「我明明有准备好岗位，让他们调职过去的啊……」

「果然还是有着对于待遇减少的不满、以及对至今为止从未从事过的职业有所不安等问题吧」

「虽然后者只能说让他们努力，但是前者可是当然的事。难不成我还得支付同样工资给，说不定会死的危险职业，和单纯从事体力劳动的人吗？」

吉克尼夫嗤之以鼻对此无视。

如果是之前的话，或许还有必要高明地去诱导，但现在已经没有那个必要了。

吉克尼夫的背后有着名为魔导王的拥有绝对力量的人在。无论发生什么事，只要来一句「请去向那位大人提」就能瞬间封杀不满。

帝国里可没有能对进行那种大量虐杀、谈到武术则连武王都能战胜的对手抛出不满的人。

虽然以前的不满会投向吉克尼夫，不过既然他隶属于魔导王，吉克尼夫的地位可谓是安泰。不，因为还有被畏惧着的缘故，应该说是比安泰还要安泰、稳若泰山了吧？

而且老实说，帝国内部对于成为了魔导国属国的不满就少得惊人。这是由于魔导国的要求非常之少的缘故。虽然细微的要求有好几个，但是重要的要求就只有两个。

其一是修改帝国法的一部分——这是为了将魔导王与其侧近的绝对性载于前言之上。

其二则是交出应受死刑的罪犯。这个则是从相反的意义感到吃惊。虽然觉得应该是被用在了残忍的目的上，不过却有一个人因为「此人只是被冤枉的所以无罪」的原因被平安的送了回来。

