个能耐！」

「说得对，因为我是强者，所以能说这种话。而既然你们是弱者──被剥削不是当然的吗？弱者遭到强者剥削，乃是天经地义。」

魔导王的视线转向周围民众：

「你们也在那里体验过了不是？山羊人这种强者给你们的体验。」

「难道只要力气大，就能为所欲为了吗！」

「没错，只要有力量，做什么都可以。这就是这个世界的真理，而且也适用于我。就算是我，遇上比我有力量的对手也只能被剥削。所以我才要追求力量。」

宁亚这才明白魔导王想要亚达巴沃女仆的理由。

（这位大人是为了保护自己的国家，为了保护国内的孩子们才想要力量。到头来……还是力量吗……）

「哎，所以你们这些弱者才会接受本应属于强者的圣王国庇护……但我真可怜你们，受到这种弱国的庇护。假使是受到我──魔导国这个强国的庇护，这种悲剧就不会发生了。因为我定会竭尽全力保护人民，击退山羊人。」

周围所有人都一声不吭。

魔导王的意见虽然冷静透彻而残酷，但告诉了大家这个世界的真实。

要对抗这种意见不能靠理性，只能凭感性。然而对魔导王的恐惧之情，令大家不敢开口。

「这……这家伙是不死者吧！不死者这种东西怎么会在这种地方！」

父亲害怕魔导王而不敢再说什么，把矛头指向宁亚。

但宁亚还没回答什么，又是魔导王先说话：

「这还用说吗？是为了拯救你们的国家。而事实上，你们也受到不死者这种东西所救。不满意的话，就光凭你们的力量拯救国家如何？」

听到这番宣言，男子用眼神向宁亚询问，但她无言以对。

因为这都是事实。

如果光靠国民就能打倒亚达巴沃，魔导王也不会在这里了。

男子畏怯地紧紧抱起男孩的遗体，转身背对两人跑走了。在男子跑去的方向，民众脸上浮现惧色。

不知是对那男子的背影说话还是自言自语，宁亚听见了魔导王的低喃。

「我若是弱小，也会变成受剥削的一方，所以我不能忘记追求强大力量。必须谨记必然有其他存在，与我拥有程度相当的力量。」

3

解放军袭击了第一座俘虏收容所，救出受囚的人们后，翌日就前往下一处俘虏收容所。

这不是为了乘胜追击，而是出于几个更吃紧的理由。其中最急切的实际问题，是俘虏收容所储备的粮食，比当初忧心的更少。

原因出于亚人类事实上没有给俘虏足够的粮食，而且亚人类采取的体制，是每经过规定的日数，就从邻近的小都市运来粮食。

从该座小都市运来粮食的亚人类想必同时也担任监察团，注意俘虏收容所有无发生任何异常状况。

即使圣骑士团杀光这些亚人类抢走粮食，一旦亚人类没回到小都市，那里的人必然会判断这座俘虏收容所发生了问题。

当然亚达巴沃必定很快就会得知这件事，这么一来，极有可能派来宁亚等人无法战胜的大军。

经过一段站在魔导王后方参加会议──虽然一句话都没说──站到宁亚的脚都痛了的议论时间，得到的提桉有二：

一个是带着解放了一座收容所的战果，到南境避难，请那边的军队收留众人。

另一个是先下手为强，前往小都市攻陷该地。

这两项正好相反的意见各有各种问题，然而在圣骑士团团长蕾梅迪奥丝的咆孝之下，他们选择了后者的意见。

蕾梅迪奥丝选择强袭小都市，有着机密理由。

他们向亚人类问过话，结果得知──当然问完后就杀了──接下来要前往的都市，可能有疑似继承王室血统之人成为阶下囚。

假若真是王室成员，事情很可能因此好转。就算不是王族，是地位颇高或具有亲朋关系的大贵族，也是一大收获。他们可以拿救命之恩当借口，请对方对南境军队施加压力，或是要求提供支援。

只是宁亚无法抹除心中疑问。

「陛下，您认为那里真的会有王室成员，或有力贵族吗？」

她向身旁骑马的魔导王问道。

宁亚之所以获准骑马，是为了配合魔导王。要不然宁亚只是卑微随从，她的马匹早就第一个被夺去当驮马了。

「我是觉得是陷阱，就算不是，也会以相应的兵力巩固防守，说不定还会有恶魔驻守。这方面卡斯托迪奥团长等人似乎也明白，即使如此，他们或许还是抱持着觉悟要打这一仗吧，因为有时下点赌注在所难免。」

不向南境求援，不久的将来必然会有人饿死。宁亚也知道这样一来，解放军又要维持不住了。

不久，前方渐渐可以看到目的地的小都市。

骑马殿后的宁亚，看着在自己前面徒步前进的民兵。

他们是从上一处俘虏收容所救出的圣王国人民，本来他们应该休息，如今却手持武器跟着行军。这是因为圣骑士团判断小都市的亚人类数量，会比之前那处俘虏收容所更多。

很多人比想像中更衰弱，无法期待他们上战场。即使如此，基于总是聊胜于无的想法，还是动员他们从军。

由于光凭宁亚水准的技术，想让这么浩大的军队不被亚人类的侦察部队发现很难，因此他们以时间为优先，急着赶路。

结果导致民众更加疲惫，随着时间经过，抬上无篷马车的成年人数增加了。他们连在匡啷匡啷颠簸得让人晕车的运货马车上都能熟睡，可见累积了多少疲劳，相对地，就算是小孩，只要还有力气就得走路。

神官似乎不习惯走这么多路，不时羡慕地望向运货马车。

（在这种状态下，一抵达还得立刻开战，真的不要紧吗？）

半路上的作战会议中，已经决定抵达当地后就要马上开始都市攻略战，因为时间与粮食都不充裕。

天还亮着就攻进敌人严阵以待的城墙内侧，的确是很危险。

要接近敌人最好趁夜，但是对不具夜视能力的人类来说不利。特别是只在征兵时受过军事训练的平民，夜战的风险太大。

也因为这些理由，他们安排决定白天就进攻。

前方战斗队列渐渐整顿起来。最前线是圣骑士；后面是平民，手持打坏收容所房屋做成的木盾；最后是神官。

作战方式来说与前次相同，就是暴力战术：趁天使压制城墙上的防卫兵时，圣骑士破门而入。平民的用途是充数，主要是用来威吓敌人「我军兵力充足」。因此他们指示平民避免战斗，假如非得战斗，要几个人对付一个人。

「……好了，领教一下你们的本领吧。」

魔导王心不在焉地喃喃说道。

魔导王只当个观察者，不参与战斗。