「威德林的魔法是免费的吧。」

「科特，你是笨蛋吗？」

「我哪里笨了！」

居然这样瞧不起人，我瞪向父亲。

「开垦的费用，的确顶多只有威德林的伙食费。不过还有其他地方要花钱啊。」

父亲开始说明一些艰涩的事情。

「虽说是中古屋，但还是要雇用专门移建的魔法师，将大量的房子移来这里。那位大人不仅是名誉男爵，同时还是移建魔法的名人。」

那笔委托费当然是由威德林出。

除此之外，还有从布雷希洛德藩侯领地请来的老农夫们的薪水、为了开始种稻而购买必要农具的费用，以及给想移民的人第一年的收入。

「科特，这样你听懂了吗？即使现在少了一点税收，但那个特区再过几年就会变成我们的东西，那里的居民也会变成我们的领民。何况税收根本就没减少。你有好好看过报告书吗？」

又开始瞧不起人了。

我当然有看过税收的报告书。

我们领地首间商店的盈余、将探索魔之森的成果拿去布雷希柏格贩卖后得到的利益，以及开发特区扣掉费用后的盈余。

在这三个月里，我们收了约六十万分的税。

但光这样还不够。

威德林原本就非常有钱。

只要父亲动用领主权限，将他总资产的一半当成税金征收就行了。

要是有那么多钱，我们就能自己开发那些未开发地了。

「总而言之！只要从威德林身上榨更多钱就行了！父亲是这个鲍麦斯特骑士领地的最高掌权者，即使是陛下也不能插手这块领地的事情！」

「你稍微冷静一点。」

我明明这么认真地在担心鲍麦斯特骑士领地的将来，结果关键的父亲却是这副德性。

不对，站在父亲的立场，只要这块领地能存续下去就行了，就算让威德林担任下任当家也无所谓。

「我要走我自己的路！」

「随你高兴吧。」

父亲已经靠不住了。

反倒是可能成为我的潜在敌人。

既然如此，那就不需要再听从父亲的意见。

「科特，你要去哪里？」

「你忘了今天是集会的日子吗？」

鲍麦斯特骑士领地，偶尔会举办让领民们发表意见的集会。

虽然这类集会会让三个村落各自推派数名代表出席，但除此之外，还有另一种只有主村的有力人士能出席的集会。

表面上三个村落都是平等的。

但实际上从第一代到现在，一直都是鲍麦斯特骑士爵家的有力支持者的主村拥有优待，能在事先向本家陈情。

毕竟他们是强烈认同由鲍麦斯特家来支配领地的存在。

当然这种事情要是被公开，一定会引起其他两个村落的反弹。

话虽如此，这件事应该也早就泄漏了。

只是他们就算不满，也不能违抗鲍麦斯特家，所以只能乖乖闭嘴。但是都怪威德林，不晓得之后还能不能维持现状。

「在主村的居民里，有很多人不喜欢威德林。只要能获得他们的支持，说不定就能让那家伙多缴一点税。」

抱着这样的想法，我急忙前往预定要举行集会的艾克哈特家。

「人数真少。」

「大家都说有工作要忙……」

我丢下不管说什么都没用的父亲，去参加在艾克哈特家举办的集会。

「就算是这样，也还是太少了。」

主村原本应该有约二十人能出席这场集会。

他们都是拥有大量农地的富农，或是至今一直独占鲍麦斯特领地内的市场与利益的工匠。

虽然遗憾，但由赫尔曼那个背叛者担任当家的侍从长家，和几名侍从也被允许出席。

然而今天来参加集会的领民只有八名，不到平常的一半。

「皮匠德克、裁缝尹古和木匠鲁克思呢？」

「那个……」

确认完出席者后，我发现在那些一直以来强烈支持我接任下任当家的工匠中，只有铁匠艾克哈特出席。

我一问原因，艾克哈特就无奈地开始说明：

「他们暂时歇业了……」

「啊？歇业？」

「是的。」

根据艾克哈特的说明，自从威德林开店后，他们的客人就被抢走，根本没人光顾，所以就听从那家伙的意见，决定放弃当工匠了。

的确就算从我的眼光来看，无论再怎么客套，这块领地的工匠技术都称不上好。

但至少还是比外行人好，还不到不能用的程度。

最重要的是，他们都是我的有力支持者。

虽然我们之间只有利益关系，但反过来讲，只要给他们特权就能获得他们的支持，是非常容易应付的存在。

这样的想法从父亲和祖父那一代开始，到现在都完全没有改变。

然而他们不仅缺席这场重要的集会，甚至还歇业了，这让我大感惊讶。

「怎么会有这种蠢事！」

「虽然我的状况也一样，但他们这三个月，几乎都没有客人……」

自从威德林开始贩卖来自布雷希柏格或王都的商品后，好像就再也没人去光顾他们的店。

那些商品不仅品质好，价格也稍微便宜一点，所以这可以说是理所当然，但这个状况实在不容忽视。

因为害我们领地的产业无法生存，可是一项非常严重的罪名。

「这最后将导致税收减少！威德林才是害这块鲍麦斯特骑士领地衰退的不法之徒！」

「那个，当家大人……」

关于产业无法生存的事情，威德林似乎也有提供援助。

「什么意思？」

「是的。其实……」

就在工匠们因为少了客人和收入而感到困扰的时候，威德林似乎向他们提议「要不要让令郎去外地习艺呢」。

「即使继续竞争下去也没有胜算，所以应该让手艺足以和外来商品对抗的工匠在领地内重新开设工房。」

威德林利用他的人脉，送工匠们的子弟去王都或布雷希柏格的工房担任学徒。

等那些子弟将来在习艺的地方被承认能够独立后，再让他们回来继承父母维护的工房工作。威德林似乎提出了这样的计划。

「那现在担任工匠的人要怎么办？」

「好像就先靠种稻维持生活。」

考虑到年龄，即使他们从现在开始习艺，就算不至于毫无意义，某方面来说还是非常困难。

不过若是送还年轻的晚辈去习艺，应该会比较容易取得成果。

于是他们似乎打算一面维护歇业的工房设备，一面在开垦地种稻维生。

「艾克哈特，你……」

「我……」

威德林并非单纯逼迫那些工匠，而是将他们诱导到他事先准备好的退路。

这真是符合在王都被中央那些腐败贵族污染的威德林的风格，让人想吐的策略。