就像是这样，几乎可以说与平常的生活没有任何改变。

「来，那么就快点结束工作，准备迎接吾之友人吧」

本日吉克尼夫新结交的、真正的朋友有着来访这里的预定。为他而准备的欢迎会也已经结束，剩下的就只有吉克尼夫完成工作了。

从那之后花了三十分钟左右处理杂务，得到了警备兵和吉克尼夫本人允许的属下进入了房间。

「陛下，预定的贵客已经到——」

「哦噢！赶快让他进来」

工作还没完成。但、那又如何呢。怎么可能会有比欢迎友人更重要的事呢。

不久在部下引导下，他的友人进入了房间。

站起来的吉克尼夫满脸笑容的同时，张开双臂作以表欢迎，把客人迎了进来。

那是有着矮胖土拨鼠外观的亚人。吉克尼夫所赠送的、蕴含着魔法之力的垂饰来回地摇晃着。

「哦噢！欢迎光临！吾真正的朋友、里尤洛啊！」

吉克尼夫毫不犹豫地抱着里尤洛，把手伸到了他身后。

「啊啊！分享苦恼的吾之友、吉克尼夫啊！对于招待一事我表示深深地感谢！」

里尤洛那边也拥抱了吉克尼夫。由于他的前肢有锐利的尖爪，那是能让人明白、他在注意着不让爪子伤到吉克尼夫的温和动作。

拥抱了一阵，然后两人慢慢同时离开。

「——说什么呢。我的家门可是随时为里尤洛所敞开的啊」

里尤洛狰狞一笑。

虽然那个笑容因为身为亚人而看起来非常凶恶，但是吉克尼夫却能理解他是在微笑。和他的交情已经如此亲密了。

吉克尼夫突然觉得很有意思。

从一出生起就被作为次代皇帝候补所养育，只能被周围的同龄人们视为皇太子。因此无法拥有能称为朋友的存在。但是，他最初能交到的朋友是亚人这种事——

（——哼。要是对十年、十五年前的自己说了也绝对不会相信的吧……只有这件事得好好感谢那个不死者了啊）

眼前的这位大亲友，是在去谒见魔导王时在等候室相遇的。

虽然那时只是在考虑，这是哪里的亚人、魔导王支配的魔爪究竟伸到何处之类的事。

可在那之后，因为再次相遇为了引出情报而互相对话——然后心灵相通了。一起渡过了一分钟甚至能匹敌一个月般的浓密时间，结下了深厚友情的朋友就此诞生了。

正因如此，他们称呼对方时已经不会在加上敬称了。这并不是因为双方都是王者。

没错，因为他们两个。

都是被同一个加害者所折磨着的——受害者同伴。

「来，我准备了会让你大吃一惊的各种美食。今天就来慰劳彼此的辛劳吧？」

「啊嗯！我很期待啊，吉克尼夫。我也带来了很多你说过美味的蘑孤。等有空的时候吃吧」

「哦噢！麻烦了啊，里尤洛」

里尤洛所带来的蘑孤非常香而丰满，是被称为黑色宝石的贵重食材。

两人并排着走出了房间。

过去听说魔导国连亚人也像人类一般对待时，吉克尼夫还曾有过不安。

可是他偷偷瞄了眼身旁的里尤洛，想道。

亚人也不错啊。至少和不死者——魔导王相比的话。

「说起来，里尤洛你听说了吗？魔导王似乎驾崩了啊」

里尤洛喷出了强烈的鼻息。这是在嗤笑着。

「吉克尼夫，不可能有那种事的吧。那——那位大人怎么可能会死」

「没错。我也赞成这个意见。只是……这次哀叹着又会是哪个国家的人们啊……」

「是啊……」

里尤洛和吉克尼夫一样抬头看向空中。

两人的眼中所映照出的情感蕴含着悲伤。为正发生在某个遥远的地方的悲剧而哀悼，其中包含了肯定会诞生的新的同胞们的怜悯。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

突然响彻房间的惨叫使男人一瞬间僵直了。他隶属于名叫八指的地下组织，见闻过各种各样的事情，但是也没见过爆发这种程度的漆黑感情。简直是真正的憎恶，纯粹的诅咒。

如果这是发自与自己敌对者的话他也不会惊讶成这样吧，相反肯定会有着浮现微笑的从容。但是发出那种声音的却是他的伙伴，还是因同样的痛苦、同样的辛劳而心灵相通的伙伴。

伙伴——他想没有比这个与自己更无缘的词了吧。

即使至今为止即使所属于相同的组织，也只是互相扯后腿、互相争权、每天瞅着对方的破绽。如果彼此的利益冲突了的话会确实地见血。

但是现在不同。

就算只缺一人，其他人所担任的工作就会增加，失败的概率也会提高。那样就会因为连带责任被拖进那种地狱吧。只受过一次惩罚就会变得只能吃流食，被噩梦缠身。说不定这次又有着其他的地狱在等候着自己。

只要那么想，要是谁的工作出现了阻滞的话，其他人就会立刻全力支援他，担心他的身体状况，忧虑他的精神状态。而且还是拼命地。

他们成为了同生共死的命运共同体，就是那样子的真正伙伴。

而那伙伴中的一员，现在正一边发出咆孝一边在冰冷的大理石地板上滚来滚去。名为“不早点知道理由的话自己也会变成那样”的恐惧让男人行动了起来。

「怎、怎么啦，希尔玛。发生什么事了吗？」

发出声音的女子停止了动作，视线像是滑上去一样从下方看着男子。

「——我受够啦！和我换换吧！要注视着那个傻瓜的行动！我的胃在痛啊！什么鬼啊、那家伙！在笨蛋面前是没法保持理性的！」

在他们之中只有一个能称为笨蛋的男人。虽然至今为止经常使用笨蛋这个词，不过那是个足以让人认识到什么才是真正的笨蛋的男人，为此他们也变得再也无法轻易说出笨蛋这一词了。

「怎么啦。那个笨蛋又干出什么了吗？」

希尔玛像是要倾吐出积累着的郁愤般、快嘴地开始说了起来。

「嗯，没错啊！你们知道魔导王陛下驾崩了那件事吧！」

虽然想让她说的再稍微慢一点，不过这次听起来也有希尔玛要发散压力的意义。所以没有打断她的话头，而是忍耐着听。

「嗯，当然了」

让那件事广为传播的正是八指。不过不用说，当然是巧妙地利用没有直接关系的商人在王国内传播的。

「你觉得那家伙听到那事后是怎么说的！？」

毕竟是笨蛋啊。应该要考虑到这点后再做出回答。不过，能想到的却都是些普通的回答。不过笨蛋所想的事本来也猜想不到，于是他最后还是放弃了，说出了一般的话。

「……他说了关于葬礼的话吗？」

「如果是那样的话我的胃就不会绞痛成这样了！那家伙、说了什么现在要是和雅儿贝德大人结婚了的话，不就能得到魔导国了吗那种话啊！」

「唏」

男子不由得发出小声的嘶哑哀叫，慌忙窥视四周。

虽然男子无法感觉到，但是这里应该也有来自魔导国的监视者。确认了他们没有开始行动，男子放心地喘了口气。

虽然确实是准备个笨蛋的命令，不过要是被说超越限度了而推进那个地狱里还是请饶恕吧。

「喂、喂、喂！虽然被下了准备个笨蛋的命令，不过还是把他给处理掉吧！再准备个稍微像样点的笨蛋才比较好吧！」

「事到如今还能准备其他的家伙吗？」

男子的这种回答让希尔玛「啊啊啊啊啊啊！」地喊着滚来滚去。礼服的裙摆卷了起来，一直卷到大腿的上方。